天幕依旧细雨霏霏，淅淅沥沥。

水璟踏雨而来，满身秋露之气。

木明棠凝望雨幕，静静出神，“东州有消息来吗？”

水璟从怀中掏出一封密信。木明棠接过信略读，两道秀美拥蹙，“都城调往两地的粮船半路途径司马河遇水匪，搁浅沉了船。水兴以公主之名调令各地州府粮食。各地运粮调集名义遵从，暗地刻意延缓。当地商贾巨富趁机囤积粮食哄抬粮价，受灾百姓只得出卖田产采购粟米。”

朝廷赈灾粮遇匪沉船绝非小事。

木明棠似乎是料到了，“当地官员多受高氏一族厚恩，此前两处堤坝决口灾情惨重，内里本就暗藏猫腻。这司马河粮草一事恐怕亦不简单。太后既已派蓝臻以雷霆手段清剿高党，众人惶惶不安、唯恐避之不及。若无靠山，怎敢在锦福公主代太后亲来赈灾之时，公然从中作梗、百般掣肘？想来，那些人已公然站队宇文明泽了。”

祁薄昀：“如今云昭朝局极为复杂。内政皇帝病危，太后云泽侯互斗，外政有北獠皇族北野鸿，楚南城阳王祁皓荣两方大势在彼。”

木明棠哑然，“殿下似乎忘了自己也在其中。”

“大势如此，大战似乎不可避免。”祁薄昀亦有些郁闷。

木明棠默默点头，摆出两根手指拨弄衣襟前碎发，“云昭局势未定前谁都走不了了。这个时候最急是另外两位。”

水璟听了半晌没听明白这两人打什么哑谜，背后却是一身冷汗直流，直觉是有大事发生。

“秋雨寒凉愈急，凛冬将至……”木明棠转而轻叹，语气之中渐有了丝悲悯，“只可怜那些食不果腹的百姓。有田地的今朝尚能拿田换粮，明年无田可种，或是贱卖劳力替庄家种粮食，或是饿死。无田地的百姓哪见一丝生机？没有粮食，必有暴动，时局即危。这个道理太后、云泽侯各自明白。”

众人闻此言，心底亦是一片悲凉。

“消息已传回蜃楼，今朝议政太后似有意回避此事。”岳恒川默默回禀，“蔡之襄等老臣亦未追问此事。”

祁薄昀冷冷一讪，“此是云泽侯暗中谋划故意扰乱太后治下民心之计，其党羽自然不会说什么。至于太后为何回避，只怕是觉得事情不够大，待事情闹得更大了，杀云泽侯的刀才会更锋利。”

廊檐阴雨绵绵，却不及这话半分寒凉。木明棠心中那些不解之惑、郁闷之火被祁薄昀这两三句话轻描淡写浇灭了。

木明棠：“多谢殿下指教。”

“你想做什么？”祁薄昀有些拿不准她说这话的意思。

“此局是磨刀石，但这刀握在谁手里还未可知。”木明棠行至案台前，展纸铺镇，提笔沾墨，“璟叔，从距离两地最近的商行十日内最多能调拨多少粮食过去。”

“东州年初以来地利不好，外加天灾，本地的粮草并不富裕。当地商行短时间内也只凑得出百石。这些日前已由水兴，东州首府何欢出面出借应急。外地的粮食加急运入受灾两地，最快十五日内能调拨百担。”

木明棠一番心算默默慨叹，“此次受灾民众众多，百担粮食至多可供应十天。余下的五日空量欲要补足又谈何容易。”

“按你的意思挺过这五日，受灾之地的粮食问题可得解决。”祁薄昀愈发好奇，凑脑袋看她写些什么。

只见那宣纸上写着——张贴告示，高价吸引外地粮商引粮入城。行稳赈灾之计，募民修利，以工代赈，安抚灾民，命军士守护府衙、官道，谨防暴动。挨过五日之荒，及后，各地粮商纷至，开府衙库房放粮赈灾，粮价必降。

寥寥几字，字字珠玑，祁薄昀面露诧异之色。

“璟叔你即刻告知商行散出，‘东州之地粮食价高涨’消息，明里往东州运送粮食演得急迫些。若有商贾找你们运粮，必要抬高运价引得他们深信。”说话间墨迹已干，木明棠折好宣纸塞入信封交给水璟，叮嘱道，“时间紧迫，尽快送到东州。”

檐下秋雨愈急，响如战马烈烈嘶鸣。

寂静间，房门大开，徐白舟端来药碗两眼瞪着木明棠。木明棠心里暗暗叫苦，小声问道，“才两个时辰怎么又要喝？”眼神望向在场其余三人求救。水璟、岳恒川根本不敢接话，大步退出房门。祁薄昀双手交叉抱臂，虚望房梁，转着圈去内间。

木明棠叹口气，仰头闷下汤药，眼眶涩出眼泪。

见药碗底干净得能当镜子使，徐白舟才乐意说话，“秋冬风急地气阴邪重。你嫌喝药苦，老爷子还嫌熬药累呢。一个两个不让人省心，你的病好了？又能大半夜不睡挑灯夜读了？别以为我不知道芪伯那半吊子和你说了什么，趁早收收你的心，好吃好喝好睡好好养着。以我的医术再保你十年不是问题。”

“多谢，我——”

砰——糖罐应声而碎。

内帘掀开祁薄昀失声询问，“什么十年？徐白舟刚说的话是什么意思？”

徐白舟用看傻子一样的眼神在祁薄昀木明棠两人身上来回逡巡。木明棠生怕他再说漏嘴，“温养十年。徐大夫说我的寒疾要温养十年才得根治。以后吃苦药得日子还多着，躲也躲不掉。”

“徐大夫是这个意思吗？”

徐白舟懒得搅和他们之间的事，白木明棠一眼，“听我的好好养十年，这病必好。”

“居然要十年，这种汤药她居然要再喝十年么？”祁薄昀暗暗想到此有些心疼，又怕她伤心，宽慰道，“十年不算长。好好养兴许用不了那么长。你若是怕药苦，吃完药多吃些糖。这些糖要是不够甜…… ”