宋渊仍是面无表情，宋锦棠看不出他的情绪，她低头犹豫片刻，最终止了步，没有再向前去。

定北侯的眉头轻皱了皱。

“你是觉得，我总是拿父亲的身份训斥你，让你不舒服吗？”宋渊缓缓开口。

宋锦棠满头雾水，歪头看向宋渊，明亮的琥珀色眸子聚满疑惑：“没有，我不是这个意思……”她一时不知是自己的表达能力差还是定北侯的心思着实难以揣测。

怎么什么事都能扯到自己身上呢？

“罢了。”似是不想在这件事上多费唇舌，宋渊摆摆手，对着宋清序告诫，“今日本侯没心情同你计较，给你三日时间，想清楚了再来见我。”

宋清序缓缓点了几下头：“是。”又恢复了吊儿郎当的神色。

他作势要带着宋锦棠离开临渊阁，方及转身便被身后的定北侯叫住。

“等等，”定北侯道，“我是让你出去。”

“……”这话的意思是要宋锦棠留下。

宋锦棠倒是也没那么着急走，留下便留下，定北侯严肃是严肃了点，但总不会吃人。她止步转身，刚迈开步又一把被人拽了回去。

宋清序摇头道：“爹，您老折腾我就罢了，别折腾三妹了，她昨日受了委屈，还未好好休息，今日一大早就赶来捞我，我这个二哥脸皮再厚也过意不去啊。”

宋渊冷眼斜睨：“你还知道过意不去？”

“知道知道，都是儿子的错，定北侯消消气，您若是气出病来大哥定饶不了我。”宋清序惯会嬉皮笑脸，“我看三妹一副没睡好的模样，哎呀，还是赶紧回去休息为好。”

宋锦棠第一次发觉宋渊如此好糊弄，打量的目光立时投向她的面颊。

“我送三妹回房歇息，不打扰爹看兵书！”话音未落，宋清序已然拉着宋锦棠跑出了书房。

宋渊盯着二人的身影看了片刻，失落之意颓然爬上眉间。他便如此令人害怕吗？

恰到好处的距离，迫不及待的离去，他忍不住内省，究竟是自己疏远这个女儿，还是女儿在疏远他。

出了院门，宋清序长舒一口气：“呼……好险，差点又被老头子收拾。”

宋锦棠看了眼身后，确认无人，这才道：“二哥，你真的从未想过入仕吗？”

她问的认真，被问的人答得也认真：“从未。”宋清序勾唇哂笑，“我只想做个闲散公子，无事赏舞吃酒，河边垂钓，赏雪观梅，岂不美哉。”

宋锦棠无情拆穿二公子：“去绮春坊赏舞是吧？”心下无端想到另一位“纨绔公子”，腹诽二人不愧是一条绳上的兄弟。

“咳咳……”宋清序佯装不解，摸了摸三妹的头发，神色倏而变得沉稳严肃，“二哥今日说的话句句为真，侯府有大哥，宋家有大哥，就够了……”

“不是这样的。”宋锦棠摇头打断他，仰头凝着面前潇洒不羁的男子，轻声道，“二哥，我们是一家人，一家人的意思是，少了任何一个人都是不完整的。”

她握紧了那只从方才在书房便抓着她的手：“不光是侯府和宋家，我，大哥，阿梨，都很需要你。我想，父亲也是同样的想法。”

再一次听到宋锦棠唤宋渊父亲，宋清序倒是比听到前面那些话还欣慰：“大哥知道吗？”他想，若是大哥知晓宋锦棠换了称谓，定然十分欢喜。

宋锦棠不知他心中所想，以为宋清序在意的是宋清宴的看法：“大哥自然也是如此认为。”

昨日宫宴，宋锦棠猜想季绾音在谋划世子之位，可她从未自动将宋清序归于其中。今日书房宋清序的一番话，更让她确信二哥与大哥的兄弟情分。

心中陡然生出些许酸苦，宋锦棠忽而意识到，或许宋清序并不是真的厌恶做官，他只是不想成为大哥的阻碍和威胁，哪怕是一丝一毫的风险，他也要亲手扼杀于摇篮中。

宋锦棠不喜欢考虑尚未发生的事，既然不确定未来，不如过好当下。她调整情绪，极认真地道： “二哥，我是认真的，既然父亲和大哥执意让你入朝为官，你何不考虑——”

“我也是认真的。”宋清序声音很轻，却比以往宋锦棠听到他说的任何一句话都要有分量。

说罢又弯眸轻笑，似五月暖阳，和煦舒适。宋清序兄妹二人的相貌都随了季绾音，俊美清秀，眉目如画。京城中的女娘们私下流传一句话，宋二公子一笑，便是冰块也要被暖化。

宋锦棠这块冰块终是抵挡不住烈日，只好投降：“好吧，无论别人如何说，最终还是要看二哥自己的心意。”打着为你好的名义而强加给对方的，不一定是蜜药。

“嗯，放心吧，二哥心里有数。”宋清序清清嗓子，摆出兄长架势，揉了几把少女的头发，“不必忧心二哥，咱们还是说说你的事。”

宋锦棠：“我的事？”

“咳咳……”宋清序战略性咳嗽，“确切来说，是你……和谢云起的事……这个，那个，我是想说——”

宋锦棠掀起眼皮睨他：“你想说什么？”

“就是……哎呀，小云子让我替他解释几句，他真的……”

“哥哥！”

宋清序好不容易横下心豁出脸来为好兄弟两肋插刀，仗义执言，结果创业未半而中道……被打断。

宋青梨几乎是小跑至宋清序面前，一把将他与宋锦棠隔开，抓着人手臂前后翻看：“哥哥，你没事吧？爹爹罚你了吗？我见人去娘房间禀报，说爹爹要动家法，便急忙赶了过来，因跑得着急，不留神被小道上的鹅卵石崴了脚，现在还疼呢。”