这些天的传闻越传越广，谢筠很难再不知道。

但奇怪的是他心中并不恼怒，甚至生出一种柳暗花明的豁然感。连他自己也觉得荒唐。

天越来越暖，白日变长，午后总让人困乏。

御书房的香炉里换成了更能提神醒脑的熏香，陛下的茶也更泡的更浓了些。

明帝随手翻看着一本奏折，眉目舒展，看得出心情不错，“丹水王氏的案子陆世子办的挺好，王氏之子王卓作恶多端罪有应得，与其案有关的丹水一众官员也都拔除了。至于后面的事，便交给你。”

谢筠颔首，“是。”

“徐氏盘踞颍州也够久了，拉拢其他世族一手遮天，此次有王氏为刀，务必给朕把颍州撕开一道深可见骨的口子，让这些世族记得，这天下姓什么。”

陛下语气悠然，不怒自威。

谢筠端手作臣子之礼，比刚才更认真地回应，“微臣领旨。”

皇权式微时，世家大族与皇权相互依赖，但在皇权集中天子明睿的朝代，世族必然逃不过被控制打压，甚至瓦解。

守着往昔荣耀与轻视皇室的自傲，终将走向败落。

在许多世族眼里谢氏过于效忠天子是为背叛，颍州徐氏便是其中之一。

若逢乱世或天子昏庸，谢筠自不会走这条路，便是以谢氏为首笼络各方势力夺天下他也做的出。

可如今的盛世并非如此。

明帝信任他，亦是识人清明之故。

谈完正事，谢筠欲告退，陛下却又将他留下。

“朕一直想找机会和你谈谈你的婚事，嘉月公主已经来信，没两天便能到上京城了。你可有什么想跟朕说的？”

谢筠眉眼低垂，一时无言。

明帝看着他，转着手中的扳指，“朕最近听到些传言，想必你也听到了。朕听说，你对桑大人的小女儿桑浓浓，爱而不得，可是真的？”

谢筠顿了顿，抬头问，“陛下从何处听说？”

“朕也是听陆世子说起，原本也不信，但你的手帕都在人家小姑娘身上。”

手帕？

谢筠只觉不解。

他何时送手帕给她了？

“又是病中叫人家名字，又是雨中等人。朕都不知道长公子还有如此痴情的一面。”

谢筠虽然知道传言沸沸扬扬，以为无非也就是说他和桑浓浓走的多近罢了，却从未听说过这些具体的事。毕竟也没人敢当面讲给他听。

谢筠不是没见过她信口雌黄，大言不惭的样子。

只是这些故事她倒是真敢编排。

她怎么不干脆说他们俩有个私生子？

谢筠面不改色，“传言纷扰，未及时处理，还请陛下恕罪。”

明帝探究的目光落在他身上，“嗯，的确该尽快处理，务必在嘉月公主进京之前平息下来。”

“是。”

明帝叹息道，“你们这些孩子，没一个让朕省心。陈述抗婚，你又来这一出，桑浓浓又说非你不嫁，一个个闹得朕头疼。”

谢筠目色微动，又听陛下说，“不过朕知道，她是为了打消陈述的念头才乱说一气。”

明帝语气缓和，带着洞察一切的神色轻笑了声，“这丫头很仗义。至于陈述，朕希望他能想明白。”

“至于你——”陛下对传言没有多加评判，只道，“不论那些传闻是真是假，且不说嘉月公主的脾气秉性不可能让你纳妾，纵是她愿意，浓浓也愿意，我想桑大人也不会愿意。何况我看浓浓的脾气也好不到哪里去，而朕，也不愿意委屈她。”

“谢筠，希望你不要让朕失望。”

谢筠大概清楚陛下为何会忽然对桑浓浓青睐有加，但还不确定。

他本想和陛下说清楚，他不想娶嘉月公主。但很显然眼下时机不对，最重要的是母亲那一关必然过不去。

对谢筠而言，反抗母亲远比反抗陛下要艰难的多。

他自己也不知道为什么。

*

桑浓浓在床上躺到今天才终于能下地行走，不过背上的伤还是动不动就会痛，前两天呼吸都会痛。

如果是其他人下手还会留情，偏偏那天是桑文浚动手。他本就对她带着恶意，又被桑凝惹恼，把气全撒在她身上，下手极狠，只三下就害得她几天都爬不起来。

所以桑浓浓能下床之后，第一件事就是想办法报复回去。

月黑风高夜，摸清了桑文浚的踪迹，桑浓浓带着陈逍和郭览——一直以来负责保护她的两个人，去潇楼外蹲人。

潇楼来了位新舞姬，桑文浚这些日子最爱在这里混。

此刻天色已晚，月亮渐渐从云层后露出身影。

桑浓浓等的花儿都谢了，才终于看见桑文浚出来。

他喝了酒，嘴里哼着小曲儿大摇大摆离开潇楼。他的马车停在偏处，桑文浚走到车前正要上去，身后一阵风，随身带着的几个侍从便轻而易举被放倒了。

他回头，还没看清是何人干的，就猛地被麻袋从头罩下，眼前瞬间一片漆黑。

“大胆贼人！谁敢绑我——！”

陈逍和郭揽将人扛到了潇楼后街，这条路白天偶然会有人路过，到了夜晚便是人迹罕至。

外侧是另一列店铺，再外侧就是临湖的街道，和广阔湖景。

桑文浚被扔到地上，还在挣扎怒吼。

桑浓浓早就摩拳擦掌，迫不及待。她握紧早就准备好的棍子，高高扬起，狠狠打了下去！

“啊——”

惨叫声响起，可惜被潇楼中传出的琴声和各种热闹的嘈杂声压下去了。

桑浓浓用尽力气，狠狠地还了好几棍回去，然后丢掉棍子，上脚踹。

陈逍和郭览原本站在一侧望风，直到桑浓浓打累了朝他们使了个眼色，两个人才上前，对地上的人出脚。

他们踹人的力度和桑浓浓完全不一样，一脚下去都是内伤，麻袋里的人喊都喊不出来。

不过还是留有余地的，接着桑浓浓又朝他们使了个眼色，陈逍一脚踹断了桑文浚的腿，郭览一脚踩折了桑文浚的肋骨。

麻袋里传来骨头断裂的声音，听着就痛，桑浓浓忍不住退开两步。

接着桑文浚模糊不清，咬牙切齿的声音传出：“桑、咳……桑…浓浓……是不是你……”

桑浓浓朝陈逍抬了抬下巴，陈逍一脚，将人踹晕了过去。

麻袋里的人彻底没了动静。

桑浓浓上去踢了两脚，确认人真的晕了之后才开口道，“哼，王八蛋，害我躺了这么多天，姑奶奶现在让你也尝尝滋味！去死吧你！”

桑浓浓说着还在他身上多踩了两脚，随后哎哟了一声，皱着脸道，“揍他太卖力，后背又疼了。”

刚才打人的时候太兴奋，没感觉到痛。

“小姐，没事吧。”郭览问。

桑浓浓潇洒地摆了下手，“没事，解气。”

她看着他们两个，交代道，“今天的事情只许我们三个人知道，要是被父亲和姐姐知道，看我怎么惩罚你们。”

陈逍和郭览一起点头，“是。”