梅尔也真是人才，天大的事竟然不告诉他，真是把“家丑不可外扬”的陋习贯彻到了极致。

对兄长的鄙夷涌上心头，但紧随其后的是一种更强烈的愤懑：可凭什么？凭什么他安东尼奥要站在这里，替他的人渣哥哥，承受这份来自幸存者的、正当无比的怒火？他的烦心事已经够多了，自家人却一个个都给他添乱，林赛，奥斯卡……

巨大的压力下，家族训练出的本能，条件反射般地占据了上风：绝不能在外人面前，尤其是仇家面前，流露出丝毫软弱或犹豫。

本就因林赛之事烦躁不堪的安东尼奥，此刻的心情更是雪上加霜，一种破罐子破摔的尖锐情绪，支配了他。

他下意识地为家族辩护，试图维持冷静的姿态：“客观地说，即便奥斯卡不动手，诺克家族内部清理门户也是迟早的事。无法控制的‘残次品’，下场都是这样。”

这话一出口，连安东尼奥自己都暗自心惊。他本想缓和气氛，却不自觉用了家族内部那套最冷酷的逻辑。

他立刻意识到，这是在6号的伤口上撒盐。

果然，6号的呼吸骤然粗重，双眼瞬间布满血丝，怒火终于彻底爆发：“清理门户？残次品？！他杀了4个人！4条人命！他们不只是编号！他们是我的家人！是我唯一的家人！”

安东尼奥冲动下的一句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。6号发出一声野兽般的低吼，彻底失去理智，猛地扑向安东尼奥，双手直扼他的咽喉！

“我要杀了你！！！”

“住手！”

医护人员迅速冲上来，奋力制止失控的6号。

镇静剂注入他的血管，剧烈的挣扎渐渐微弱。他最终瘫软下去，陷入昏睡，只有脸颊上残留着不甘的湿痕。

安东尼奥僵立在原地，看着6号被抬走。

走廊重归寂静，但他耳边却轰鸣不止。

他不仅为家族的残忍手段感到震惊，更为自己刚才那番出于自保的、冷酷至极的话，感到一阵心寒。

他摸了摸脖子，6号指尖的力度和恨意，尚未来得及传达到此处。他却产生了幻肢感，仿佛此刻，仍有双无形手，扼住了他的咽喉。

安东尼奥回到自己的病房，紧锁房门，靠在椅背上喘气，这才意识到，自己的后背已经渗出了一层冷汗。

这冷汗并非源于恐惧，而是源于后悔——刚才6号扑上来时，他清晰地感知到，对方身上的向导力混乱而稀薄，完全是个不堪一击的半吊子。他本可以好言安抚这样一个弱者。

但“半吊子”这个念头，像一根毒刺，扎向了另一个更隐秘的伤口——他的哥哥，奥斯卡。

那个自尊心比天还高、永远用完美假面示人的奥斯卡，本质上，不也是一个……残次品吗？

这么多年，他究竟是靠着怎样扭曲的意志，才在家族这座吃人的魔塔里，攀爬到如今的位置？

每一次运用那份不稳定的力量时，他是否都承受着反噬的痛苦？

而此刻，那个哥哥，正被埋在诺克基地的废墟之下，生死不明。

和林赛共进晚餐的那天，一结束晚餐，梅尔便连夜赶往基地，亲自指挥挖掘，至今杳无音信。

就在这时，一个阴暗的念头，如同深渊里的低吟，毫无征兆地回响在安东尼奥的脑海：

希望奥斯卡死掉。

如果奥斯卡就此消失，那些因奥斯卡而起的麻烦和仇恨，闲言碎语，无处不在的刁难和控制，也会随之消散……他的人生会轻松很多。

这个想法带来的惊恐，瞬间盖过了其他所有情绪。他猛地打了个寒颤，仿佛看到了自己内心深处的恶魔。

他和凯撒·赛默飞世尔，那个两年前曾驾车意图撞死他、用刀亲手捅伤他的表亲，有什么本质区别？

凯撒只是看自己不顺眼，就可以下杀手。而现在，他安东尼奥，同样在期盼着亲兄弟的死亡。

他意识到，他正站在悬崖边上，眼睁睁看着自己，一步步滑向那个他曾无比憎恶的深渊。

病房内的低气压，被仓促的脚步声打破。

门被推开，风尘仆仆的梅尔夫人出现在门口，她一贯优雅的仪容，此刻显得有些狼狈，发丝间沾着灰烬，昂贵的套装上也蒙着一层尘土。

她一接到安东尼奥遇袭的消息，便抛下诺克基地的一切，火急火燎地赶了回来。

“安东尼奥！”她快步上前，目光急切，“你怎么样？有没有受伤？”

然而，安东尼奥避开了她的检查，眼神执拗地望向她身后空荡荡的门口，问出了那个盘旋在他心头已久的问题：“奥斯卡呢？你找到他了吗？”

梅尔夫人伸出的手僵在半空，眼神瞬间黯淡下去，疲惫地摇了摇头。

“没有……掘地三尺，也没有找到任何踪迹。”她的声音在发抖，“恐怕已经……我甚至，不知道该如何向本家交代这件事……”

就在这沉重的静默几乎要将两人吞噬时，梅尔夫人手腕上的加密通讯器，突然发出刺目的红光与低频嗡鸣——那是来自家族最高级别的联络信号。

梅尔夫人脸色骤变，立刻挺直脊背，深吸一口气，按下了接听键。

一道蓝色光束投射在病房中央，构建出一个男人的全息影像。

埃德蒙·赛默飞世尔。

他那令整个星系都闻风丧胆的父亲，此刻出现在病房的半空中。

岁月在他的脸上留下了深刻的纹路，却未曾磨灭半分锐气。他双鬓斑白，眼神寒冷，仅仅是被那目光扫过，就会感到如芒在背。他穿着一身一丝不苟的深色礼服，仿佛刚从某个重要的星际议会归来，与病房里灰头土脸的梅尔和心神不宁的安东尼奥，形成了鲜明的对比。

他甚至没多看安东尼奥一眼，目光直接落在梅尔夫人身上。他的声音平稳，低沉，不带丝毫起伏：“奥斯卡已经回家了，他让你们不必担心。”

这句话如同惊雷，炸得梅尔夫人和安东尼奥一时失语。

奥斯卡……回家了？在梅尔几乎认定他已死亡的时候？

他怎么做到的？

不等他们消化这个信息，埃德蒙的视线微微转向安东尼奥，语气依旧平淡：“安东尼奥，你也该回来了。A星不是你应该停留的地方。”

他顿了顿，改用了训斥的语气：“几年疏于管教，你就敢跑到如此偏远之地。安东尼奥，你以为我的耐心是无限的吗？”

最后，他的目光重新定格在面色发白的梅尔夫人身上：“梅尔，孩子一时冲动，难道，你也失去了应有的判断力吗？把他给我带回来。”

全息影像瞬间消失，仿佛从未出现过。

埃德蒙·赛默飞世尔没有一句废话，只是下达了不容抗拒的命令。