她把所有的希望与情意寄托在她身上，永不孤独，从不绝望。仿佛身死与新生是属于她们两个人的，死生契阔，与子成说。

高嫱同车夫郑重地复述了一遍沈婳伊的住所后，一双眼始终盯着前方，再没回头看金宅一眼。就好像金明歌已经不在那金宅中，她早已在她心里。

“明歌，之后我们一定会好好的。去任何想去的地方，做任何想做的事，身边有照应，再没有人会算计我们、欺侮我们了。我们都会好的……”

她带着她的一切，前往崭新的天地……

——

沈婳伊在身子可以重新下地后，就执意要动身离去。

她明白自己的身子若要细细调养起来，只会费上不少时日。而她已经为此在登州府停留了五六天，多留一天，余下的变数便多一份。

她实在待不下去，反正等所有的大事落定后，她会有不少时间与心思在乎身体，一切总来得及。

周如媚此回的任务只是在暗中牵线，在登州府负责接应她。

等沈婳伊离开登州后，周如媚就会设法离开直隶，回到大沽替她照料原乐坊司的姐妹们，顺带助她打理当下不景气的商帮。

她们二人一早便是这样商议的。但在沈婳伊表达去意后，周如媚忽然改了主意，定要和她一同走到南济府，等到把太子的事办完后，再和她一道回大沽。

周如媚给出的缘由也很简单：

“你的身子现在病成这样，怎能让我安心离开？若不一路同行把你的身子照看好了，我是没办法独自走的。

你就当是弥补我此回好心不慎办错事的遗憾，准我同你一路去。反正我在路上又不会给你添乱，我们彼此之间还能有个照应，这样不好吗。”

沈婳伊没做多想，点了点头答应了她的请求。她们在收拾行李的当晚，就遇上了前来投奔她们的高嫱。

高嫱的身上并无行囊，只带了一封金明歌留下的书信。沈婳伊打开书信，里头的内容十分简短，其中赫然写到：

我时日无多，只望沈大人顾念昔日之诺，替我照顾好小嫱。

沈婳伊看完信件后，小心翼翼地问高嫱道：“金明歌，她真已经……”

“她去了，她不是在遗憾中走的。”

高嫱并没有在她跟前表露出哀痛与软弱，反而眼神坚定地同她表态道：

“我不是一个吃白食的人，不会让沈大人你觉得累赘。只要您肯给我合适的机会，我高嫱有许多能做的事情。”

她摆出了足够决然且孤勇的姿态，让沈婳伊心生感慨。沈婳伊亦满面正色地回复她道：

“你做事的本领我当初领教过，自是不会轻瞧了你。我在南直隶时，金明歌确实给过我助力。我会说到做到，给予你谋生的机会，之后你若羽翼渐丰想要离去，我亦不会拦你。”

“是，我愿同明歌一样，信沈大人一回。”

沈婳伊平静地注视着这个外表孤勇，实际上无所依靠的女子。

她心里清晰地明白，高嫱当下所展现给她的坚强只是层不成气候的薄纸。她身份敏感，无权无势，想要欺侮剥削她简直轻而易举。

她若是起了歹念，把高嫱直接丢进乐坊青楼来给自己换银两，高嫱也奈她不得。她那点嘴上空喊的坚强骨气，她动动手指就能把它碾成碎渣子，徒增笑料。

原来她们都有过这样的时候。而当年，魏如莹在面对自己一腔孤勇的投奔时，居然是这样的心境。那是种原可以肆无忌惮地行恶，但却仍留有余地的悲悯与动容。

这世上有万千恶事，总是要防人心险恶。女子独身在外，最怕遇上歹人，若是，若是……有那般多的若是，可她们选择了自己想给予人的若是。

在那一刻，沈婳伊忽觉得自己不再是自己，她成了当年的那个魏如莹。世间的一切原是千回百转的轮回与循环。她是魏如莹，而高嫱是新一个的她。

魏如莹所留下的那些憧憬与心愿，不会随着她的身死结束，它们永远崭新。身死之后，仍有新生。

“今晚夜深了，你简单在此处休息一晚。明日我们就要动身，你暂且先同我们一起走吧。”

沈婳伊温柔地接住了高嫱一腔孤勇的投奔，温柔到正如她当年所感受到的那般。当初那段记忆忽变得厚重，翻开之后，还有后文。

她的心由此充盈而安稳，再不用被生命中惨痛的事情占满。至少是今晚，她终于可以好好休息了……