月绯听完，淡淡道：“你很了解我。”

月瞳住了口。月绯的神色十分平静，既不见恼，也不见笑。这句话究竟是感叹，是讥刺，还是责问，她竟听不出来。

从前月瞳确实很了解她。

月瞳看似闲云野鹤，生意做到哪里，人便走到哪里，常年在外头游荡。其实每隔一段时日，总要回到神庙，在月空膝下住上些日子。月空既是她的养母，也是授业恩师。她在外头再如何风流散漫，回了月空面前，也得收敛性子，老老实实奉茶听训。

那时月绯常往神庙来。十来岁的姑娘，心思俱写在脸上。如今却不同了。她说一句话，究竟出于情分，还是在为自己谋利，连月瞳也渐渐分辨不清。她喜怒不露、叫人无从揣测。

月瞳心头发冷。“不。”她方才的盛气渐渐败了下去，“我不了解你。”

她苦笑一下，半是坦白，半是自嘲：“我怎能了解你呢？”

月绯取过一只影青莲瓣盏，替月瞳斟了茶，推到对面。

她指了指对面的座位：“坐。”

月瞳看她一眼，到底依言坐下。

“阿瞳姐姐。”月绯温声道，“你我之间，本该知无不言。你今日忽然同我说这些，总该有个缘故。不如把话说明白，省得我胡乱猜测。”

月瞳端起那只影青莲瓣盏，将茶一口饮尽。茶水尚热，她咽得急，烫得舌根发麻，却连眉头也没皱一下，只把空杯捏在手中，拇指摩挲莲瓣纹。

“阿绯，你得回云中去。”

月绯垂眸，不动声色地问：“为何？”

“大王直到此刻还没有入宫，你便不觉得奇怪？”

“父亲身领中书、尚书诸事，边关又起了战火，忙些也是常情。”这话四平八稳，月瞳听不出她是否已经知情。

月瞳只好明说：“云中来了急报。连日大雨，江水暴涨，南郡以下数县已经决堤。田舍淹没，渡口冲毁，山道也塌了数处。灾情若再扩大，今年的粮赋与商货都要受损。”

“我父亲如何安排？”

“他要叫秋朗回去。”

月瞳一直盯着她。这一回，月绯终于抬起眼。

“大王不能亲自回去。”月瞳道，“清都眼下是什么情形，你比我清楚。高阳帝命悬一线，储位与帝位交接在即。宛国又趁势出兵，大王身兼中书令、尚书左仆射，须在京中主持诏令，统筹兵饷。这个时候离京，不但朝中军务立时要乱，旁人还会说他见帝王垂危，私归封国，聚兵自固。”

“赈灾要开仓，要调粮，要修堤，还要安置流民。每一桩都须同地方官、族老、军将和商号打交道。”月瞳道，“大王把这差事交给秋朗……”

“是在教他如何做南山王。”

秋朗如今固然算不得得用。他身体孱弱，性情孤僻，于军政俗务也未见有何长才。可月暄正在盛年，并不急着把爵位交出去。他还有的是时间，可以让秋朗从一场水患开始，学着开仓、用人、收拢民心。

可云中不是只有南山王府。王权之外，尚有月神的信仰与神庙。大祭司能够号召女巫与信众，民间遇到灾疫、婚丧、征战，未必先去问官府，往往先听神谕。

月暄这些年不断扩张王府权柄，整顿军队，掌握钱粮，扶植官吏，神权已不复从前鼎盛，却远没有消失。

只要大祭司尚在，王府便不能真正独断一切。

“大王要趁自己在位时，将神权连根拔起。”月瞳道，“他要秋朗接手的，是一个只知王令、不闻神谕的云中。”

月绯是南山王的女儿，是大祭司的义女，有一双被视作神裔象征的金瞳。王府、神庙与军队，几股势力都能在她身上找到可依附之处。

对月空而言，她是月神在人间最合适的代言人。对月暄而言，她则是危险的继承者。

月瞳俯身向前：“大祭司渐渐老了，放眼云中，还有谁比你更合适？”

“你若留在清都，秋朗便可安安稳稳回去赈灾。”月瞳道，“他开仓调兵，再以世子身份主持修堤。待水退了，云中百姓记住的是谁？”

“可你若回去，便不同了。大王暂时脱不开身，秋朗又还不曾站稳脚跟。这是你与他争权最好的机会。”

她果然有所求……人皆有私心，何况月瞳还旗帜鲜明站在神明的阵营里。

月绯既然心知肚明，便从容道：“我在清都的经营，便都不要了？”

“清都看着风光，却不是你的根基。”月瞳毫不迟疑，“你如今的声名，钱财，名分，有多少真正握在你自己手中？”

秋朗留在云中，继承爵位，掌握土地、官府与军队。月绯远嫁清都，拥有财富、人脉与朝中的地位。二人各有一半，谁也不能彻底撇开另一方。

将来月暄不在了，月绯若想维持清都的权势，便须依靠云中。云中落在秋朗手里，她便不得不扶持哥哥。哪怕彼此厌恶，他们也只能绑在一起。

月暄的谋划并不隐晦，甚至称得上光明正大。这是阳谋。

月绯很早便看明白了，却无从破解。因为月暄足够强大，强大到能把两个孩子死死按在他选定的位置上，动弹不得。

只是如今内忧外患，连月暄也分身乏术。云中水患，宛国进兵，高阳帝垂危。所有事情同时压来……对月绯而言，这确实是一个机会。

她沉吟良久，唇边却露出似有若无的笑：“云中固然是我的故乡，可清都才是真正的斗兽场。”

月瞳皱起眉。

“如你所言，我在此处，未必不能挣出自己的一片天地。”月绯看向她，“若我不愿归乡呢？”

“杀鸡焉用牛刀！你赢过侧妃，压服皇后，全如儿戏一般，难道你自己不觉得空虚吗？”月瞳语气沉重，差不多要呕心沥血。

“宫廷、宅院里的争斗是一场大骗局！若只有阴谋诡计，哄住太子，除去宫妃，纵然处处得手，也不过是空中楼阁。别人肯借你势时，你便高高在上。别人一旦收回，你便要堕入万丈深渊。”

月瞳深呼口气，一字一顿：“强兵壮马，只有云中能给你。”

月瞳说罢，起身离席。她绕过桌案，走到月绯面前，缓缓屈膝，半跪在她膝边。这个姿势已不是故交谈心。

月瞳低下头，从袖中取出一只一柄短匕。乌木为鞘，银丝错成蜿蜒蛇纹。柄端嵌着一粒暗红宝石，光落上去，仿佛蛇眼开合。

月瞳声音郑重：“不知王姬旧日执刃之手，尚未荒疏否？”

供奉月神，需要献上鲜血的人肉作为牺牲。而若想让月绯承担王的责任，臣民也必须给她想要的一切。

月绯垂眼看了她片刻，审判她的忠心是否赤诚。

月瞳额上不自觉流下冷汗。

月绯终于伸出手。匕首出鞘。雪亮寒光从乌木鞘中一寸寸生出，照见她的金瞳。