夜幕已临，月团团，星河辉映，流光皎洁。质子府深红院墙内，人影稀落，静森森，漠然一片。

日落月升不到半个时辰，这质子府内白日响亮的动静便尽数没了。

听闻是祁薄昀身子不大好，尤其难以入睡。云昭地界阴凉，夜间风大。因此，一年四季只要是这日光落下去，这质子府里的人便也都闭门不出，缄默不言，生怕叨扰了那位，灯也是不必点的。这院子一到晚上就寂静地吓人。

西厢远边柴房里，林静蕴背倚靠着晦暗墙柱，双脚蜷起用手勾起环抱在胸前，鲜红双眼探寻着透过纱窗缝隙飘进来的那一点点月光。

身侧是一个破了缺口盛着半碗清粥，飘着飞虫，污垢的陶泥碗。那是入夜时分怜惜她垂泪的那个侍女悄悄送来的。偏远晦暗的房间里，藏着不知名跑动的黑耗子、跳虫。不消半刻，将这囚笼的唯一一点儿可以果腹的粮食糟蹋了大半。

耳边尽是窸窸窣窣，咯吱咯吱的动静。在这静夜里被无限放大。这是多日来，她难得自我独处的时光。没有监视，没有揣测，反而让她安心许多。

月色朦胧寂寥，独自一人，脑海里斑驳的回忆如潮水般涌来，侵袭。

再次醒来，重活一遍，每当她闭上眼睛，当日血流成河的场景，滚落的头颅，一把把夺命弯刀……就会在她眼前再次上演一遍一遍，又一遍。死去的冤魂无处声讨，只得在夜静时分，入她梦，入她眼，入她魂。

胆大的耗子眼瞅着她静默不动，悄眯眯开始撕咬她的裙摆。

两日之前刚被关在这柴房时，面对这时不时出来乱窜的肮脏活物，林静蕴害怕过，恐惧过，呼喊过，求救过。但没有人理会她，这栋宅子的人似乎淡忘了还有个人被关在柴房，没有人在意她。

林静蕴撑着墙柱，慢慢起身，多日未曾进食，她的头脑已然昏涨不堪，动作也变得缓慢。身下的鼠类见她动了，又急速退到柴垛底下，睁着圆溜溜的眼睛欲再次向前。

拖着疲倦，林静蕴踱步到那纱窗底下，撑着半个身子，往那流光倾泻的天际看去。落在衣袖下苍白的手腾起至窗框上，去迎接那点溶溶月色。庭院里一片寂然，一爿明月已经排云而出，虽非望月，却也皎皎。明星斐然跳动，活泼可爱。

林静蕴正靠在墙上冥想，若是那混账质子真的忘记了自己这个人，莫非自己就这样束手无策在这里困死不成，那也太憋屈了！得赶紧想个法子出去才是正理。

矮墙跟上突然增添了一块黑影，在皎洁的月色下尤为突兀。那黑影的动作很快，“咻”一下从墙上一跃而下。动作轻盈又轻车熟路，看来已不是第一次了。

正值午夜，人睡的正酣。突入而来的黑影跳入这质子府莫非心有歹意。林静蕴也是第一次见这阵仗，心跳到嗓子眼，微微侧身，只露出一双眼睛紧盯着那黑影的游走。

那黑影行至西厢房走廊尽头，忽而放慢了脚步。鬼使神差往柴房的方向退了几步，探着脑袋往柴房看。

一墙之隔，林静蕴捂着嘴巴，缩在窗底下，紧张忘了呼吸。柴房的窗户框架小而高，很有力隔断了黑影继续往下探看的视线。

不知过了多久，一丝丝响动从窗外传来，林静蕴估摸着黑影走了，但也不敢放松，干脆就保持着这个姿势蹲在墙根。

“滋啦”隔壁房间的门被人推开了。

那黑影去隔壁了？林静蕴贴着墙，能听到隔壁的动静。

紧跟着又是“哒哒！”还有另一个脚步声。门被滋啦一声又关紧了。

极细微的衣料摩擦声，像是在向谁行礼。

“殿下”醇厚的声音响起。

“沙篱盐的事情办的如何了？”——这清冷的声音，是祁薄昀。

黑影：“皇室盐官高樯日前已经抵达沙篱。私盐开矿的账本，高樯受贿的数目都我们已经详细记录在册。”

