风声戚戚刮过长满青苔的城墙，撩过他们饱经风霜的脸颊。

一个个白头兵或许早有预感，眼底已经蓄起热泪，殷切的盯着颜生没有说话。

颜生的目光落到周鹤年身上，他同他们不一样，他是将军，是这座孤城的守将。

他肩头的铠甲早生了锈，此刻他脊背依旧挺得笔直，垂着眼眸光紧紧锁住颜生。

二十年前，颖山城作为侯莫陈家前战军，在这里建立起堡垒。

侯莫陈集大军在这里稍作停留，便直扑西北，尔后再没回来过。

颜生很难想象，这么多年没有援军，没有粮草，这位周将军是靠什么，将这些人扎在这里毫无怨言的。

是描绘了一个胜利的将来吗？还是加官进爵厚禄利诱？亦或是用京城的子女性命做威胁？

颜生想不明白，那可是二十年啊，金戈铁马本应挥洒热血建功立业的年岁，却被丢在了这深山里，从此少年意气被萧索的风吹白了两鬓。

周鹤年身旁一个缺了半只耳朵的老兵沙哑着嗓子开口：“十八年前战事最激烈的时候，曾有敌军来劝降，许给周将军万户侯的爵位。将军当着全军的面，把劝降信烧了。”

他眼里火光腾起，灼灼目光像是回到了昔年战场，“将军把帅旗插在那城墙上，朝那将领大喝，要么凭本事杀穿颖山城，要么就等着大将军将你们都斩了。黑骑营从未有过降兵，也绝不弃城，更不会弃弟兄。”

过去这么多年了，一想到当年的情景他们一样会攥紧拳头，周身杀意汹涌。

人群里一个稍微年轻些的士兵，抽噎着出声，“他们还笑话我们，说大将军不会来驰援了。”

他们眼里的精光逐渐褪去，悲怆的神色沉在颜生身上。

她只觉得胸口堵得慌，泪水也止不住模糊视线。

从小她见识过太多的尔虞我诈；兄叛弟，弟谋兄；父欺子，子弑父；君疏臣，臣覆君......

乱世中，今朝他拉大旗，明日你做皇帝，大家对背叛习以为常，可当有人用二十年去践行一句军令的时候，却是令人动容。

她望着周鹤年沧桑的面容，忽然懂了大半，又仍觉二十年的光阴太重。

闭上眼将泪水逼回去，至少要让他们知道，这二十年的坚守没有白费。

她深吸一口气，昂首挺胸，双手抱拳，用每一个人都能听见的声音答道：“诸君，西北战事已告捷！”

这个好消息对他们来说，来的太迟了，以至于他们听完也只是淡淡点头，默默颔首。

“应当的，我们黑骑营就是如此所向披靡。”

老朽撩起衣角擦掉脸上的泪水，嘴角是抑制不住的苦笑，“没白守啊，这些年没白守。”

周鹤年胸口抑制不住起伏，喉结滚动嘴唇颤抖，他轻轻闭上眼，一行泪顺着脸上的皱纹缓缓滑落。

卢益，何渊他们在颜生身后轻轻啜泣，与老兵们不同，他们的哭腔里夹杂着遗憾。

颜生按下哽咽，继续开口，“侯莫陈益将军以一己之力突出重围，于阵前取敌军将领首级，退敌三百里。”

说罢，她迅速垂眸，她怕对着这一双双眼睛，接下来的话会说不出口。

她的声音不自觉收紧，喉咙也有些干涩，只能强撑着艰难开口：“却深陷包围，力战不敌。”

颖山城的风忽然就急了，卷着青苔碎屑扑在众人脸上，带着刺骨的凉。

最先反应过来的是那个缺了半只耳朵的老兵，他攥着拳头的手猛地松了，指节因为用力太久泛着青白，喉结滚了半天，才哑着嗓子追问：“你是说少将军.......死了？”

颜生闭了闭眼，声音轻得像被风吹散的烟尘：“侯莫陈益将军斩敌首后，为了引开敌军，保护大军撤退，他孤身深入敌人腹地，遭敌军围堵......力竭殉国......”

这话像一块冰，瞬间砸进了人群里。

她不敢看众人脸色，沉声继续道：“十五年前，大将军侯莫陈集......因病去世.......”

“哐当”手里的兵器砸在地上,在死寂的城墙上撞出刺耳的响。

有人慢慢佝偻了脊背，再也没了方才黑骑营所向披靡的傲气，仿佛那二十年的坚守，忽然就没了落点。

周遭的白头兵们没有哭，只是齐齐僵在原地，眼底那点因捷报燃起的光，彻底熄灭了。

他们脸上悲怆中夹杂着一丝茫然。

等了二十年，终于等来了西北大捷，却等不来统帅归城。

如今执念碎了，连带着最后一点少年意气也塌了。

颜生看向周鹤年。

他依旧脊背挺直，肩膀低垂。他白发在风中飘动，深埋着头，没人看见他眼底的波澜，只瞧见他喉结重重滚了一下，“他没输。”

周鹤年抬眼，望向西北的方向，风撩起他额前花白的发，“黑骑营没有输。”

这话落进众人耳里，却没人应声。

有个老兵忽然颤巍巍地抬手，缓缓跪了下去，动作迟缓却郑重。

紧接着，一个两个......满城墙的白头兵，都跟着跪了下去，朝着他们少年时出发的京城，深深伏首。

颜生蹲下身扶住周鹤年胳膊，用力将他拉起，“将军，如今大越动乱，比二十年前更甚，侯莫陈家需要你们。”

周鹤年茫然盯着颜生，他已垂暮之年，毕生心愿唯有守城，如今城已无需再守，他还有什么用？

“世易时移，老朽已经无用。”

颜生示意卢益他们扶起白头兵们，“如今大越朝堂内有大司马胡岱峰把持，君令皆经他发出。”

“胡岱峰已经是大司马了？”周鹤年紧皱着眉头不甚相信，“当初离京只时他不过是中书侍郎，想不到他竟然有如此野心。”

“他挟天子令诸侯，野心人尽皆知。”她无奈叹口气，“然而，在外南镇，西镇，各自屯兵发力。唯有北镇由侯莫陈家镇守，此次我们便是为了平定南镇与羽林军的战事而来。”

颜生将如今天下的局势同白头兵们细细讲了一遍，他们甚是唏嘘，原以为平定了西北，大越就能得几年安稳日子，却没想到世道更加混乱了。