皇宫，福宁殿。
皇帝面色异常红润，既像是吸食了人的精气，又像是在蒸笼中居住良久，血气上涌，透着琉璃瓦制的红。
与他面色交相呼应的是他的眼神——激动，亢奋，格外明亮，带着几分癫狂。
他半靠在床榻上，瞧着跟前的王道长，道长一席青色道袍，那张初见的脸如今染上了几分疲惫，肃着的那张脸甚至有些刻薄，此刻皱眉为他把脉。
寝殿静悄悄的，无人敢说话。
旬南子立在一旁焦急地等待结果，关切的模样像是重病的人不是皇帝而是他。
最终，王道长松了手指，身侧的丫鬟恰时递上了一盆热水，他起身净了手，抽出旁边待用的针灸准备行针，刚好就对上旬南子焦急的眼神，顿了下，矮身动作迅速地将针一个个插入穴道，做罢，这才对他道：
“情况有些不妙，我给他施了针，能让他精神清明一些。陛下身体外盛内衰，按理说……”
他有些困惑，将未尽之语吞下了肚。
按理说如今早就命归西了，眼下却活着。
只是对外长久保持着“回光返照”之态，精神过于亢奋，这不是好兆头。
旬南子眼神闪了下，追问：“可有治疗之法？我能做些什么，你随便吩咐，不管什么要求我一定办到。”
胥九欲一脸疑惑地看旬南子，只觉得他今日奇怪，不仅皇帝亢奋，他也有些亢奋。
回头再看皇帝，就见皇帝眼神灼灼地盯着他，自他来，皇帝一句话没说，没对胥九欲的诊断话语产生疑问，像是早就知道他内里的衰败。
更重要的是，一个皇帝，面对自己将要来临的死亡却这么坦然。
“有是有，但却不能根治，只能用药缓解，我可以用针灸治疗九个疗程，配以仙草，至少可保陛下多十年光阴。”
“十年？只有十年么。”旬南子皱眉，不满。
胥九欲又看了他一眼，本就心情不好，被强拉着来给皇帝看病，如今还被质问，他有些动气：
“你要知道，陛下这病深埋多年，如今仍旧康健便已是奇迹。十年已经是与天争命的结果，你若是不信我，何必让我来。”
一直沉默的皇帝感受到胥九欲的不悦，顶着满身的针，嬉笑开口道：
“旬爱卿，瞧你，为难道长作甚。道长莫怪，将军不过是太过担忧朕的身体，您能用术法为朕延长十年时间已是神迹，朕这皇宫里养的御医都对此束手无策，一点用也没有。与天争命实在辛苦，道长莫怪将军冲动，他也是看不得朕时日无多。”
皇帝这番话软绵绵的，胥九欲不好再说，点了点头，对皇帝鞠了一个躬，道：“陛下见笑，大将军一心为陛下，本道自是理解的，何况敝人和他是旧友，不会为此伤了和气，陛下放心，为陛下治病才是要紧的事。”
皇帝点点头，似是想到什么，动了身子让自己靠的更舒服一些，叹口气极为遗憾地道：
“说来，那日朕请你去国师府，回来却听传闻道长和玄素仙子不和，是发生了什么么。……也是朕情急了，想着两位都是高士，或许能交流术法，没想到却是朕好心办了坏事，道长可莫怪。”
胥九欲听皇帝提到雪或隐，眼神一闪，心中烦躁更甚，甚至有些不想在此演戏。皇帝自然也看出当他提到雪或隐时胥九欲脸上的不满，思忖时眼眸中闪过一抹暗光。
“陛下多虑，本道和玄素仙子素不相识，那日在国师府也的确是为论道，既为论道，自然没有什么和与不和，不过是道不同不相为谋罢了，让陛下费心了。”
皇帝摇头：“没什么费心不费心的，你们都是朕崇敬的仙人，来我楚国朕定然是希望道长您能过得舒心，如今还劳累您为朕看病，尽心尽力如此。于您所做相比，朕关心的这点杂事实在是不值一提。
“不过，说到朕的病，道长需要什么只管吩咐，我楚国上下的药房为道长大敞。实话和道长说，您来之前我这病可谓是耗费良多，单是一昧药引就需要晨起未食的鲜血，这件事在朕心中始终是道心结，虽说不害人命，但到底是朕子民的血，朕心愧不已，道长如今的疗方，倒是让朕安心了许多。”
“人血？”
似是这话让人不安，担心胥九欲误会，旬南子在身侧急而插话：
“是的，当时请了别的术士，说是需要人血充当药引来治疗陛下的病，不得已，只得从罪犯身上提取些。不过你放心，只是取点血，并未做什么伤天害理的事情，那些被取血的犯人得到优待，倒是有许多犯人主动报名。”
主动报名？自愿献血？胥九欲眯了眼睛，上下仔细打量了自己这个好友，旬南子大大方方任他打量，胥九欲并未从他眼睛中看到异常。
皇帝耳中听到的来自百姓的自愿，十有八九可不是自愿，胥九欲在心中思忖。
又和皇帝交代了几句注意事项，胥九欲便离开了寝殿，旬南子在侧送他。
两人在红墙金瓦的缝隙里走着，各有心事，谁也没有先开口。
最终，似是意识到两人之间的沉默必须要打破，旬南子道：“今日谢谢你，陛下的身体我是知道的，十年已经是超出我想象的结果，——方才是我着急了，希望你不要放在心上。”
胥九欲心思早就不在这上面，也没仔细听清旬南子说什么，只听到他开口说话，顺着将心中的疑问道了出来：
“之前你说过，皇帝幼年就得了绝症，恰好中途遇到了神医才勉强保命，但是你没和我说过，这神医开的药方还需要人血做药引。”
旬南子停下了脚步，一番犹豫的姿势僵了一瞬，胥九欲也驻足，扭过头笑问他：
“他们竟如此爱戴皇帝，既然如此，我能见见那些自愿鲜血的犯人吗？”
他虽然笑着，笑意却不达眼底。
旬南子和他对视，看到了他眼底的认真，苦笑一声，叹道：“你还真是丁点儿没变，眼里不容一粒沙子。……行，既然你怀疑，我就带你看看。”