宋锦棠被数落了也不怕，将手中的桃花酥递过去：“侯爷这是在夸我？”

示好的意味明显，定北侯也不再端着架子，接过那块桃花酥，径直咬了一口：“不错。”

“嗯？”承认是在夸她？

“我是说这糕点不错。”定北侯生怕人误会，解释道，“甜而不腻。”

宋锦棠表情讪讪，不满意地点点头：“哦。这是朱樱亲手做的，侯爷若是喜欢，下次我让朱樱多做些给侯爷送去。”

宋渊三两口解决掉糕点，拍拍手起身：“那可真是托了三小姐的福。”

吃自己女儿的点心还要等到下次，满桌子吃食也不见人挽留自己用饭，定北侯气得一口气卡在胸中，上不去也下不来 。

宋锦棠抬起头望着他：“应当说，是托了季姨娘的福。没有她请侯爷一同前来我的院子，侯爷怕是也没机会尝到这桃花酥 。”

宋渊脸色沉了下来：“宋锦棠。”这是他第一次如此严厉地唤宋锦棠全名。

“怎么，父亲觉得我说错了？”宋锦棠仍是坐在原处，仰头与面前的人对视，“您真的觉得季姨娘今日来此是为了给我送平安符？”

“还是您认为她不过问您责罚二哥是顾全大局、望子成龙？”

“呵，望子成龙倒是没错。”宋锦棠冷笑道，“不过不是‘成龙’，是成为这定北侯府的世子！”

“够了！”宋渊厉声呵斥，“这不是你该过问的事。”

“那您觉得应当由谁过问？是您还是大哥？”

宋锦棠的目光丝毫没有移动，就那么紧紧盯着他，那双清润如琥珀的眸子中看不到退缩与胆怯，有的只是刚毅与执拗，似乎还夹杂着一抹……失望。

宋渊的心猛得沉下，像落入深潭的巨石。良久，季绾音的脚步声从房间传来，宋渊重重叹了口气：“我知道你关心你大哥，可我也……”

宋锦棠站起身，静静等待宋渊的下半句。

久久的沉默，直至季绾音行至眼前，纳罕问道：“侯爷，这是怎么了？”

宋渊转过身，背对着宋锦棠道：“照顾好自己。”说罢便径直朝院外走去。

季绾音自然什么也没搜到，本就心虚，又见宋渊脸色不对，便不再找借口留下，跟在宋渊身后快步出了汀兰居。

宋锦棠微微喘着气，搭在桌上的右手蜷起握紧，目光顺着宋渊毫不留恋甚至绝情的背影望过去，心底陡然生出一阵疲累。

朱樱被自家小姐与侯爷的争吵吓得不轻，送走人后也不敢上前，就在不远处守着。

扶着桌案缓了片刻，确认自己的情绪平复下来，不至于在说话时被人听出端倪，宋锦棠这才慢慢踱到西墙海棠树下。

她其实不太确定谢云起还在不在外面，只是试探着喊道：“谢云起，你，你还在吗？”

墙那面很快响起熟悉的声音：“我在。”

“阿棠，只要你需要我，我会一直在。”

换做往日，宋锦棠听了这话一定要给他个白眼，再骂他几句“没正形、纨绔世子”之类的话，可是今日，她却觉得这话像温暖的棉被，将她一颗心包裹、捂热。

谢云起良久听不到人回应，贴在墙边问：“阿棠，你还在吗？怎得不说话？”换做往日定要骂他几句的，今日如此安静，莫不是又惹了人生气。

“阿棠，我不是那个意思，我是怕你不开心，这才——”谢云起说着后退几步，作势翻墙进去，当着人面解释清楚，却被宋锦棠一句话钉在原地。

“谢云起，你很怕我不开心吗？”宋锦棠的声音很轻，像五月的棉絮，又似天上的薄云，“你不要翻墙进来好不好，就这样，像现在这样，陪我说说话。”

“好……”谢云起只觉自己的双腿在发颤，说出的话也在发颤，胸口处有什么东西在“扑通”作响，像要从身体中奔涌而出。

他右手捂住胸口，缓缓上前，贴着白墙坐了下来。

而后回答了宋锦棠的问题：“怕，很怕。”宋锦棠，我怕你不开心。

“是吗？”宋锦棠也贴着墙壁坐下，侧头与一墙之隔的人讲话，“不过我挺好的，没有不开心。”

她自认语气轻松，甚至说话时特地带了些笑意，换做旁人在这，定然看不出她的异样，可谢云起还是说：“宋锦棠，不开心要说出来，要告诉我。”

“有些事，或许我不能帮你解决，但我会永远站在你这边。”