沙篱城，是云泽国最大的海盐晒场城市，且盐的品质历来是最好的。每一年都有专门的皇室盐官去沙篱挑选最精美，品质最好的沙篱盐运送至皇城，专供皇宫内院，王侯将相家食用。其中的艰辛计入毫末，利益却是大把的。一路上能收到不少孝敬，有的盐家为了巴结新盐官，笼络这条路子，脏心烂肺的事儿没少干。

高家算是蜃楼城一概世家里，位低人轻之最。多年来，没落许多。只是日前来，那高贵妃恩宠加身，有了皇儿，虽是公主，却是云昭帝第一个孩子，颇得看重。因而连带着高氏家族之人荣宠更盛了不少。那不学无术的贵妃胞弟高樯能捞到这门肥差，因是与这事有关。

祁薄昀：“算算时间，设法将证据送到刑庭文眼前，将云昭这摊浑水搅得更浑些。”

刑庭文和林玄安的师从林策（林静蕴祖父），二人素来不对付。但有一点，都是那朝堂之上难得的有为、敢为清臣。

刑庭文出身清贫，时任户部尚书，此人深恶痛绝贪官蠹虫，上任以来，手底下严查出不少烂账。沙篱盐进供皇室多年，期间贪污腐败屡见不鲜。林静蕴曾听这位刑大人说过，“迟早要把这劳民伤财的皇室盐官位，从那些蠹虫的手里夺回来。”

若是此事被刑庭文知晓，他必然是要借此事大做文章，废除这滥职。

黑影：“只是殿下，日前林氏一案，林玄安与刑庭文二人素来关系匪浅。林氏出事后刑庭文一直上书为林氏请愿。那云昭皇帝对此人已是十分厌恶，听说近日来户部的折子已经压了好几日。朝堂之上云昭皇帝更是将刑庭文好一顿斥责。高贵妃恩宠正盛。这盐官积弊多年来已成了心照不宣的默认。那刑庭文真的会在此时这风口浪尖提及这事儿，怕不是会更加惹恼皇帝。”

“哼”祁薄昀一声很轻浅的笑声，“那刑庭文素来耿直，多年来腰杆比那宣德殿上的金陵柱还要硬。只要他知道，就一定会上书参那高氏一本。云昭皇帝近来越发糊涂，因此事再加上日前他为林氏请命一事数罪并举，必定会大发雷霆。刑庭文死忠，家世薄弱。其子暗中一直和高樯交好，瞒着刑庭文犯下不少罪。高氏一定会从中大做文章，给皇帝好发难的借口。到时候刑庭文受难，不论过程，只要他入狱。我们的目的就达成了。已近春闱，无数学子正赶往蜃楼科举。这刑庭文出身寒门，为官清廉，是不少青年学子心中的楷模，精神支柱。门生故吏遍布云昭。不到半年，两袖清风，任人为贤的宰辅大人林玄安被当众砍杀，寒门贵子，清正廉洁的刑庭文再入狱。读圣贤书的青年才子必定会在这蜃楼城里大闹一番。寒了这天下读书人的心，这云昭皇帝的好日子也就到尽头了。”

林静蕴直听得一身冷汗，心更寒。

黑影：“殿下所言极是。但若殿下能看到这步，那云昭朝廷里必定会有人不计生死维护刑庭文，劝解那皇帝，岂不是达不成我们的目的。”

祁薄昀一阵冷笑，“林氏就是最好的例子。”

这话如一道惊雷值劈向林静蕴天灵盖，顷刻间便怔愣住，不知作何反应。