顺着来时路往回飞檐走壁。夜深沉沉的宫城，宛如沉睡正酣的猛兽，收起尖牙利爪，憨态可掬。

巡防的官兵至后半夜人数虽有所增加，步伐频率意料之中沉重缓慢了些。绕过他们的视线，于祁薄昀来算不得难事。两个人肩并肩，大摇大摆往回路走。

不巧，迷了路。

迷糊中走到了一处冷宫旧殿，殿前长街摆了一铁锈斑斑的大缸。

“你怎不记得来时路?”祁薄昀率先发难。

“殿下行在前头，怎的怪我？”木明棠毫不示弱。

是了，她惧高，一路都难睁过眼。来时祁薄昀图省事，跳高走低，寻最高处灯光走，一时竟忘了探查宫殿方向所在。

藤萝满墙的宫殿，墙根下一地碎黄落叶，墙上一浪又一浪碧绿参天的翠竹，风一起，窸窸窣窣，惊有些骇人。枯黄的藤蔓也不学好，伸长脖子，敲打擅闯者。

一簇细微的火光在远处折角停顿。

做贼心虚的木祁二人饶有眼力见躲在殿前那口巨大的空缸后面。

“唉，我说兄弟，那前面是冷宫，都是些罪人烂骨头，近了犯晦气。你怎么老讨着去触霉头。走吧，走吧！”

灯火幽远离去，甲胄声亦远远离去。

狂乱夜风骤起，那缸里咻然腾起灰色烟雾，翻卷离缸，落在周围，着淡淡香灰气含混潮腐气。两人不禁皱眉捂鼻。

趁着星月微光，木明棠抬头依稀看见藤蔓底下那牌匾上三个黑洞洞，歪歪斜斜略难辨别形状的字，“冷翠宫。”

记忆中浮现一件旷古旧事。

木明棠：“一苑寒筠遮碧瓦，半庭清露雕冷翠。”

“此地名有何特别之处?”祁薄昀随口问。这路上，她很少主动说两句，祁薄昀刺挠的不行，干脆主动递台阶。

木明棠时也动情，耐性说，“相传云昭太宗皇帝时，东虞国来朝曾进献过一群美人，表交好之意。东虞美人长袖善舞，姿容艳绝，深得太宗喜爱。其中有一位叫绿芸，最得圣心。绿芸入宫多日，仍容色淡淡，不露欢颜。太宗为讨美人开心，下令照东虞风尚敕造了一殿宇，殿内四处种了美人独爱的琅筠。美人见之大喜，笑容灿烂。”

祁薄昀冷哼，鄙夷道，“一大国帝王修筑小国殿宇?那后来呢，怎么如此衰败。”

“帝王恩宠不可测。爱之欲其生，怨之欲其死。与之一起来的东虞美人见其独占恩宠，心中不忿，将其曾少年嫁人生子，夫君家道中落发卖其进献的事暗中告发。帝王大怒，赐死了除绿芸外的所有东虞美人，将其尸埋在冷翠宫的琅筠地下当养料。绿芸被囚冷翠宫，见此生受打击，失心癫狂，抱竹而死。”木明棠沉眉叹息，“尸骸也葬了琅筠。”

又道：“帝王爱幸，薄如白纸。葬了不知多少人。”

祁薄昀垂眸不语，良久问道，“这等宫闱秘事你又怎知。”

她是如何得知这等宫闱秘事的，自然是父亲亲言告知。

“阿云，宫墙内太过复杂，生在我们这样的人家，入宫侯门是常事却不是好事。父亲不敢想我的阿云遇到那些鬼该怎么办。好孩子，以后我们不入宫，少见皇姨母。你母亲一早定了与燕家的婚事防的就是你入宫。若是你大了，不想嫁那臭小子，他燕家于我们有姻亲，好歹能劝劝你舅舅，父亲届时定给你退亲。父亲便是守你一世，绝不愿你嫁不愿之家。我们林家家大业大，总能护你一身康安无虞。”

那时，木明棠棉花团子一样，窝在父亲臂弯里，抱着拨浪鼓似懂非懂点头，趁空还得腾出手为父亲操心擦眼泪。

君君臣臣，恩宠荣辱，朝夕可改。父亲身处其中多年，必是深谙其理，才会和母亲做这番打算。可父亲算了如此多，做了如此打算，偏是未想到有朝一日阖族尽殆。

爱之极，关至切，和小娃娃说这些，木明棠现在想来有些操之过急，亦有些心塞。

“林大人讲与林小姐听的，我凑巧知道。”木明棠一贯搪塞道。

祁薄昀再抬眼，定定瞧着宫殿墙上漫涌往外的绿墙。月色朗照，微风轻抚下，一低头，脚底下的那随风摇曳如滚滚浪潮翻动的影子，像极了长袖善舞的美人，心底不可遏生出一股彻骨寒意。

祁薄昀一掌拉过木明棠向前奔跑，脚步恨不得生烟，恨不得脚底那片妖娆阴暗原地散去。嘴边不停道，“那林氏女好歹有一像样父亲，临去未遭辱未受罪。你若是有这闲心，眼前都是大活人，哪个不够你哭的。”

木明棠怒极反笑道，“我几时要哭了。”

跑的急，跑的欢，冷风拂面尤凉，寒彻入骨。

冷翠宫墙斑驳遥长，一处墙院，昔日繁华落尽，现只余骇人森冷。

若说也是怪了，常人说，夜路走多了，易碰见——果不其然，今夜风波尤其多。

为了寻得回朝阳宫的路，祁薄昀瞅准换防空档，踩宫墙，践廊柱，跨角檐，踏琉璃，站在高楼阁殿外沿居高临下。

这一看，又发现了不同寻常。

西边那条甬道上，三个太监簇拥着黄顶小轿紧赶慢赶往东边走。为首走在前边的那太监，身穿圆领暗色窄袍，若祁薄昀记得不错，那是云昭皇帝如今身边的大太监李言。