宇文恒宁是皇帝与高氏所出，恩宠过溺。其一出生，便抱至太后宫中。平素燕悦城除自己亲自教学，更为锦福公主寻来文史大吏认作师父，学文史，知事识事。其悉心教导程度，便是比之当年养育太子，燕悦城自问也差不了多少。

张蘋儿：“娘娘，公主敏锐聪慧，应是知晓了些事。”

往日下午辞了敬事堂先生，宇文恒宁会遵照旧历，去高妃宫中道一声安，才回长乐宫陪太后用晚膳。今日随香却是径直带她回了长乐宫，中途未有半点停留。

前朝后宫本事一体，太后揽政，长乐宫便是要闻中心。高樯前番失踪，高为庸因密告信一事禁足府中，加上今日石漴林宴上众文客压抑不敢言的气氛……宇文恒宁察觉了些事，一回长乐宫便昏睡不醒，噩梦不断。

太后并未立即回应张蘋儿所问，转而问，“去年泾北河域凛川，洪崖二县河段防洪堤是何人主持修筑？”

张蘋儿：“是工部主事郑知才主持，东州府通判陆知舟并二县县令协理，”

“哀家记得不错，郑知才，陆知舟都曾是高为庸在东州查私盐提携的？”

张蘋儿：“是”

“一年的工程，花费四百万两！一场水烂透了！好！好得很！”太后怒极，扬了手中朱笔，喊道，“叫蓝臻去东州府查明河道修筑所涉官员，一经查证，就地杀了！勿复言明。叫魏长风去查郑知才，高为庸。”

张蘋儿快退了出去，再来回报时，带了两个人。其实也不是她要带，是实在拦不住。

张蘋儿：“娘娘，黎重、晏几刀二位先生求见。”

“见过太后娘娘”

“见过太后娘娘”二人齐道。

太后望了眼张蘋儿，张蘋儿心领神会，穿过层层帷帐退去后殿。

晏几刀素来无状，飞扬无举，即可便收礼质问太后，“娘娘写信邀我前来，老夫应邀来了，娘娘答应给我的东西在哪？”

被他这样一番冷问太后亦是不自在，“晏先生读的圣贤书真是忘得干净。”

晏几刀拱手又行了个江湖礼，不雅不俗，一身匪气，“晏几刀出生嘴里就含着三把刀，这一辈子也是改不了了，请太后宽恕。”

张蘋儿这时步履款款，手持一檀香木盒行至殿中。

晏几刀一见那紫檀盒，立即直起身，不禁走近，撸起袖子两手高举，显出虔诚神色。端端正正朝太后稽首回道，“太后娘娘金口玉言，草民晏几刀冒犯天恩，恳请天恩宽宥！”

张蘋儿这才将手中字画盒给了晏几刀。晏几刀收了此物护在胸前，又是一番千恩万谢，欢天喜地走了。

黎重见状问：“臣斗胆，那紫檀盒中可是燕氏贵女燕悦泠留下的墨宝。”

“嗯”太后轻点头，“是她留下的。”

黎重神色亦露欣喜，“果然如此，听闻当年燕氏贵女垂髫参与恩试，才华横溢力压诸位学子，一举夺魁。诗魔年轻时比现在还狂，唯独推崇燕悦泠文采飞扬，在己之上。当年燕氏贵女入翰林不过二月，自请辞归家。当日晏几刀先生亦辞了官衣，此后不入庙堂。”

太后并不想再谈论这个旧事话头，直道，“黎重，今日诏你入宫是有要事交代你去办。”

黎重闻言右手撩袍摆，一步上前，跪道，“臣愿为太后娘娘鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”

燕悦城：“肝脑涂地倒是不必，满地血腥，瞧着吓人。今次算你初入朝堂，形势大略已经知晓。”

黎重应道，“朋党争势已起，争端不平。”

“党争自古不少，哀家未必怕了。”

黎重微抬头，暗暗小心看了眼燕悦城。云纹织锦华服着身，在她身上竟那么熨帖。那样华贵耀眼目的金光，不及她眉宇间半分神采飞扬。

太后：“高为庸入内枢多年，朝中各部亦有他的党羽门生。如今天下黎明积怨高氏已久。哀家叫你来，是让你接替高为庸右宰之职，重振朝纲。”

黎重浑身血液翻滚沸腾，目光渗出逼人的光彩，颤答，“是。黎重出身低微，幸得太后清眼看顾，此一生必生死相随。”

“不急”太后已换了一副亲和神色，“黎卿擅画，尤爱界画。不妨替哀家看一幅新得画作。”

那幅画其实在石漴林宴上黎重匆匆见过一眼。初见只觉画作随性自然，逸趣横生。仔细品来，画意粗略，人物与景致搭配似未和谐，颇有些掌全局不定的生疏。

黎重：“ 笔间生趣，意境不俗，技法尚浅，瑕不掩瑜。”

简单十六个字，太后反复咀嚼了许久。

黎重见太后忧虑，以为是自己所言不妥，又道，“公主年纪轻轻有如此笔力已是难得，再多学几年，长些阅历，必得大进。”

张蘋儿解释道，“此非公主所做。”

“哦！”黎重惊道，“臣僭越冒犯公主，实为罪过。”

“没什么罪不罪过的，寻常聊聊，不必拿君臣那套把戏耍。”太后从容道，“哀家见此画作亲切，一时感慨罢了。”