“小嫱，这支簪子你喜不喜欢？把它收好了，日后如若缺了银两，拿着它还能抵些银子……”

金明歌仔细地把提前挑选好的金簪放进了高嫱的手中。她奋力一笑，强打精神地嘱咐她道：

“沈婳伊的住所你记下了没。金宅掌事的人是我，只要我还在，你独自离去不会惹人起疑，沈婳伊那儿我早已经替你交代好了。你从金宅偏门出去，就跟寻常上街一样，不带行李、雇辆马车直接走吧。”

“明歌，明歌……我真恨，我好恨……我恨我自己……”

高嫱心疼地捧起金明歌面色灰白的脸，心中情海翻涌。其中千万般的遗憾与爱恨，曾在无数个日夜里腐蚀了她数回。最初的不甘，而后的痛苦，临到最后，是金明歌劝她坦然。

她必须得放下，不论发生什么，她都答应了她要活下去。

“这又不是你的错，恨自己又有何用？小嫱，我走之后，哪怕你今后……”

“我不准你这么说！”

高嫱猜到了金明歌的所言，连忙堵住了她的嘴：“我会记着你一辈子，今后不论发生什么，我高嫱这一生只认你一个所爱，再不更替，至死方休。”

金明歌的脸上笑意不减。她抓住她的手指，温柔地亲吻起来：“这阵子让你忍了许多苦楚，算是我对不起你的……”

“你有什么对不起我的，这也不是你的错。我不怪你，我只是恨，更恨当下谁都报复不得……”

高嫱痛苦地拥抱住她，在卧房内绝望地悲泣。

金明歌现今的身体枯瘦得如同干柴，连心跳声都显得沉重。她久久舍不得放手，怀中抱着的，是她这一生最痛苦、最绝望、最刻骨的爱意，唯一的爱意。

她们当下就连拥抱的时间都不能长久了。

自打投奔林氏以来，金明歌就相当于一只脚踏进了地府，余下的日子只能过一天算一天。

高嫱眼睁睁地看着她的身体一步步衰败枯竭下去，药石无医，无可逆转。自今年三月中旬一到，南边还突然断了消息，整个金宅内内人心惶惶。

金明歌敏锐地感知到，若不趁机赶紧把高嫱送走，之后她就送不得了。再缓几天，她就没有药了。若没有那压垮她身体、让她成瘾的药物，她还能保有人的神智吗？

哪怕是到这一步，金明歌也想给自己留下最后的体面，不愿在没了药后发疯似的死去。还好，老天在这事上给了她好运。她与沈婳伊的线人取得了联系后，明白沈婳伊当下正好在登州府。

这个时候，是高嫱离去的最佳时机。只要她走了，她枯杆一般的人生就再无遗憾。她花了足够长的时间说服高嫱，索性高嫱愿意放下骨子里的傲性，一心成全了她。

金明歌平静地交代她：“小嫱，沈大人是个好人。我们这辈子终究还是能遇上好人的，你既答应过我会好好活下去，那就带着我的期望走吧。我此生真的没有遗憾了，真的……”

高嫱还想再说些什么，可那些不甘、挣扎、折磨的话，她们早在之前的日子里说过数回。说到后面连再提都是残忍，提也全是徒劳。

而金明歌早已放下了一切执念，变得坦然无畏：

“我这辈子，已经做全了所有想做的事。临到最后，我还平安护下了你。之后就算魂入地府见到阎王，我心里也是骄傲的。

我尽所能用力活了一回，用力爱过一回，我没有遗憾了。你也别觉得遗憾，至少我是心满意足地送你走的，我很幸福……”

她看见高嫱的泪水始终不断，动作轻柔地替她擦去了泪水。当下的她已虚弱到无甚气力，扛不起什么重物，但足够能替她抹泪。一切都是适宜且满足的，她寻不出别的遗憾。

高嫱的心由着她的这番话跌至了最深的谷底，真至谷底时，反而同她一样有了种坦然透彻。

人心原来只有先彻骨绝望地死去，才能得以新生。新生的一切是充满力量与期待的，所以金明歌并不难过。

高嫱在熬过绝望后逐渐明白，金明歌最终想给予她的，正是这份置之死地，迎接新生的希望。

之后她会走向新的路，这条路金明歌无法陪她去。带不走的，只能揣在心里。如同她们本就惺惺相惜，共为一体。她在她心中永不死去，永远鲜活。

高嫱止住了哭泣，郑重地许诺她道：

“明歌，我遇过许多凉薄事，所以更明白人心可贵。你给予我的恩与情，我会用一生来记。我答应你，我不遗憾，也不会再徒劳地哭泣。”

“我会珍重自身，余下的每一天，我都会好好活着，连着你的那份一起活着。我一样也会幸福地走，你也不要哭。我会把你的心意带好，若人死后真有魂魄，你一定要来看看我……”

她坦然且不忌讳地说下死亡的重话。任是金明歌即将赴死了，她也仍有所盼，哪怕不过是信这缥缈的鬼神。

高嫱知道，在她离开金宅，坐上马车离开后，金明歌就会在其后的某一天选择自尽，这是金明歌的抉择。

她选择置之死地，换她来承载新生，她是金明歌希望的延续。

高嫱在离开金宅时，脸上无悲无喜，心里却沉甸甸的。有十足的、温暖的重量让她觉得富足，那份重量是金明歌的心。