江槐予接过话头，继续道：“大人请看，此药方上的分量写得清楚，十六那日潘石在百草堂抓的药为三副，江大夫嘱咐他每日饭后服用，那么三副药正好要服到十九那日。

“更为要紧的是，此药方中有一味人参，三剂虽只有九钱，可对于潘石这样一个牙行伙计来说，此药已是相当贵重。他花了这么多银子抓的药，定然会遵照医嘱按时服用。”

江槐予说到这里，目光转向叶青芜，声音陡然拔高：“故而学生断定，那日潘石在牙行吃完甜豆腐回到家中后，必然第一时间服用了此药！绝非叶氏方才所言，只喝了大量凉水！”

县太爷目光如电，立时扫向叶青芜和那老妪，厉声问道：“可有此事？”

叶青芜和那老妪连忙叩头，身体抖若筛糠，声音发颤：“有……有的……”

县太爷急声道：“此事如此重要，那你方才为何不说？为何要刻意隐瞒？”

只听“咚咚咚”几声，叶青芜磕头在地，头上通红一片：“大人恕罪，大人恕罪！并非民妇刻意隐瞒……只是这药方是慈济堂的江大夫开的，而且我家相公已经接连服了三日，每次都好好的……民妇只一心想着他是吃了什么突兀的东西才中的毒，譬如那甜豆腐，压根儿就没往那药上想……”

她抬起头来，满脸是泪，声音急切，“十九那日，他从外头回来时，民妇正在婆母屋里伺.候，他在院子里喊说回来了，又说天热，头晕得很，要去厨房水缸里舀凉水来喝。民妇想着那药的时辰也快差不多了，便从婆母屋里出来，正要去厨房，却见他已从厨房出来，进卧房躺下了。

“民妇去厨房倒汤药，却见那炉子已经熄了火，药罐中也只剩下药渣，汤药许是已经被他喝了……没过多久，便听卧房里喊了起来……后来出了这样的大事，民妇吓得魂都没了，忙前忙后，只想着是那豆腐的原因，这才忘了说……”

“你撒谎！”江槐予一声断喝，直直指向叶青芜，大声道，“分明是你自己心虚，担心自己害死了自己的相公，若你忘了，又怎会将那药渣、药碗，乃至潘石的尸体处理得干干净净？！”

屋顶上偷听的几人闻言，不由错愕地对视一眼。

叶青芜嘴巴张大，惊愕得几乎说不出话来：“你……你……你含血喷人！我为何要害我家相公？！”

江槐予却不慌不忙，摇着扇子冷笑道：“我且问你，潘石每日喝的药，可都是你亲自煎的？”

叶青芜道：“自……自是我亲自煎的。”

那一旁的老妪也道：“前两日都是我家儿媳煎的药……”

江槐予接着问：“你每日是何时煎药？你家相公潘石又是何时用药？”

叶青芜眼神试探地往堂上瞟了一眼，见县太爷一双炯炯有神的凤眼正盯着自己，立时缩了缩脖子，低声道：“民妇……民妇这三日煎药都是在午初二刻。那药必须煎满半个时辰，我家相公说……他说……他吃过午饭便从铺子里回来，正好赶上药煎好……他说这个时辰服药最好，恰好是江大服说的两刻钟，如此也不耽误他午休……”

江槐予立刻接话，声音又快又急：“大人听见了！这正好印证了学生此前的推断！潘石珍惜此药，每日算准了时辰回家，到家第一件要事便是服药！”

他转向叶青芜，步步紧逼，“如叶氏所说，她自十六那日起，每日午初二刻便替潘石煎药。此药需煎煮半个时辰，那么煎好时，正是午正二刻。

“而潘石每日午正在通济牙行吃过午饭后归家，潘石家住昌盛坊，从西市的通济牙行到昌盛坊，路上莫约走一刻钟，到家也正好是午正二刻。故而潘石每日用饭时间莫约在一刻钟左右，当然，这是他往常用饭的时间——”

县太爷插口道：“但案发当日，他并没有在牙行用饭。”

