艾勒里醒来时，先闻到了碘伏和酒精的味道。

白炽灯刺得他下意识眯起眼睛。无影灯悬在头顶，尚未打开。非自然入睡后突然惊醒，意识仍有些迟钝，太阳穴阵阵发胀，他试着抬手，却听见“咔哒”一声。

双腕被固定带牢牢扣在床沿。

他愣了一会儿，低头看去。胸、腰和双足都被软质约束带固定，胸口贴满了电极片，旁边的监护仪正规律地发出滴声。他被捆在狭窄的手术台上，几名医护正在他周围忙碌，调试监护设备，检查输液管路。

“大家先出去吧。”门滑动打开又关上的声音响起，随后，熟悉的声音从右侧传来。

艾勒里艰难地偏过头。林赛正站在床边，穿着一身深绿的刷手服，戴着帽子和口罩，居高临下地看着他。

艾勒里盯着她看了几秒，声音沙哑地说：“你给我下药？”

“嗯。”

“为什么？”

“你睡着以后，我们就可以为你做术前准备。你的身体状况还算不错，放心吧，很快就会结束的。我找了缝线拆除手术领域的专家。”

艾勒里缓缓闭上眼睛，深吸了一口气：“这完全是你的意思？还是安东尼奥也参与了决策？他在哪里？”

“完全是我的意思。他正在另一层的麻醉恢复区陪护他的父亲，他父亲接受了和你一样的手术，过程顺利，正在麻醉复苏的过程中。”

艾勒里狠狠挣扎了一下，但于事无补，仅仅是打翻了一侧的金属托盘。这些束带或许困不住哨兵，但困住一个成年向导绰绰有余。

“林赛！把我放开！我不想做手术！”

林赛冷静地看着他，他在通气充足的手术间睡了太久，同时，输液针向他体内输入了冰凉的液体，导致他此刻脸色格外苍白，尽管看上去快气死了，蓝色的眼睛仍有些涣散。

“先别激动，你再考虑考虑。毕竟头发也剃光了，再不做手术，岂不是白挨了这一顿剃？”

她伸手在他光溜溜的脑袋上盘了一把，打趣：“你现在这样挺精神，反而更帅了。”

艾勒里皱起眉，他已无暇顾及自己突然失去的头发，大声质问林赛：“我只想帮你安全离开Gamma星，你却算计我！从头到尾，你都在耍我！”

林赛更换了被污染的金属托盘，回到他身边，俯身检查了一遍固定带。在她靠近时，艾勒里猛地坐起了一点，约束带瞬间绷紧，剧烈的牵扯让他脸色一白。

林赛把他按回去，说：“如果你不想早死，必须做缝线拆除手术，这没得选。”

“我说了不想做这个手术！万一失败呢？万一影响我的神经系统呢？万一我醒过来以后，变成一个傻子，或者疯子呢？”他的呼吸变得急促，死死盯着她。

那眼神让她想起儿时纪录片里垂死的野生动物，她感到后颈汗毛倒竖。

林赛的声音开始发颤，却没有躲开他的视线：“你不会的，我们请到了缝线拆除手术最权威的专家。我向你保证，你不会变成傻子，也不会变成疯子，最多忘掉一些事情罢了。”

“这算什么保证？”艾勒里看着她，那双眼睛慢慢浮起难以掩饰的愤怒，“说到底，你无权干涉我的身体。”

林赛突然变了脸色。

“是。我没有这个权力，但我非要这么做。就像当年你对我做的事一样，自以为为我好，擅自替我做决定，然后不告而别。”林赛根本不反省，也不想搭理他，“我特别抽出这点时间来和你说话，已经是最大限度的人文关怀。我的义务已尽，希望你自己做好心理准备。”

房间里只剩下监护仪单调的声音。

艾勒里没有再挣扎：“在我失忆前，我对你做过这种事？我果然是因为你才……”

“是的，你是因为我才植入了缝线，来到gamma星，为诺克效力，去该死的L星打仗，患上PTSD。可这是我最不愿看到的结果。你当时担心我，过度反应下做出了错误的决策，让自己变成如今这样，从头到尾我都被蒙在鼓里。所以现在，轮到我来解决这些因我而起的事端。至于我想采取什么方式，你也无权问我。”

艾勒里惊讶地看到林赛已经双眼含泪。

她低下头，冷淡地说：“所以听懂了吗？我只是回敬你罢了。”

艾勒里追问：“如果以前的我这么令人讨厌，为什么你还想让他回来？就让我保持现在这样不好吗？你宁可抹杀现在的我，也要把原来的我带回来？”

“你就是你，不存在过去或现在。手术成功的情况下，你会保留前后两段记忆。”

“不……”艾勒里感到一阵烦躁，还试图争辩，“别跟我玩文字游戏。相比我，你更偏爱他！宁可冒着让大脑报废的风险，你也要选择他！”

林赛终于明白了他拐弯抹角要说的话，叹气：“别那么孩子气。”

“这并不可笑！我、我不想消失在这个世界上！”艾勒里终于表现出了最原始、最直白的恐惧。

“不会的。”林赛安慰他，“如果你真的忘了什么事，反正我都记得，我会再告诉你一遍。你还有芙罗拉和阿诺瓦，他们是真心的朋友。没有朋友会因为这个手术离开你。相对的，手术结束后，那些想要利用你的人无法再对你为所欲为了，你会获得一定程度上的自由。”

艾勒里怔怔地看着她，表情从抗拒变成将信将疑，最后变得茫然。

林赛松了口气，其实她对这次谈话并非十拿九稳。她甚至想过，如果他不听话，就直接让麻醉师进来操作。好在她成功了，今天不用走到这一步。

从计划开启的那一刻，每一天，林赛都是走一步看一步。一开始心无旁骛，心越淡事越顺，可到最后关头，她反而有些患得患失了。

她打算快速结束对话：“还有什么想问的，现在都可以问。”

“我姐姐在哪里？她不能一个人待在店里，尤其是最近——”

“放心吧，我托朋友把她接过来了，她在船上。等你醒来，她就会来见你。”

“那等我醒来后呢？我还能去哪里？黑塔……不会再要我了。”

“还想着那破地方呢？此处不留爷，自有留爷处。我会带你去一个安全的新星球的。”林赛拍了拍他的肩膀安抚他。

他还不习惯在五花大绑、任人鱼肉的状态下接受林赛的安抚，明显瑟缩了一下：“可以给我解开这些东西吗？”

“抱歉，不行。哨向基因携带者接受手术时必须用这些约束带。”

他深吸了一口气，终于闭上了眼睛。

林赛努力让语气活泼一点：“那么，我先出去了。安东尼奥父亲那边的术后恢复需要我的评估和指导。等麻醉开始后，我会回到你的手术间。”

“你最好别来得太晚。”他还是闭着眼睛，不愿看她，只有眼皮在微微颤抖。