祁薄昀环顾浴堂四周，除了自己身后那块桃木黄雕屏风，几炉常用的熏香，别无什物，想挡风也没处去。只好打商量道，“你先把窗户关上。”

木明棠摇头拒绝，“你诱骗我林氏一案的线索在永城，害我入险恶之地，几次三番险丧性命。和这几口冷风相比，算不得什么。”

祁薄昀不怒反笑。笑着笑着，眼角涌出一滴泪，滴到嘴里，与那未成熟海棠果是一个味，又酸又涩。

“孤可没有诱骗你，线索是你自己拼命找的。至于害你入险恶之地么，孤怎会预料到。退一万步说，孤不是还派梁饮雪一路保护你。不然，你焉能全须全尾站在孤跟前这般放肆！”

木明棠怒骂：“巧舌如簧！”

祁薄昀嗔笑，“一开始就说好了，你是孤的棋子。既是棋子，落在哪处，怎么落，自是由不得你。”

木明棠呛驳，“我，可以为你做事，但不是你用这种欺瞒的手段！”

祁薄昀挂出一贯冷笑，“可说不上欺瞒，孤不也没追究你和商行的关系吗？孤可还没对你使上手段！”

木明棠冷哼不屑，“我还要感谢你么？”

祁薄昀顺杆爬，乐道，“哪用得着。孤可没兴趣哄你开心。只是告诫你，孤能忍你的隐瞒，你也要懂得适可而止。孤行事向来只看结果。你若是仁心泛滥，任由胸膛下那几两肉来回牵着鼻子走，现在就可以离开，孤供不起泥菩萨。”

木明棠微微仰头，视线落在祁薄昀身后屏风上，“我不认为，也不认可你所言的不择手段。也不会现在就走。”

祁薄昀自嘲，“所以我才会好奇，你为什么会回来。孤是狼，你并不像狈？”

“我想入宫，你是最好的人选。”

入宫——

祁薄昀细细咂摸她的意思。她之前哪怕是见个太监尚且惧怕，今番怎的愿主动入宫。

是夜极静，更声渐起，延绵不绝。

木明棠拖着疲惫的身子回到栖凌阁已是寅时三刻。刚跨过月亮门，三宝挑灯熟络迎上前，从侍女瑞柠手中搀过木明棠，“娘娘这些时日可是累坏了，眼见着脸又瘦了大圈。”

瑞柠临走叮嘱：“这阁里只你们二人，三宝你好生照看娘娘。我先回了，有事来前院唤我。”

回到房内，身体锥心刺骨的疼痛猛然袭来，木明棠面色惨白，全身无力扑地缩成一团，唇齿苍白，断断续续祈求道，“药…药给我。”

三宝低身扶她，掐指一算，按照给她的药量和时间来算，本不该此时犯。眼见她攀在脚边央求，不似在作假，要是真疼死了，自己倒也不好交差了。随即回房里拿出一颗备用还魂三七药丸伺候木明棠服下。待她有所缓和，又将她扛起放在床上。

木明棠哑声道，“刚疼出一身冷汗，衣服黏嗒嗒贴着不舒服帮我那一身干净衣裳，我去浴室。”

三宝古怪看了她一眼，她闹祁薄昀浴池的事，府内沸沸扬扬传了个遍。两人在浴室闹了大半天才出来，怎么又要沐浴？

见她不动，木明棠又催了她几句。三宝才不情不愿起身，大半夜阁中要热水，还得去小厨房烧火。

她一走，木明棠奔向她的寝房，上下搜查一遍，没有丝毫异常。想来也是，她能在府中卧底多年，行事必是谨慎。

一盏茶的功夫，三宝烧好热水，回到阁中取一套干净素白衣裳，扶木明棠去浴室洗浴。

路上，木明棠试探问道，“这半月光景，我去向何处，那位没来问过么？”自从应宇文明泽盟约入质子府，仔细算来，这么久了，他从未托自己办过事情。这一点让木明棠很是疑惑。

那位似乎笃定自己稳坐钓鱼台，耐心十足。

三宝敷衍应道，“若有事，殿下自会联系，娘子平白打听什么。”

行过长长走廊，转去阁间浴室。

秋深暮沉，阁中各处早已将灯油点起，浓烟迷眼，各处飘荡，远远瞧着恰似鬼魂幽浮，煞是吓人。

木明棠掩鼻咳嗽，“府中不是不让入夜点灯吗？我瞧着今夜怎到处都点了？”

三宝挥袖扇开烛烟，不耐烦答道，“因着安乐王一事，质子殿下佛前请愿守灵诵经点烛七七四十九日。府中就变成这派样子了。”

木明棠皱眉凝神，默默念叨，“看来这日子，祁薄昀的日子也不好过啊。”

三宝不着意冷笑，“那哪能，质子殿下做面子功夫罢了。”