宋清宴眼尾上扬，温声道：“吃个饭而已，不必紧张。”

看来今晚逃不掉定北侯的审问，宋锦棠认命，转念想到什么，拉住正欲上前的宋清宴：“大哥，青川为何也在这里？”

此刻的青川正在后面悄悄给朱樱手中塞樱桃，蓦然被宋锦棠点名，苦着脸道：“三小姐，还不是二公子的事，他一走了之倒是潇洒，可怜我还不知如何被侯爷责问，呜呜……”

“朱樱，我太惨了，你可要好好安慰我，呜呜！”

宋锦棠：“……”

墨棋：“……”

宋清宴道：“进去吧，莫让父亲等我们。”

饭菜已经尽数摆上餐桌，只差几盘饭后糕点。定北侯端坐主位，左手侧挨着季绾音和宋青梨。

宋锦棠跟在宋清宴身后行礼：“父亲。”

定北侯摆手道：“坐吧。”

宋锦棠挨着宋清宴坐在靠门的位置，抬眼见自己面前放着一盘红烧排骨，是她爱吃的菜。

今日瞧着的确像是简单的家宴，众人并不做拘束，只是少了宋清序这样一个热闹的人，仍是一切照旧，似乎这样的事常有发生，司空见惯一般。

宋锦棠一块排骨埋进碗里，还未及下肚，只见季绾音一边为宋渊夹菜，一边道：“锦棠，听说方才在侯府外，是谢世子送你回来的。”

“你们何时如此相熟？”

宋青梨闻言，夹菜的手倏而撤回，转向宋锦棠，质问道：“你和云起哥哥去了哪？你不是说，你和他并不相熟吗？”

宋锦棠并不着急回答，而是放下筷箸，饶有兴致地盯着宋青梨。她还真是有些搞不懂这对母女，母亲如此工于心计，竟一点也未遗传给女儿吗？起码将计划告知宋青梨，也不至她什么话都敢说出口。

“云起哥哥？”宋锦棠笑得玩味，“我想我应当没有四妹和谢世子相熟，起码我不会如此称呼他。”

季绾音往宋青梨那厢瞪了一眼，讪讪解释：“小孩子间的称谓罢了，阿梨，不可胡言。”

宋青梨还欲争辩，但看季绾音面色不悦，便也只能忿忿低首不言。

“季姨娘的消息可真是灵通，我这前脚刚回侯府，您转眼便知晓我和谢世子一同归来。”

“锦棠说笑了，侯府之事，我历来是要多上心些。”季绾音看了眼身旁的宋渊，轻声道。

“是吗？”宋锦棠并不打算善了，“是像派人监视我的一举一动，何时外出，见了何人这种‘上心’吗？”

话音落下，饭桌其余人均放下了筷箸，宋青梨更是瞪直双眼看着宋锦棠，似是想破脑袋也想不出她如何会说出这种话。

满室寂静，落针可闻，宋锦棠直直凝向季绾音：“季姨娘，我说得可有错处？”

当着宋渊和宋清宴的面，季绾音自然不肯承认：“锦棠，姨娘不知你在说些什么，今日之事，侯爷也是知晓的。”

“那可真是奇怪。”宋锦棠起身自顾自舀了一碗莲子百合汤，看向宋渊的眼神写满疑惑，“父亲可是早就知晓我与谢云起相交甚笃，姨娘一向与父亲形影不离，我便以为姨娘也早就知晓，甚至，监视我的行踪也是得了父亲授意——”

“棠儿，不得放肆。”宋清宴眼见宋锦棠越说越不像话，不得不出言阻止。

“侯爷，您听妾身解释，事情不是锦棠说的这样。”季绾音低首俯身，“锦棠初来侯府，妾身时时担忧何处短了她，故此命人多加关切，许是看得紧了些，致使锦棠对我生了怨言，都是妾的错，未能把握好分寸。”

“但请侯爷相信妾，我对锦棠一片真心，绝无算计迫害之意，都说后母难当，便是对阿梨我也未曾如此上心过。”

季绾音声声婉转，泫然欲泣，侍立于她身后的容妈妈掏出帕子，上前替季绾音擦拭：“侯爷，夫人她日夜为侯府操劳，纵使有做得不妥之处，也不能平白被三小姐这般冤枉羞辱……”

“容姑，莫要胡言。”季绾音及时斥断了容姑的“打抱不平”。

宋渊面色沉静，拂袖为季绾音夹了一筷藕片，淡声道：“绾音，你费心操劳侯府事务，一向辛苦，锦棠年少顽劣，以后便交由清宴管束，你得闲多多教养阿梨便是。”

“侯爷……”季绾音欲言又止，最后还是咬唇应下，“妾知晓了。”

宋锦棠本欲掀起一番风浪，但见宋渊轻轻放下的态度，便知今日时机未到，只得作罢。不过她如此咄咄逼人为难季绾音，宋青梨竟然没有跳出来反驳她，倒是令人吃惊。

只是一旁宋清宴的脸色可说不上好看，这一桌人宋锦棠谁也不忌惮，唯独害怕宋清宴生气。她趁人不备摸走了宋清宴的汤碗，殷勤地为世子盛上一碗莲子百合汤。

“哥，天气闷热，你用些莲子汤降降火。”

“……”宋清宴没有理会她，但过了片刻，还是拿起汤勺尝了几口面前的汤。

宋渊看在眼里，将面前的汤碗推到一旁，不算和善地开口：“青川带过来了吗？”

早就候在门外心内打鼓的青川此刻更加紧张，连滚带爬闪进屋内，颤颤巍巍行礼：“回……回侯爷，属下在。”