艾伦猛地转头看她：“什么？可他们现在至少二十多岁了——”

他话说到一半突然哽住：“你是说...这些人在这里被关了十几年？”

记忆的碎片突然在艾伦脑海中拼凑起来。他想起初到艾恩葛朗特时借住的宿舍，问：“记得我们住的那座教堂吗？”

“那座教堂曾经收养过不少孤儿。”林赛的声音带着压抑的愤怒，“二十年前战争结束后，很多孩子失去了父母，后来教会声称这些孩子都被妥善领养了...所以我们才能住他们曾经的寝室。但如果一切都是谎言……”

两人不约而同地看向昏睡中的8号，那张本该年轻的脸庞上却刻满了不符合年龄的沧桑。

“醒醒。”艾伦轻轻呼唤8号，“有话要问你。”

8号的眼皮像蝴蝶振翅般急促颤动了几下，嘴角不受控制地流出透明的涎水。他无意识地用脏污的袖口擦了擦下巴。当瞳孔终于艰难聚焦时，那双眼睛里依然蒙着一层药物导致的雾霭，像是隔着一层毛玻璃在看世界。

他含糊地呻吟了一声，唾液再次从嘴角溢出，拉出一道银丝。

当看清眼前的两人时，8号却像受惊的动物般猛地后缩，直到后背撞上铁笼，发出“砰”的闷响。

艾伦问：“告诉我，像你这样的‘号码’一共有多少？你前面的1号到7号在哪里？”

“3号...到7号都成功了...”他的嘴角委屈地向下撇，“他们去地上生活了...穿制服...很威风...”

他突然打了个寒颤：“但1号和2号...我从没见过...可能...可能变成了更厉害的领导去指挥更多人了，也说不定...”

艾伦的神情瞬间凝固——这个编号序列与地下城治安官的代号完全吻合。他和林赛交换了一个惊骇的眼神，两人都想起了那个永远戴着面具的6号和7号治安官。

这不可能只是巧合！

“后面...还有二十多个兄弟姐妹...”8号突然隔着铁门抓住艾伦的衣袖，枯瘦的手指爆发出惊人的力气，“你知道吗，我是这里面最有希望的！神父是按照表现来排序的，我是这里所有人中表现最好的！你说，我是不是很快就能回到地面上了？”

艾伦本能地后撤一步，却被8号死死拽住。

年轻人浑浊的瞳孔突然泛起亮光：“你等着吧，等我完成‘进化’，就能成为最强的向导！”

地下城。治安官公寓。

暮色沉沉，别墅的玻璃花房透出暖黄灯光，爬满藤蔓的铸铁门廊下，风铃在晚风中叮咚轻响。这是治安官们的公寓，花房里并没有花，只有一些仙人球、薄荷和爬山虎——要在地下城种出好花并不容易。如果碰到重要的节假日，居民们想要花束讨个彩头时，只能问全城唯一一家花店‘维纳斯鲜花铺’购买。

六号和七号刚从那家花店回来，顺路光顾了一家烘焙店。六号怀里抱着刚烤好的杏仁饼干，热气熏出淡淡的黄油香，油渍在牛皮纸上晕开深色的圆斑。他哼着走调的小曲，用肩膀顶开漆成天蓝色的栅栏门。

七号在一旁沉默地跟着他，手里捧着一束黄色的郁金香。

“五号这几天都没来花园浇水，他明明最宝贝那些爬山虎。”六号歪了歪头，黑色面具折射着门廊灯蜂蜜般的光泽。

“还说这呢？他连辞职了也不跟我们说一声，还得是我们重情重义，主动买吃的和花慰问他。”七号的语气里略带不满。

露台茶几上的柠檬水凝着水珠，杯底还沉着半片薄荷叶。七号的皮手套悬在门把上方三寸，盯着橡木门缝下蜿蜒的暗红液体——像打翻的草莓酱，却带着铁锈的腥气。

那是半凝固的血。

推门的刹那，壁炉里的柴火正爆出欢快的噼啪声。五号仰躺在他们一起挑的波斯地毯上，胸口贯穿着烧红的铁钎，融化的羊毛纤维黏在伤口周围，发出焦糖般的气味。

面具完好地戴在他脸上，映着跳动的炉火，仿佛下一秒，他就会坐起来说“你们回来了”。

“五...号？”

六号怀里的纸袋跌落，杏仁饼干滚进血泊里，滚至五号僵直的手指边。

钢琴盖上摊开的乐谱被穿堂风吹得哗啦响，正翻至前天五号教他们弹的《致爱丽丝》。