除了庄国公的胞妹——令贵妃谢凝霜还能有谁。

“诸位平身。”令贵妃上前亲昵地拉住太子妃的手，将人扶起，“太子妃不必多礼，快快入座。”

太子妃恭敬道：“请贵妃上座。”

“本宫不请自来，扰了诸位雅兴，怎还好意思上座。”令贵妃倒是个豪爽的性子，看这架势也不似作伪，拉着太子妃便向园中早早布置好的祭台而去。

“时辰已到，咱们径直前往祭拜花神即可，不必招待我。”

“是，妾听从娘娘吩咐。”太子妃不再谦让，带领宾客众人前往祭台。

花神节又称花朝节，乃是百花生辰之盛会，晟国古有风俗，这日会举办花神会，设香案供奉花神，祈求花木繁茂，五谷丰收。女子们还会簪花于鬓，以求花神娘娘赐予美貌与好运。

祭台前奉有花神神像，摆瓜果糕点，两侧点红烛。太子妃和令贵妃一同燃香祭拜后，由各位世家小姐一一祭拜。

今日一来是参加太子妃的花神会，二来是相看盛京城中的世家公子，故此女眷们在打扮上俱是花了巧思。

不光衣裳颜色样式各个不同，连妆容也是别出心裁，宋锦棠仔细瞧看，这才发现众人是照着十二花神的样式装扮的。

先前一位粉衣女子应是桃花花神，那边一位藕色罗裙女子应是荷花花神……宋锦棠左右寻找宋青梨，冷不防回头，见她正站在自己身侧，着一身杏白锦缎百褶裙，腰间束有雪白丝绦，额间贴有皎白梨花花钿，俨然是杏花花神的装扮。

啧，真精致啊。自己方才只顾着吵架，倒真没注意她今日的妆容打扮。这番看下来，宋锦棠心中连连赞叹。

不说宋青梨娇横蛮不讲理的小性子，她真真是标致的甜美小白花。

宋青梨很快注意到一旁注视着她的眼神，头也未转，不悦道：“宋锦棠你看我做什么，又想打什么鬼主意？”

“怎么总把人往坏处想呢。”宋锦棠轻啧一声，道：“我是看你长得好看。”

“好看也不是给你看的！”宋青梨小发雷霆，不知是不是被气到，涂了胭脂的脸色愈加红润，推开宋锦棠便上了祭台。

宋锦棠并不恼，站在原地继续观礼。祭祀花神不受身份地位所限，各自排队上前，于是她便等所有人祭拜完毕，最后一个上台。

这厢燃香敬奉三礼，宋锦棠正欲下阶，倏然被一道清贵女声拦下。

“这是谁家的小姐，本宫竟未见过？”说话的是令贵妃。

宋锦棠蹙起眉头，今日不知是幸运还是霉运，怎么总被人盯上。无奈，她上前一步，福身道：“臣女宋锦棠，见过贵妃娘娘。”

太子妃解释道：“是定北侯的嫡长女，今日和宋世子一道前来的。”

令贵妃似是不甚在意，威严道：“抬起头来。”

宋锦棠依言抬头，在略带审视的目光下不露惧色，也打量起眼前的人。令贵妃约摸三十几岁，衣着比太子妃华贵几分，但不艳俗，气度威仪中带着几分清冷。

她毫不避讳地盯着自己，看久了，宋锦棠倒无端生出些寒意，慌忙错开眼。

令贵妃看了许久，这才开口道：“本宫听说过你，京中有传言，说你克死生母，乃是‘灾星’转世。”

此话一出，众人噤若寒蝉，各处目光混杂，有面面相觑的，有看向太子妃的，更多的，是看向宋清宴的。

宋清宴与一众男子站在祭台下，若不是书剑阻拦，几乎要冲动步上前去。

谢云起眉头轻皱，狐疑地看向令贵妃，不知她这位姑母葫芦里卖的什么药。

不待宋锦棠答复，令贵妃继续道：“本宫想听听你的看法。”

“臣女以为，实属无稽之谈。”宋锦棠手指微蜷，缓了几下呼吸，坚毅有力的声音在园中乍响。

“女子生产本就极为艰难，若说从鬼门关走一趟也不为过，若是母子平安，固然可喜可幸，但若是凶险万分，生死难料，实为无可奈何之事。”

“都说母子连心，若是可选，我想婴儿也不愿牺牲母亲换自己出生，只是，她没得选。”

生于何处，是否愿意，嗷嗷待哺的生命从来都没得选，而他们，却又不得不在世人的指摘下，感谢赐予他们生命的人。

宋锦棠偏过头，看向各怀心思的一众人群，继续道：“但凡略通文墨之人，都不会偏信所谓‘灾星’的无稽之谈。”

这番话说得铿锵有力，叫人难以辩驳，但不知令贵妃作何感想，宋锦棠暗自捏了一把汗。

半晌，令贵妃骤然爽朗而笑，威仪万千的眉眼转向柔和，如二月里春雪消融。她看向台下一处道：“不错，的确是个讨人喜欢的姑娘。”

上前几步，她轻轻拉住宋锦棠的手：“我也是一名母亲，自然知道为母则刚的道理，天下没有哪位母亲是不爱自己孩子的，若是你母亲还在，她断不会看你受此委屈。”

谆谆叮嘱，像是一位长辈对小辈的关怀。

许是春风料峭，宋锦棠不自觉红了眼。

“这是本宫第一次进宫时，陛下所赐。”令贵妃从藕白手臂上脱下一只青玉手镯，不由分说套进宋锦棠手腕，“今日本宫赠与你。”

她拉着宋锦棠转向众人，笑意朦胧：“今后若是再有人借【灾星】生事，便是和本宫过不去。”

众人低头称是，不敢反驳。

宋锦棠握着那手镯，满脸为难道：“娘娘，这……太贵重了些，您还是收回——”

“收下吧。”令贵妃轻拍了拍宋锦棠的手，安抚道，“算是我给你的见面礼。”

“好吧。”宋锦棠心里犯嘀咕，非亲非故，这是哪门子的见面礼，但也不能下了贵妃的面子，只好收下。

“多谢贵妃娘娘。”

太子妃心思伶俐，自是看出令贵妃对宋锦棠的喜爱。原本今日她受人所托，要为宋锦棠撑腰正名，中途来了个令贵妃，她正不知如何是好，没想到贵妃与她竟是“同盟。”

心下大喜，所幸不负所托，太子那里也好有个交代，于是趁热打铁，提议道：“往年花神人选都是妾来定夺，今年贵妃娘娘赏光前来，不如由娘娘裁决，可好？”