她稍作停顿，观察着林赛的反应，又补充道：“或者，如果你觉得临床工作太辛苦，也可以考虑不做医生。你作为哨兵，素质非常出色，来做教官也非常合适。我很欣赏你的综合能力。”

她的话语里充满了肯定与期待，仿佛已经为林赛铺好了一条金光大道：“一个人最终能否成功，天赋固然重要，但更关键的是心性。在我看来，你是注定会成功的那一类人。我不希望看到你这样的人才被大材小用。”

林赛依旧低着头，用叉子无意识地碾着盘中已经不成形状的食物，对于梅尔夫人描绘的宏伟蓝图，她只是含糊地应道：“嗯……我会考虑的。”

态度模棱两可，明显不愿深谈。

这时，安东尼奥插话进来，他的观点与梅尔相左：“其实，回C星也不错。环境熟悉，压力也没那么大。”

然而，梅尔夫人立刻打断了他：“不，A星更好。”

安东尼奥有些不解：“为什么一定是A星？”

梅尔夫人微微扬起下巴：“因为A星正处于高速发展的阶段，有更多可能性和更大的舞台，这里才是未来所在。它需要林赛，而林赛也需要一个能让她大展拳脚的地方。回到格局已经稳定的C星，才是限制了她的发展。”

林赛沉默地听着两人的争论，自己仿佛成了一件被安排得明明白白的物品。

她加快了手中无意识摧毁食物的刻板行为，勉强扯出一个笑容。

这顿令人窒息的晚餐终于结束。

林赛几乎是立刻起身告辞，没再看安东尼奥一眼。

回到自己病房的第一件事，就是拿出光屏，毫不犹豫，将安东尼奥的所有联系方式都删了。

她动作干脆利落，带着未消的怒气。她受够了。

心烦意乱之下，她鬼使神差地走向了413病房。走廊的灯光将她的影子拉得很长，她的脚步有些急。

既渴望确认，又害怕听到答案。

令她意外的是，413的门半掩着，一道暖黄色的光晕从门缝里流淌出来，与走廊的冷光形成对比。

她轻轻推开门，第一眼看到艾伦的身影时，他正背对着门口，站在房间中央，那熟悉的身影，让她紧绷了一整晚的神经终于松弛下来。

喜悦瞬间涌了上来——他在这里，安全回来了，依旧是那熟悉的黑色T恤和长裤，看上去懒懒散散 。似乎诺克夫人和布拉德并未为难他。

然而，这份安心仅仅持续了短短一瞬。

她的目光迅速扫过房间，立刻捕捉到了不寻常的细节——那个打开放在地上的行李箱，以及他手中正在折叠的衣物。

他为什么在收拾行李？

要去哪里？如果是热海的话，似乎是太早了些。

发生了什么她不知道的事？

很多问题挤占了她的脑海。某种迹象表明，事情远未结束，甚至可能正朝着更未知的方向滑去。

“艾伦？”她快步走进房间，开口，“你没事吧？诺克家的人……有没有为难你？”

艾伦转过身，脸上看不出什么情绪，只是淡淡应道：“没事。我很好。”

他的目光在她身上短暂停留。灯光下，她的发丝有些凌乱，几缕碎发贴在微微汗湿的额头，显然是急匆匆赶来的。

那双总是清澈锐利的眼睛里，此刻满是未加掩饰的担忧，眉头微微蹙起，嘴唇抿成一条紧张的直线。

他想，她什么时候也会变得这样害怕了？

而他的平静，反而让她更加不安。

她环视了一下这间略显空旷的病房，目光最后落回到他身上，问出了自己最大的疑惑：“今天，你怎么会突然想到联系卡勒布？你以前不是最提防他吗？连他的号码都没存过。”

艾伦语气轻描淡写，甚至带着点自嘲：“当然是为了狗仗人势了。那时候，除了借诺克家的名头吓唬人，我还能有什么办法？”

这个答案并不能让林赛满意。她逼近一步：“那份档案里写了什么？”

艾伦避开了她的目光，转身继续整理行李，摇了摇头：“没什么。普通的病历而已。”

他在回避。

她深吸一口气：“艾伦，其实不管你说什么，我都会接受。”

艾伦叠衣服的动作停顿了。他沉默了几秒，才缓缓转过身：“真的都会接受吗？别太高估自己了。你们这些优等生，总是自视甚高。”

“别跟我扯皮。你最好如实回答我，因为我一点都不好骗……”

“那我承认，你确实不好骗。早知道找搭档前筛选一下绩点了，超过3.8的都不考虑。”

“呵……什么意思，你现在不打算把我当自己人了？”

那双黑色的眼眸深处，掠过一丝痛楚。他像是更加疲惫了，移开视线：“我怎么可能不把你当自己人？”

林赛仿佛下定了某种决心，声音不高，却异常清晰：“那你告诉我，你是回响者1号吗？”

她还真是敏锐。

他没有回答，反问：“如果我说……我是呢？你会怎么做？离开我吗？”

林赛坚定地摇了摇头，毫不退缩：“那是我自己的事情。不要妄自揣测我的选择。”

然而，艾伦却心想，你最好是选择离开我。因为你的不幸全部源自我。你人生的前24年，每一次匹配失败，每场找不到搭档、只能依靠AI辅助的考试，每个在静音室熬过的长夜，都是因为我。

可他根本说不出口。夜风穿堂而过，是艾伦又没有关上露台的门。两人固执地对视，谁都不肯让步。

艾伦凝视着她，想从她眼里找出任何一丝动摇。

他并没有找到。

过了一会儿，他松了口气，语气刻意变得轻松：“别想太多了。热海是个好地方，值得好好玩一趟。轻松上路吧。”

“那你会一起去吗？”林赛再次进行确认。

“当然。早上我不是说过了吗？”

他话音未落，林赛的目光被他床头柜上的一样东西吸引了——那是一盒拆封过的、强效抑制贴。

银灰色的哑光金属外盒，边缘印着一圈细小的蓝色医疗十字标志，和一行几乎难以辨认的厂商编码。盒盖半开着，露出里面排列整齐的、约莫创口贴大小的透明贴片，每一片都密封在独立的无菌铝箔袋里。

但最上面的两三袋已经被撕开取用，只留下皱巴巴的外包装。

她的眼睛睁大了。

“这是什么？”她几步上前，拿起那盒抑制贴，“你为什么要用这个？难道是发热期？你又经历发热期了？”

她问了一连串问题，显而易见地慌了：“你受伤了？是不是诺克家的人对你做了什么？”

上次他经历那场凶险的发热期，就是因为坠崖后重伤未愈。她还记得。

艾伦没有立刻回答。他只是沉默地看着她，看着她因急切而微微泛红的脸颊，看着她握住抑制贴盒、指节都有些发白的手。

她所有的心思，都如此直白地展露在他面前，像一面镜子，反而照得他那些精心设计的借口，全都苍白无力。

他在心里叹息——她总是这样，让人没办法。

房间里安静得能听到窗外地下城通风系统永恒的嗡鸣。

他神色复杂难辨，里面翻滚着林赛读不懂的情绪。他没有直接回答，而是用一种试探的语气问她：“那，如果我说是结合热呢？你又会怎么做？”