明德楼里，以前入了夜，灯光影影绰绰，如今连续几日皆是灯火通明。下人们窃窃私语，连老朱都被老夫人唤到花厅一探究竟。

老朱的表情又想笑又要强装严肃：“老夫人，少年这几日都在用功！那个秦楚，本事大着呢，不知道给少爷施了什么咒，少爷这两天连觉都睡得少了，一心扑在他的书上呢！”

老朱退下了，马母的思绪却越飞越远。这个秦楚，当初花了300两银子，谁知竟带来一连串的意外。

自己的孩子，平日里莫说是别人，连她的话偶尔都要忤逆，如今竟愿意听秦楚的话去用心备考，那么便只有一种可能，他八成是看上这丫头了。这丫头生得机灵，如今又愿意督促梦得在正事上用心，也算是上道。

如果梦得秋闱高中后真要纳她为妾，这秦楚虽然身份实在低下，但模样周正又兼头脑机灵，马母心里摇晃了一会儿，也许可以放他们一马。

马母索性打算把自己的想法开诚布公，待马梦得再来给她请安时，马母便旁敲侧击问道：“你觉得秦楚这丫头怎么样？”

“母亲怎么突然问起她了？”马梦得一脸警惕。

“孩儿是不是喜欢上她了？若你真的对她有意，待你明年高中，我们便去她父母那里商议，收了她给你，不论做通房还是做妾，一切只要孩子你如意。”

“母亲！你瞎说些什么！”马梦得恼怒起身，“我现在一心只想着秋闱，你就不要乱点鸳鸯谱了。”马梦得一阵旋风样的离去了，留下疑惑更深的马母，马梦得一向冷静自持，为何她只是提了几句秦楚的事，他便肝火大盛？

马母不死心，第二日趁秦楚去厨房里帮差，故意在院子里截到了秦楚，秦楚盘子里正端着一碗牛乳，一碗切好装盘的黄桃，还有一碗剥好了的果仁，和马母迎面撞上。

“老夫人安！”秦楚忙点头带笑问候。

“手里端着的是什么？”马母好奇问道。

“回夫人，是为少爷准备的点心。”秦楚不愿多说，正准备离去，马母见四下无人，便笑着说道：“这点心搭配得色、香、味俱全，既有营养又不过量，秦楚你有心了！”

“这是奴婢该做的。”

“你好好服侍少爷，届时少爷金榜题名，我不会亏待你，把你娶到我马府如何？”马母一脸探究。

秦楚心中一声炸雷，她连忙腾出一只手来，使劲摆手说道：“奴婢身份低贱，哪里配得夫人厚爱？更绝不会有非分念头。只愿少爷明年高中，秦楚做个忠仆，随少爷进京，效劳鞍前马后。”

秦楚一脸坚定，无丝毫犹疑的模样，让马母放下心来。然而秦楚刚刚离开，马母又觉得这两人的关系，哪儿哪儿看都透着一股奇怪。

明德楼的书房里，书桌上四处摆着一堆或开或合的书。马梦得一脸愁容，一手托着下巴，一手擎着书本，嘴巴里叼着一管毛笔，脑子里正在竭力记忆刚刚看过的内容。

对于秋闱，他本是有一定的信心的，也没有过于急迫的心态。他原本的打算是若今年考不中，三年后再战便是，有些人从少考到老，再说马府也不需要他立即出仕赚钱。他若真中了举，做了官外派，母亲指不定还舍不得呢。

秦楚的话他是第一次听道：“少爷，你这么大年纪了，难道还打算做一个啃老族？你若不下定必中的决心，那便不会用足一百分的力气。”

秦楚的一番话倒激起了马梦得的好胜之心，也罢，这三个月便一心一意准备考试吧。谁知用上秦楚的地毯式加串珠式复习法后，马梦得真真吓出了一身冷汗。

所谓地毯式复习，便是从头到尾，不错过一篇一章。这些文章几年前他便读过，所以他自以为自己胸有成竹，如今回头逐篇看来，大部分文章如云遮雾障，空有一个样子，究其细节往往难言其详。

待到串珠式复习，他便更是坐立难安。同一个人物，要从春秋考察到史记，然后再要用论语中的句子评论，若不是对这些知识了如指掌，又如何能达到秦楚的要求呢？

面前的秦楚正手里拿着戒尺，只要马梦得出错，秦楚便会猛地敲击桌面，在马梦得吓得一激灵的同时，再不慌不忙地把零食送到自己嘴里。

“秦楚！”马梦得在又一次答错，秦楚又吃了碗里的一片黄桃后，终于气急站起来怒斥：“究竟是你备考还是我备考？为何这盘水果全跑你肚子里了？”

秦楚看马梦得真动了气，忙凑近马梦得，舀了一勺黄桃递到马梦得嘴边，马梦得自早上开始学习到这会儿还没有吃到一口。这会忙抢了过去送进自己口中，早忘记那是秦楚用过的勺子。

“可以休息一会吗？”马梦得可怜问道。

面前的少女，面若春霞，身似弱柳，谁能想到她是如此恐怖？偏偏她每次打断马梦得之处又确是他的短脚处。秦楚刚开始帮他备考时，他心中还隐隐有些期盼，结果两天下来，秦楚已经成为他的噩梦了。