“又来开药了？”林赛虚弱地笑笑。

来者轻车熟路地坐在面前，整理着西装衬衫。

“多有打扰，埃尔文医生。”艾勒里轻快地说，看到她憔悴的脸庞，“最近还在熬夜吗？这样下去，我们的测试没问题吗？”

“哨兵的身体生来就是熬夜用的。”

“开玩笑吧，哈哈……总之，谢谢你的照顾。”艾勒里接过处方笺，微笑，“上次布拉德·诺克和你谈过了吧？看来我们三个是旧相识的关系。听说他不让我们擅自共鸣，看来我们曾是一对啊。”

林赛不知如何作答，敷衍：“嗯，我承认我们曾是搭档，之所以骗了你，是觉得医患之间没必要说到这份上，尤其是对于战争英雄的你来说，我或许是个麻烦。”

“怎么会呢？”艾勒里姿态放松，“我在gamma星朋友不多，能和老朋友重逢，又是你这样的好人，多么幸运。不论你想以何种方式与我相处，我都把你当做朋友。”

“好，不过这是哨向神经科门诊，我想朋友之间的叙旧还是——”

“抱歉，我来只是想问问，我原来的姓名你还记得吗？”艾勒里迫切地凑近，直视她的眼睛。

林赛想，果然是无事不登三宝殿。而且，诺克家族竟然不让他知道真名？

“你的记忆清除手术居然做到了这份上？忘记名字这种操作，我实在看不出有什么必要。不过，既然那是诺克的意思，我不确定是否能直接告诉你。”

“算我求你，真心的。”艾勒里尽力表现得楚楚可怜，可惜并不熟练，相比卖惨，更像在威胁。

林赛并不受用，但实在害怕他抽疯，便妥协：“额，好吧，其实你原来叫——”

诊室门被突然推开。

杰斯带着卡勒布站在门口，两人看到艾勒里，都有些不快。

杰斯说：“诺克和我们合作的课题，明天就要中期答辩了。卡勒布来找你过一遍PPT。”

卡勒布点头：“不过看你正在忙？两位聊什么呢？”

“没什么。”两人异口同声。

林赛立刻送客，艾勒里起身，优雅地从杰斯身边走过，转身对林赛说：“那么，周六下午一点半，我们再聊。”

杰斯皱着眉，直到他走远，才说：“他就是上次让林赛受伤的那个测试官？怎么还有脸来康缔？”

卡勒布劝道：“奎因先生不是存心的，他也道歉了。”

“奎因？他是那个奎因小组里的人？”杰斯的神情从反感变得酸涩，他没想到，那种故作姿态的男人真的身居高位。

“对呀，也是我的旧识呢。”卡勒布说。

“等等，他不会就是那个战争英雄Q先生吧？”

林赛烦躁地吐了口气：“好了，你们都出去，我门诊还没结束。卡勒布，中午食堂等我。”

艾勒里从诊室出来，不知为何浑身松快，他将其归因于刚换上的新抑制贴。

尽管没能套出自己的原名，但林赛显然是个心软的女人，得逞是迟早的事。

他打开光屏的前置摄像头，观察自己的脸，来之前特意刮过胡子，不知出于什么原因，反正突然想到就做了。

“嘿，先生。”迎面走来一名年轻的长卷发女医生，冲他幽幽笑着，“听说你跟林赛是好朋友。她也是我的好朋友，你知道吗，我和同事打赌说你在追她，怎样，进展如何？”

“哦，”艾勒里态度并不热情，“恐怕让你失望了，我们只是在院外有些合作而已。如果赌注很大，建议你及时止损。”

“什么嘛……”克里斯汀扫兴地站在原地，看着他远去的利落背影。

离开康缔的路上，艾勒里还在想那个陌生女人——她真的是林赛的朋友吗？还是借朋友之名刺探八卦，到处散播，对林赛不利呢？

一通电话打断了他的思考，对面是布拉德：“我在你办公室，没找到人。今天又跑哪里去了？”

“诺克夫人叫我去相亲了。”艾勒里心不在焉地撒谎。

“叫你的办的事怎么样了？”

“找到了。我在康缔找到了雨果对接的人，叫韦恩，是不小的领导。他人缘很差，随便找个同事问话就把他出卖了。雨果在M星走私的哨向人群，是由韦恩帮忙开假出生证明和能力凭证，证据发你了。怎么样？两个人都逮捕？”

“抓韦恩，留着雨果。”

艾勒里诧异：“我以为雨果才是你的眼中钉……”

“徐徐图之嘛。”

艾勒里并不接受这个理由：“我给你跑腿，是建立在互相信任的基础上……”

“放心吧，有诺克夫人这条看门狗在，我能怎么蹦跶？明天，你就去抓韦恩，就这么决定了。晚上我发你逮捕令，给你从黑塔调一支机动队协助逮捕。”

艾勒里挂了通话，就打车去了姐姐的花店。

他在的时候，生意总会好一些。他个子高，又沉默寡言，穿着围裙站在花丛之间，像在影楼里拍写真一般。

花店靠窗的那一侧摆了几张小桌子。有人买花，有人喝咖啡，也有人只是坐着发呆。没有顾客的时候，他就站在操作台前修剪花枝。

剪刀“咔嚓”一声，就落下一段多余的茎，他会在那样的工作里放空自己。

然后突然在没有客人的时候问——“爱丽丝，我以前叫什么名字？”

姐姐还是像之前那样，没有抬头，说：“我不记得了，不管怎么样都想不起来。”

他说“哦”，过一阵子，又会问一遍“我以前叫什么名字？”

那是一种刻板行为。医生告诉过他们，这是战后PTSD。这种行为会在一段时间内逐渐被纠正，也许一年，也许两年。作为家属，只需要默许和陪伴，不要试图阻止他，所以爱丽丝从不纠正他，也从不显露不耐烦。