双子塔，高层区域。

玻璃幕墙映着城市的灯火，一墙之隔，墙外是城市高空干燥的冷空气，而墙内空气循环系统把湿度维持在舒适范围。卡勒布向外婆所在的加护病房走去，胃里翻江倒海。

他晚饭时喝了几杯杜松子酒，想借酒壮胆，此刻胸口发闷，手心全是冷汗。路上，他几次想折返，但都忍住了。

今天，他要做件事，且事先没告诉任何人。

不这么做的话，所有人都会死。宁宁会死。布拉德会死。连他自己也会被卷进去，像过往家族里那些无名的罪人一样，无声无息，消失在宅院高墙里。

站在病房大门前，他出示探视许可。在持械安保人员对他进行搜身时，他的思绪回到了童年时期——

那时候，伊莲娜·诺克就已经成为了整个星球最可怕、最神秘的人。百姓忌惮她，也爱在街头巷尾议论她还能活多久。可那些流言传了二十多年，她依旧活着，活得比许多恨她的人都长。

小时候，卡勒布对她只有一个“爱吃素食的刻板老太婆”的印象。每月家宴，只要她出现在长桌尽头，整桌人都不像往常活跃，菜品也变得相当糟糕——摆盘如艺术品的珍稀素食，味道寡淡得令人绝望。

后来某一天，这种家宴突然取消了。听说，这是因为伊莲娜·诺克肺纤维化加重，永远住进了双子塔加护病房。

年幼的卡勒布对这种事并无概念，只记得家里大人神色各异，小孩们却欢天喜地。大厨们重新端上了奶油焗菜和油脂丰润的炖肉，他和布拉德都很高兴。

门开了。

病房比他想象中更大，也更安静。但令人惊讶的是——这里似乎没有更多安保了。没有看护，没有秘书，没有传说中寸步不离的星际法庭团队。

监护设备亮着微光。戴着鼻导管的老人陷在白色床褥里，比记忆中更瘦了，像一把骨头。

卡勒布一步步走近病床，脚底发软，脸烧得通红，酒气与恐惧自每个毛孔蒸发。

他来之前想了很多说辞，可站在床畔，嘴唇动了几次，一句完整的话都说不出来。

外婆，宁宁快撑不住了，求求你救救她吧。

外婆，布拉德最近状态不对。

你别怪他，他只是被逼到绝路了。

求你制止他。

卡勒布喉咙发干，忧虑重重——如果布拉德知道他来告密，一定视自己为叛徒。可他太害怕了，怕表兄真的犯下弑君罪，怕宁宁还躺在病床上等他们时，一切就已经无法挽回。

卡勒布膝盖发软，坐到床边的椅子上，声音发颤：“外婆……”

老人没有睁眼。

他又叫了一声：“外婆，你听得见吗？”

就在这时，他听到身后有另一个人的呼吸。

他吓得几乎心脏骤停，转头一看，一双带着笑意的漆黑眼睛正凝视着自己。

是一个女人。

白金色的发丝在她完全对称的脸庞垂落，她说：“如果我是你，我一定不会把那些话说出口的。”

卡勒布吓得当场激发了哨兵本能，浑身紧绷，以最快的路线拉开距离——他扭身从病床上翻过，跨到床的另一边，隔着沉睡的外婆，和陌生女人对峙。

这一刻兔起鹘落，凯瑟琳纹丝不动，而伊莲娜·诺克被逃窜的外孙压了一下，膝关节发出嘎嘣一声脆响。

她还是没醒。

凯瑟琳自我介绍：“你好，我是星际法庭派驻gamma星的高级顾问，你可以叫我凯瑟琳。我是伊莲娜的朋友，她刚才注射镇静剂睡着了，你是叫不醒她的。对了，你一定是卡勒布·诺克吧？”

女人的视线在卡勒布油腻的灰色头发上停留。

卡勒布不敢呼吸。

他当然知道这个名字。

布拉德前些天在酒庄里提起过她。那个来自“星际法庭”的高阶生命，活过漫长岁月，站在所有政权之上，左右人类的兴衰。

听说活了两百多岁……那女人美丽如玉石的脸没有丝毫岁月痕迹，她始终细声细气的，却自带威压。

他更害怕了：“啊……不好意思。我没注意到您在这里。我、我只是来看看外婆……我还给她带了保健品。”

他说着，从口袋里掏出一个金刚石制作的透明匣子，里面盛放一些紫金色的粉末——凯瑟琳一眼就认出来了，这是来自天蝎星座的特殊香料，能够延长人类端粒，激发干细胞再生——产量极低，保存条件苛刻，只能用高纯金刚石隔绝空气储存。

至今为止，人类只开采了不到20公斤，就是为了这20公斤，他们毁掉了整整三个星球。

好极了。凯瑟琳心生厌恶，却不显形于色。她轻声说：“哇哦，很用心的礼物。”

卡勒布没听出其中意味，连忙点头：“是吧？我托了很多关系才买到的。外婆最近身体不好，我就想着……”

凯瑟琳失去了兴趣，转过身，抬手点开腕侧一枚极薄的通讯手环。

“布拉德·诺克，你现在到伊莲娜这里来。”她说。

卡勒布愣住：“啊？”

凯瑟琳回头冲他微笑：“既然是探病，最好还是让家人都到齐了。”

他脸色煞白：“不是，我——我只是顺路来看看她，没必要惊动布拉德吧？他最近挺忙的……”

她没有回答。

卡勒布站在原地，额头冒出层层冷汗：“要不我先走了？”

凯瑟琳缓缓摇头：“没有我的许可，这扇门，你是打不开的。”