话音刚落，云泽侯头戴芙蓉冠，一身绯色锦袍欣喜入内。

依君臣之礼，燕浔甫携子燕尘绝上前见礼，云泽侯欠身回礼，即刻又向太后行礼，“儿臣拜见太后娘娘。”

自凛川、洪崖赈灾一事，蔡之襄一党公然支持云泽侯之后，这对养母子之间还未正式交锋。

太后深知此时尚不是动他的好时机，面上仍是慈笑，“我儿今日有心了，向你太婆婆拜寿去吧。”

“是”云泽侯欣喜应下，转身下跪向谢老太夫人磕了三个头，“孙儿恭祝太婆婆福寿安康、千秋长乐！”

自云泽侯下跪瞬间，大厅众人面上各有各的震惊。世上未闻皇族子弟向世族行此跪拜之礼的。

谢老太夫人看着膝边那团黑滚滚的脑袋顶这一顶芙蓉冠，只以为是，“谢之，你来了，快到太婆婆身边坐。”

云泽侯心下也是一惊，愣愣坐在谢老太夫人脚边。

燕夫人见此赶紧打圆场，“侯爷莫怪。祖母年纪大了……”

谢老太夫人拉着云泽侯的手，絮絮搭话，“这冠是掌镜老道前年做的款式，好丑。”

云泽侯这才暗觉不好，“是”

谢老太夫人又问：“你母亲、姨母、妹妹怎么还没来？”

话赶话又绕至此，燕夫人怕谢老太夫人又伤心落泪，也怕太后怪罪，忙哄着将她搀进内间休息。

云泽侯此时抖若筛糠，屈膝跪向太后，“儿臣不知今日此冠令太婆婆伤心，请母后责罚。”

太后：“可见你心中并无半分殷勤，不年不节只戴旧冠，勾人思旧。”

“儿臣绝无此意！惟愿太后娘娘亲查！”云泽侯伏地再拜，眼角急出泪来，好不凄楚可怜。

太后是懒得看他作戏，问过时辰快近戌时，领着众人出门登临雅楼，自见满城火树银花合，万民同乐的盛景。

戌时二刻，护城河两边的街巷挤满了来看热闹的民众。

戌时三刻，无数礼炮烟花在河岸边齐鸣，数丈烟霞星夜绽放。

巡防军士来报总防统领魏长风，护城河东南侧烟花异常，响声震天，烟雾缭绕。

太后出行万事小心。魏长风不敢掉以轻心，唤过亲兵前往东南异常处查看，又在登雅楼下再设一层防护，报信燕尘绝护卫太后安全。

于此时，青瓦楼的虚天馆、临安馆两处临河高楼走了水。四下里奔走出好些人。巡防军士欲提水救火，又被四下里逃散的人群冲开。大街上平白冲出一台粪车，熙攘中撞到在地，污秽之物令市井哗然。

来青瓦饮酒作乐的，除了一般商贾巨富，便是蜃楼城有头有脸有家世的贵人。一旦这些人不满意乃至有性命之虞，青瓦各处蝇头小官是一个也逃不走。是以，外边的军民救火不及时，里边的军士、府兵、官吏慌乱做一团奔命去救。人员一下子四散逃窜，四处救火，青瓦内的防守便如此松松散散溃败了。

无人在意处，兮乞阁塔门豁开，悄无声息走了四个人。

四人混入奔走逃窜的人群，顺烟火的反方向，沿来时路一路西行。经过石园、茂林，行至一石壁岩门止步，一墙之隔便是护城河。三水商行的暗舟在此已等候多时。

木明棠顿住脚步，转过身望着林谢之，疲惫的眼神中闪过一丝透亮。林谢之此时受内伤之累精神不济，模糊中去拉她的手不肯放，“阿云……哥哥……护你……回……”

他的声音太低、太哑，和着风声祁薄昀并未听真切，只看见木明棠听到时面色白了又红，眼眶红了又红。心下想到，“她近日很爱哭，很伤心……都是因为林谢之，他应该消失——”

木明棠苦涩一笑点头应下，唤过撑杆人撑舟近岸，直推阮逾上舟，“你们先走。这里人多眼杂，耽误不了太久。”

阮逾未做他想，背着已昏睡的林谢之小心入乌蓬，又伸出脑袋天真问道，“你们的暗舟几时可至？要快些来！你答应我的曲可还未弹呢！”

木明棠摆摆手，目送一夜孤舟暗江独游，心头轻轻松口气。回神祁薄昀两眼死死盯着自己，“你特意叫三水商行的人接走他，是害怕他落在孤手里？孤不喜欢他，你要送他走，孤不会拦你。他最好走的越远越好。”

木明棠不明白祁薄昀话中何意，心中还在担心暗舟独行不久的林谢之。其后追兵将至，身处此地愈久，愈难脱身，不可缠斗，应尽早脱身。

“唉！那两个人干什么的？走水了，快来救火！”

石园斗折之处，一府兵装扮的人冲这边喊道，又揪结三两士兵举着火把走近。

远处的火把愈来愈多，愈来愈亮，火快烧到他们身上了。木明棠转身面江而立，远处江面火光冲天，烟色明空，热闹已至尾声。暗舟已影影绰绰混入黑夜，难得寻见了。

“你听没听，为何不回话？”祁薄昀并不在意不远处燃烧来的火，只一味问木明棠话。

鉴于上次凫水祁薄昀水性并不好，木明棠一手拦腰抱着他，“来不及了，走水路！”祁薄昀未及惊骇，两脚先随她去了。

暗夜憧憧，两道黑影齐齐落入冰凉江水，游姿闲适如鱼，咻然隐入水下。