一连五日，云昭朝堂群臣沸议祁皓荣接见事宜诸般议程。皇帝太后此番出奇一致，谁都没有制止，也没有发表过任何意见。其实接待章程一早就已定下，何处不妥之处皆以辩过，驳过。

蜃楼外事接待处——紫华府内，祁皓荣敛容沉神，专注挑逗韶月匏中精神十足的蛐蛐。

“殿下好兴致。”随低沉声音接近祁皓荣眼前的是一着绛边紫袍，手执麈尾拂尘，首戴天心芙蓉冠，面容俊秀可亲的青年男子。

祁皓荣闻声扣下挑逗器，起身热情迎接，“天师大人晕吐症好些了。”

虞夜冥执拂尘稽首还礼，嘴角微扬，似笑非笑道，“抵蜃楼已五日，这五日来外无所召，内严行止外出，殿下当真是沉得住气。”

以祁皓荣现今的地位，此番出行的规格算得上是有史以来楚南出使云昭的最高规格。足见楚南愿与云昭拟合的决心。但看云昭方面，却是处处怠慢，几无和好之意。

祁皓荣潇洒一笑，甩袖落座，“天师急什么？那侯爷可有信来？”

“云泽侯正忙于跪灵烧纸，巴不得离我们远远的？”眼见祁皓荣目光平淡，虞夜冥有些沉不住气了，低声问道，“王爷答应为微臣引见云昭帝一事？”

“哦！”祁皓荣快意应下，“自然，自然。”

虞夜冥面色松动，笑意堆上整张脸，再度稽首致礼，“传经布道是虞生平所愿，谢殿下成全。”

“这有何难！天师所传教义玄妙鲜灵，乃是稀世珍宝。当年早得过云昭太后赏识，若不是当日林氏横叉一脚。只怕，天师已不是我朝天师啦！如今，林氏已倒下，实乃神教福分啊！”

虞夜冥随笑声附和，又随意扯了几句，辞门而出。

他一走，近侍凌端上前奉热茶，随口攀扯道，“依属下看，天师大人实是不知轻重，如此紧要关头，还只顾传经布道这等小事。”

祁皓荣两指捻茶杯转，望向阶前廊下，轻蔑一讪，“有所求之人，最得所用。他现在还有用罢了，一个小小的要求而已，说不得，以后还有更大的妙处。”

——

食晚饭过一刻钟，恰刚入夜时，祁薄昀习惯于浴堂内泡个把时辰。

人都知世子甚洁，贴身衣物不得经两人手，洗、晾、熨烫，步步讲究严繁。一日三浴，晨起一次，午时一次，入夜再一次。浴时严禁侍人靠近。言道，愚人浊气扰乱浴水干净。

这日，祁薄昀同往常一样，闭目松神，独自泡在温水池内，惬意快活。正思虑明日岳管家会同意自己可酌烈酒多少之时，一大桶冷水忽从头而降，贴着薄薄一层内衫顺背脊，胸腹，寸寸筋骨，丝丝而下，身体直凉个透彻！

忽来惊变，祁薄昀做不得思考，心中只觉暴怒，就近撕下隔帘，裹在身上，当即喝道，“找死！”便要拍水而起，待抬头看见来人，心里又是一惊。动作也顿了下来。

木明棠直直呆立在温池边，手里还提着盛有半桶冰水的木桶，脖子往上亦肉眼可见温红，眼睛直勾勾盯着他，忍着情绪。

祁薄昀当即懵了，好半晌才意识到自己此时只着衣裳寸缕，刚因暴怒涨红的脸憋的更红，不自觉往水里缩了缩身子。好半天从牙缝中挤出几个字，“你几时回来的，这是做什么？”

“很明显，报复。”木明棠故作平静，目光未移动半寸。

隔着水雾，不知是不是错觉，祁薄昀觉得那眼神晕染了一丝看待蝼蚁般的轻蔑。他不喜欢这种眼神，尤其是从她眼里看到。

屋外很快响起惊呼声，岳琏拉长脖子询问着里面发生了何事。刚被木明棠气势汹汹抢了木桶的小厮一路跟着来，绘声绘色传达屋内刚才的动静。众人知晓祁薄昀的规矩，皆不敢入内，只是扯嗓子喊叫。

木明棠随手丢下木桶，淡然转身走向窗边，推开了正对着祁薄昀的那扇窗。原午老大张脸倒挂在窗外，一不小心和祁薄昀对视，吓得翻身“啪嗒”掉下屋檐，由梁饮雪捡走了。

月华盈室，皎洁如织。

木明棠倚在窗边，朝外头喊道，“我二人共浴，尔等叫唤什么?”

既是闺房之事，侍者皆不敢不加打扰，一时间，尽散了。

夜间北风一起，一得缝隙，便如饿死鬼投胎往里挤，祁薄昀迎面赤手空拳接住了这等饿死鬼。脖子冷得青筋分明，身体微微战栗。又不能在她眼前示弱，便硬头皮死撑，“没想到你会回来。怎么不借商行之力离开?”

木明棠反唇相讥，“梁姑娘真是细心。在她身边，我再三小心还是会出纰漏。”

池中温水慢流汇聚，室内水汽迷蒙，隔着水雾，相隔虽不远，二人亦难见彼此此刻神色变幻。

“你特意派她跟着我。”木明棠双手交叠在胸前，腰肢轻靠墙面，“如今，殿下从我身上得到满意的答案了吗？”

祁薄昀目光微凝，道，“孤屡次试探你，你觉得委屈了？这桶凉水倒的可还满意?”

“不满意。”木明棠眼神瞥向刚放下的木桶，淡淡道，“是半桶水。”

祁薄昀原本半放松浮在水上，听到这话，脚底使劲一滑，跌入水中，呛了两口水。好容易依岸站稳，欲出水穿衣辩论几句，又被凉风飕飕吹回水池。小声嘀咕了一句，“真记仇。”

几乎难得见他吃瘪出丑，木明棠心头略微有了些快感。