江槐予立刻转身朝县太爷拱了拱手，恭维道：“大人英明！十九那日，潘石只吃了那碗甜豆腐，应当不到一刻钟便吃完了。”说着，向李掌柜递了个眼神。

李掌柜会意，立即接话道：“诚如江先生所言，那日潘石吃得很急，不到半盏茶的功夫就将那甜豆腐吃完回家了。”

“所以，那日潘石到家的时辰，自然比往常要早。”江槐予总结，又问李掌柜，“不知李掌柜可曾提前告知潘石，今日午饭时会有玉脂豆腐坊的甜豆腐作为奖赏？”

“没有。”李掌柜当即摇头道，“我是当日上午上工时才对潘石说的。”

江槐予点头：“这就对了。潘石事先并不知道自己能提早到家，自然也不可能提前让叶氏将药煎上。彼时叶氏以为，潘石会同往常一样，午正二刻才到家，故而也同往常一样，在午初二刻将药煎上。

“然而十九那日，潘石到家之时，那药还并未煎足半个时辰！”

他说着，目光转向叶青芜，“而叶氏方才自己也说了，潘石回家后，自己去了厨房。他心中记挂着回家便要服药这件事，到了厨房见药罐在炉子上，以为药同往常那般已经煎好了，当即便倒出来喝了！”

江节物在一旁道：“若附子温中汤未煎足半个时辰，那其中的黑附子毒性并未被完全消除，服下之后，必然会身中剧毒啊！”

县太爷眉头一皱：“可这潘石如此在意煎药的时辰，连平时什么时候回家、什么时候喝药都算得清清楚楚，难道他不知道自己那日到家比往常早了些？那药未曾煎足半个时辰，他又怎么会喝？”

江槐予并不慌乱：方才这叶氏已经说了，当日潘石到家时便喊天热，头昏脑胀。他一路顶着烈日步行回来，热得昏昏沉沉，记不清时辰也是有的。

“加之他前两日回到家第一件事便是服药，已成习惯，到了厨房见到那药罐，下意识便以为是煎好的，便要服用，未曾想那药火候未到，毒性未除，却害了他的性命！”

江槐予说着，指向叶青芜，声音如刀，“而叶氏，在潘石回卧房之后便进入厨房，当时便已发现潘石误服了那有毒的汤药！后来潘石腹痛起来，请来的大夫也说是中了毒。叶氏心中害怕，担心家里人知道是因为她煎药时没看住时辰，才让潘石误服了有毒的汤药，要怪罪于她，更怕官府追查下来，定她个过失杀夫的罪名！

“这才是她不敢声张，更不敢报官的真实原因！直到今日李掌柜去她家吊唁，说出了潘石午饭只吃了甜豆腐的事，她这才想把杀人的罪名推到施掌柜头上！”

听到此处，叶青芜整个人如遭雷击，瘫坐在地上，满脸泪痕，口中只不住地喃喃道：“不，不是的，不是这样的……”

江槐予冷笑一声：“你还敢狡辩？这两个牙行伙计，便是你敲诈施掌柜的帮凶！”

他目光又扫向旁边那两个牙行伙计，“你们敢说在紫金坊时没有威胁过施掌柜，让她拿出五百两银子来私了？还说她若不给钱，便不让她出紫金坊，是也不是？”

那两个伙计吓得魂飞魄散，立时叩头在地，嘴里不住地求饶：“大人饶命，大人饶命！小的们也不知道是叶嫂子熬药出了岔子害死了潘家兄弟！小的们当时也是一片好心，想着帮衬帮衬，替她讨个公道……都是小的们鬼迷了心窍，被叶嫂子……哦不，是被这毒妇给骗了！求大人明察！求大人明察！”

县太爷不理会那二人，目光转向瘫坐在地、面如死灰的叶青芜：“叶青芜，你可有什么话要说？”

然而叶青芜口中却始终念叨着一句：“不，不是的，不是这样的……”

而她身边的老妪，也只是紧紧搂着怀中哭泣的孩子，垂着头，无声地淌泪。