黎重思索道，从画作来看这作画之人就在宴席之上。这宫中人能得太后想见不得见的？黎重想不明白了，也自知这个问题不该明白了。

——

翌日一大早，朝阳殿来了一不速之客。

宇文恒宁叉腰站在正殿案几上，欲要居高临下，却只得平视木明棠，“你要回去了吗？”

木明棠拉过一把椅子靠坐下，“太后已准，公主是听说了此事特意来寻我的么？”

“不行！”宇文恒宁气得握紧双拳，小嘴一撇，“昨日的游戏还没结束，你走了不行！”

木明棠浅笑，捻起一枚蜜饯衔在舌间。

祁薄昀这时也从殿内走出，机会难得，怎能不讥诮一番，“不想云昭公主原是攀上爬下的市井顽童。”

宫人随香好劝歹劝，抵不过这句难堪。

宇文恒宁从案上下来，特叫人搬来一把椅子正放在木明棠身前坐下。便是坐下了，也是双手交叠抱在胸前，气鼓鼓一张脸，“蜜渍梅是本公主带来的！你不讲信用凭什么吃！”

“公主既然拿来了，就是送我吃的。我吃了，公主不高兴么？”木明棠依旧浅笑，懒懒靠在椅背上。

宇文恒宁蹙眉想了好一会这个问题，软了声答，“是给你吃的。但你吃了，本公主也不高兴。”话里颇有内疚。昨日拿她的画请陆文儒题名，是为了引起太后顾念之心，缓和二者剑拔弩张的气氛。今早起来发现不小心丢了那画。好歹是人家心血所做，拿了不说还丢了，不赔礼非公主做派。可若她这般容易接受，宇文恒宁亦觉得没有面子。

木明棠一眼看穿她的心思，却并未言明，“宫里蜜饯味极好，公主再赏我些要别的蜜饯，要味道极好的！”

“好！好吧！”宇文恒宁极快变了脸色，拍手叫好道，“随香姑姑做蜜饯的手艺最好，蜜金橘、蜜木瓜、蜜林檎、荔枝煎、樱桃煎……最是拿手。等下次姑姑做了，本公主各送一坛给你尝尝！”

“谢公主——”祁薄昀忽而插言，“听者有份，谢公主为孤备一份。”

宇文恒宁见着他便气，将身一扭，转过脸去，“本公主讨厌你，走开！”

祁薄昀眉梢一挑，眼尾弯出几分戏谑，“孤今日初见公主，不知哪里得罪了你？”

宇文恒宁不答，从椅上跳下来，甩袖招呼随香一众随侍，“我们走。”

一众人风风火火来，又风风火火走了。独留祁薄昀一脸莫名其妙，“半大小鬼，刚会走几步路，气性怎么这么大？孤哪里得罪她了么？”

木明棠望着那盘蜜饯，神思不觉飞回往过去。

十岁那年，高妃殿外，皇帝、太后及诸位妃嫔贵妇，皆在等高妃产下天子登基后的第一个孩子。

她犹记得，晴天湛蓝，碧玉光彩，小小一团粉白的肉裹在布帛里“哇呜哇呜”大哭。太后让宫人第一个抱在她面前，朝自己嘱咐道，“愿这孩子如阿云聪慧出众，福禄一生。”

民间叫这种说法为“踩生”，第一个抱新生儿的人会把福气、美满品性、智慧貌美承袭给她。

林静蕴双臂绷直僵硬，护着那襁褓，抱重怕硌碎，抱轻又恐滑落。不一会，怀中那团粉白的肉亮出圆滚光润的眼，一只肉手轻轻覆盖在林静蕴脸上，就像是小时候母亲牵她的手一样，温热柔软。

“叫她恒宁吧！如月之恒，宁和康健。”

——林静蕴为那位左手食指拇指间生来带有莲花红痣的孩子，取了她第一个正式名字。

祁薄昀回过神来，见她神思不在，奇道，“你知道缘故？”

木明棠：“锦福公主的‘恒宁’二字是林氏小姐取的。她曾经……很爱重小姐。”

祁薄昀一怔，嵌在嘴角的笑，成了卑鄙的印章，“她也怪孤是林氏祸水么？”可那事他的确不知情，怎么算都算不到自己头上！他自己也不知道，异国为质多年的废物何时有了这样的分量，竟能得望族林氏当家人看重。

木明棠心思不在他身上，正出神，并未听到他说了什么。

得不到回答祁薄昀又换了一个问法，“你当初如她一般恨我么？”他仰头看天，不敢看她。又急忙道，“许你说谎。”

“不恨。”

祁薄昀一愣，望向她。

木明棠：“我问殿下，今日席上若是没有我那幅画，太后会严惩陆文儒、黎重吗？”

祁薄昀思了片刻，转过身来在她近旁坐下。

木明棠微微摇头，鬓间发丝随她的动作慢慢从耳际落下，垂在她肩上。

“年初刑庭文朝堂辩议后惨死，昭御寺前士子血流成河，今年科举大废——殿下，你说过的，失了天下读书人的心，朝堂离废也就不远了。太后今天不会杀陆文儒，有没有我那幅画，陆文儒都不会死，杀八折十的买卖不划算。”木明棠将那碟梅子端在祁薄昀右手边，继续道，“殿下与那画何其相似，有没有你，林氏——都碍了旁人……的眼。”