不到五分钟，走廊外传来急促的脚步声。

布拉德几乎是冲进来的，西装外套敞着，领带歪到一边，脸色涨得通红，和平日判若两人。

他一眼就看见卡勒布那畏首畏尾的心虚姿态，只一秒，就明白了他的来意。

布拉德指着他大骂：“你有病吗？！”

卡勒布被吼得一缩肩：“你听我解释——”

“解释什么！”布拉德几乎要伸手拎他衣领，“谁让你跑到这里来的？你不去脑科学所，不在康缔医院，来这里多管闲事？！”

凯瑟琳打圆场：“你别误会，他就是来看看外婆。”

布拉德这才转身，看到凯瑟琳看热闹不嫌事大的模样，气得笑了一声：“好啊，那你何必叫我过来？”

卡勒布张口结舌：“对不起，对不起各位。我、我送完保健品就走，再也不来了——”

布拉德固然对表弟的背叛火冒三丈，却也见不得他在凯瑟琳面前伏低做小，厉声道：“既然来了，这么快走干什么？！这是诺克家的地盘，是我们的地盘！给我呆在这里！”

卡勒布被骂得莫名其妙，只好点点头站在原地。

病床上的伊莲娜·诺克仍闭着眼，只有监护仪规律发出声响，证明她还活着。

布拉德对凯瑟琳说：“给我们一些独处的时间。”

凯瑟琳看了他一眼，什么也没说，转身推门离开了。

卡勒布目送她的背影，心有余悸地咽了口唾沫。布拉德回过头，眼神像刀一样落在他脸上：“从现在开始，敢坏我的事，我不介意先杀了你来铺路。”

“你、你别这样讲话……”

布拉德没再理他，这时，他的光屏开始震动。

秘书的声音立刻传来：“长官，之前在奥瑞利安大港码头附近贴出悬赏，刚刚有反馈了。有人认出了林赛·埃尔文。目击者说，在车站见过她使用现金，还以为是个来务工的外乡女性，便上前搭讪，被她当场制服，这才认出是一名女性哨兵。”

布拉德神色骤变：“车站？她要离开大港？去哪里？”

“是的。她正在离开大港区的路上，去向是薇拉维克斯，我们已经派人继续追踪她。”

“她是单独行动？”

“目击者只看到她一个人。”

“很好。把她带回来。如果她拒绝立刻遣返——就杀了她。”

在一旁偷听的卡勒布如遭雷击，猛地抬头。

布拉德却还在继续：“艾勒里那边呢？”

秘书答道：“目前显示仍在双子塔规律上班，没有缺勤记录。”

“盯紧他。”布拉德说完这句，就切断了通讯。

病房重新安静下来。卡勒布怔怔看着布拉德，像第一次认识这个人。几秒后，他才找回自己的声音：“你是说林赛？你刚才说的是林赛·埃尔文？你怎么能说这种话？你怎么能杀了她！？”

“闭嘴。”

“她是无辜的！”卡勒布急得涨红了脸，“她只是个医生！你现在怎么张口就是杀人？”

“因为局势变了。”布拉德盯着他，躁怒地说，“我们现在面临宁宁病情的恶化，星际法庭的施压，以及谈判敏感期，本就束手束脚。而她失踪，销号，带现金潜逃，还和艾勒里·奎因牵扯不清。她知道多少事、站在哪一边、有没有被赛默飞世尔家族接触过，全是未知数。未知数就意味着风险。”

卡勒布后退半步，不可置信地摇头：“你疯了……你真的疯了。宁宁差点死掉以后，你整个人就不对劲了。”

“我现在比任何时候都清醒。”布拉德不耐烦地提高音量，“正因为宁宁差点死了，我才终于明白，仁慈和犹豫只会带来失败。”

“那也不能见人就杀！”

“见人就杀？”布拉德笑了，“你知道我们家族是靠什么发迹的吗？几百年来，我们踩着尸山血海获得了这些荣光与财富，而从你母亲开始，往后几代人越发软弱。卡勒布，你活得太舒服了，总以为所有事能靠讲道理解决。”

他说着，向表弟投去不屑又怜悯的眼神。

卡勒布声音都带了哭腔：“我只是觉得……总会有别的办法。你不是一直最聪明吗？为什么非得走到这一步？”

布拉德像被什么刺了一下，随即又恢复冷漠：“因为别的办法，我都试过了。而且，虽然很不想承认……但我确实认同星际法庭的观点——我们需要创造一个新世界了，而新世界的来临，注定需要很多牺牲。”

卡勒布望着他，一句话也说不出来。

他抬手整了整袖口，语气重新变得平静：“回医院去，守着宁宁。别再插手我的事。”

“我不能当没听见。”卡勒布低声说。

“那你就学着习惯。”布拉德看都没看他。

卡勒布沉默良久，最终什么也没说，转身离开。经过病床时，他忍不住看了一眼仍在沉睡的外婆，只觉得这整座双子塔像能吞噬一切的怪物，连曾经的君主也不能幸免。

房门合上后，病房里只剩布拉德一人。

他站在原地，面无表情地望着门口，许久未动。凯瑟琳重新走进来，看到他苍白的脸，说：“怎么样？卡勒布似乎不适合作为我们的盟友。”

“软弱的人，本来也帮不上忙。”布拉德眼中闪过一丝疲惫，又很快打起精神，对凯瑟琳郑重道，“但你得向我保证，不管今后发生什么，星际法庭必须保障卡勒布的人身安全。”

“嗯……好吧。”凯瑟琳低头权衡，“只要他不主动攻击我们。”