蜃楼深秋雨水丰足，雨常常一下就是半个月，整片天不见一点日光。北地少雨，这个时节长生天给的最多的是冰雹——“砰砰砰”砸在枯黄的草地上，在洼地上砸出几个小水坑，在毡房顶上豁开几个大洞……北野鸿倾身搭在外檐栏杆上仰头接住这异国的雨水，芬芳清新的雨水湿透他的衣裳、冲入他肌肤每一寸毛孔。他心下慨叹，若是这些雨水是在北地那该多好！枯黄发新芽，枯涸涨秋池——

“七皇子赏雨如此入神，我来得不是时候了。”这清亮之声有些熟悉。北野鸿循声望去，左前方檐下站着两个人。看身形是一男一女，窈窕玉立、身姿挺拔，任谁看都道这是一对璧人。北野鸿心下想这两人年岁不大，心思不小，大白天裹得严严实实，一看就不是正经人。

“阁下既认得我为何不敢以真容相见？”

木明棠伸手一曲，指向沿街那家红幡招摇酒馆，“佳酿清冽醇香，七皇子可愿一尝。”说罢，不等他，檐下两人已转身撑伞离开。

比起声音，北野鸿对背影显然更熟悉。在澄静的落日余晖下，乞隔里湖畔边、毡帐旁，她离开的背影也是这般潇洒。

“望天街？”

“一家酒馆为何要取这么个怪名字。”北野鸿抱臂凝望对面两人，视线自然落在木明棠身上将脸凑上去，“你们两大白天这样不显眼么？最近街上可不太平。”

木明棠与祁薄昀对视一眼，先动手取下面纱帷帽，露出本来真容。

北野鸿下意识冷吸一口气，笑容一僵身体往后靠，“真是你！”

北獠七皇子自幼得兄长父母关爱，最是风流不羁、倚马天涯的狂傲浪子，今日在木明棠眼前竟如此做派，祁薄昀暗自憋笑。

“为何不是我？”木明棠提壶斟酒慢悠悠道，“不是你指名让我来的么？”

北野鸿不想承认，却不得不制止暗暗发抖的手冷静！冷静下来！眼前这个女子令他心生畏惧，尽管她看起来病容清减，尽管她现在嘴角还是含笑——那笑容就像是日暮西沉，苍黄原野上渐渐浮远的纯白羊群——

“你叫什么名字？”

“木明棠”

“我是问真名字。”

“这就是。”

祁薄昀坚信身边人说谎的技术已臻炉火纯青之境。木明棠面不改色端起酒杯，“这杯明棠向七皇子赔罪。”

“一杯算什么？”北野鸿指向角落店家贮藏的一大坛酒，“你把那坛喝了，我就服你！”

那坛酒少说也有四十斤，祁薄昀一时几欲发作。木明棠伸出一手暗暗压着他的臂弯。

北野鸿将两人动作悉数看在眼里不满撇嘴，“美人儿姐姐怎么没和你一起来，还带这么一个拖油瓶。”

祁薄昀怒目而瞪，“你——”

木明棠加重手中力道，死死摁着祁薄昀，“非是如此七皇子才肯罢休？”

“怎么是我罢休？美人儿当日那般打我，如今是负荆请罪也没个诚意。”

“我本也是好酒之人。若是平日莫说这一坛，就是两坛也喝得，不巧我这些时日仍在病中。听闻北部有一名叫烧刀子的烈酒，只可惜还未曾入喉细狎。待来日有机缘去北地辽阔纵马欢歌，与七皇子共饮烧刀子一醉方休！”

北野鸿本也不是真要她喝，能得她这一番话心中已十分熨帖，当下心结已解，“我喜欢你的性格！爽快！像我们草原人！”摩挲杯口，猛地灌一大口。他喝酒就像是水牛饮水，那就是他的天性！醇厚浓香的醉今朝落入他的喉中，像是草原上烈日炎炎下清冽的泉水。

“好酒！这酒叫什么名字！”

“醉今朝。”

这个酒名，这个味道——

北野鸿微微一僵，将视线转向木明棠身边那人，“这是楚地佳酿，越京城淮阳街一家盛家酒楼的招牌好酒。十年前，这盛家老板牵扯进岳氏一案，满门抄斩，醉今朝就此失传。想不到在云昭蜃楼城天子脚下能喝上这酒。”北野鸿又饮一杯细细品味，咂摸味道，“是叫你楚南大皇子、质子殿下，还是祁薄昀——”

祁薄昀冷脸取下面罩，一双眼睛死死盯着北野鸿，恨不得在他身上戳几个血窟窿。

“实在想不到你我见面会是如此场景。”北野鸿眼中闪着莫名的光，就像是猎户看见苍鹰，“果然是名不虚传。”

祁薄昀：“何意？”

北野鸿忽而拍手吟唱：“世存二璧，南昀北鸿，璞玉形，风华绝代，贵亦无匹——”

“扑哧——”木明棠没忍住笑出声。

祁薄昀：……

这首歌谣还有后半句——蒲柳质，胸无点墨，原是草莽。是一流浪九州的蜃楼诗人在北地醉后调侃梦话，好事人记载编录，九州之地流传甚广。

北野鸿：“这么一比还是我好看！美人儿不如你跟了我吧！我把大妃的位置给你，你也不吃亏！整天跟着这不解风情的冰坨子不冻死才怪！”话未落，对面一酒杯如旋风急速而来，“咔哒”一声碎开在北野鸿额头上。

“好啊！看你有没有这本事了。”木明棠似笑非笑。

她自说这话，祁薄昀愠怒邪火只朝北野鸿，动起手不留半分情面。