夜终于暗了下来，放灯人像约好了一样，从正中央的宣德门到南门的州桥，再一直向南延绵到朱雀门，乃至龙津桥，一盏盏从北到南比逐个亮起，十里长的御街，被灯火一点点照得亮如如昼。

天上的月亮又大又圆，然而全汴京的人几乎没有一个有心思去赏月。

小孩担心吃不到最时新的定胜糕不停向大人嚷嚷，大人一边数落孩子一边把孩童的小手攥紧担心孩子走丢，簪花贴黄的少女担心有情郎找不到约会地点，雄心勃勃的男子担心走得太慢挤不进宣德门前看不清天子的真容。每个人都匆忙，眼睛、鼻子、耳朵似乎都要用到极致，但似乎眼睛、鼻子、耳朵都各有主意。

讨论了半天，马梦得三人总算有了共同的目标，三人决定仗着个子高，步子大，先走到宣德门，这里有用竹木和松木搭起来的巨大棚山架子，棚架子状如一个巨大的海龟，听人说这棚山上的灯模样最逼真，工艺最复杂，看起来也最震撼。

看完棚山灯后，三人打算先买些吃食垫一垫肚子，然后快速来到宣德门前，等待亥时的天子临轩。每年的中元节，天子都会携皇妃、皇子皇女、重要大臣登临宣德楼，天子观灯完毕后会赏御酒，撒金钱，若有人有幸能够抢到这御酒或者金钱，便够回去和人吹嘘上一年的。

三人为了满足苏辙见到天子的心愿，一路穿过拥挤人群朝宣德门进发。然而理想很丰满，现实很骨感，来来往往的人群让三人在其中来回穿梭，但过了老半天才刚过了州桥。

更让人无奈的是苏轼，一路上走走停停，随便看到一处新奇花灯便要停下来，边看边啧啧称叹。

马梦得拽着苏轼的胳膊，说道：“苏兄，最精彩的花灯在宣德门，这些都先不必看，咱们得忙着赶路呢！”

苏轼一边走一边回头：“这些灯也是初见，也都新鲜别致，错过了太可惜。”

马梦得说：“说不定苏兄以后要在京城住上许多年，这些灯年年都看得，还是一瞻天子真容最要紧。”

苏轼却笑笑说：“说不定过两月咱们就要登上金銮殿，天子御试，到时候咱们可以仔细多瞧几眼，又何必在这里闹蚱蜢呢？”

苏轼这话随口而出，却听得马梦得心中一颤，心想，苏轼果然是对自己的才学自信到了极点，竟毫不怀疑自己是否能通过省试。常说为学之人贵在自谦，像苏轼这样富有才华又不一味遮掩光芒的人，实在是太过稀少，和这样敞亮的人交往，真是如清风霁月，赏心悦目！

想到这里，他不由有些心软，声音里便多了几分耐心甚至宠溺：“好好！那咱们就慢慢走，慢慢看，反正想快也快不得。”

苏辙却更心急了：“哥哥，我们还是先到宣德楼前看天子临轩，然后再从宣德楼一路走回来观灯，这些灯听说都彻夜不熄的，哥哥你待会儿必定有时间细细观赏。”

苏轼听出了弟弟言语中的急切，这才有些抱歉地说：“还是听子由的吧！咱们先抓紧时间赶路吧！”

“为何我劝你无用，子由让你赶路你就这么听话？”马梦得笑着嘀咕，看来这苏轼是个弟控啊！

于是三人这才又急匆匆地朝前走了。三人中马梦得玉树临风，苏轼潇洒不羁，苏辙沉稳可靠，三个身量高高的男子走在一起，时不时便有女子对着他们颔首羞笑，一路上更有好几次有女子上前搭讪问路。马梦得富家公子惯了，对此到不以为意；倒是苏轼，初次来到京城，想不到连京城里的女子都比老家眉山的要大方些，不由觉得新奇。

不知走了多久，终于看到金碧辉煌被灯光燃亮的城楼和无数的人头攒动，宣德楼终于近在眼前了！

“到了！到了！”苏辙激动地嚷嚷道。三人想继续向前，但前面的人墙似乎没有缝隙，只听得阵阵声浪，滚起来又静下去，原来已经是天子训话的环节了。

三人仗着个子高，远远地看到金碧辉煌的城楼的正中央，一个人好似正在讲话，虽然隔着远远的人群和守卫，听不清那人的声音，但是天子代表着的皇权的尊严还是远远地辐射过来，让三人也肃穆静立。

过了一会儿，人墙突然涌动起来，原来是到了赐御酒和撒金钱的环节了。苏辙循着人墙的空隙朝前钻进去，马梦得担心跟丢了人，也连忙走了上前。

前面的人都涌到宣德楼下的灯池下，只见有一排宫人从城楼上走了下来，灯池中央迅速让出了一排空路。每排三名宫人，中间的人手提着镶着金边的木桶，左右两个宫人从木桶中舀出美酒倒进碧玉杯中，然后递给站在两侧的百姓中。抢到杯子、喝到御酒的人们就在众人艳羡的目光中饮下美酒，再颔首谢恩。

苏辙个子虽高大，身段却灵活得紧，终于他抢到了一杯美酒，他忙回头去找苏轼，想让哥哥和他共享此时的幸运，然而身后全是陌生的脸孔，这时他看到一个小女孩眨巴着清亮的眼睛，冻得红扑扑的小脸上满是期待：“大哥哥，这杯子里的酒能给我闻一下是什么味道吗？”

前面是宫人催促的眼神，苏辙来不及多想，一手把那小女孩抱起来，一手把杯子递到那小女孩嘴边：“来，小丫头，喝一口酒，看一看咱们大宋朝的繁华吧！”

那小女孩抿了一小口酒，又把酒杯推到苏辙嘴边，苏辙一饮而尽，小女孩笑着问道：“这酒很香很甜，对吗？大哥哥？”

苏辙笑着把小女孩递回给她的父母，又看向宣德楼上，楼上的那个人似乎也在笑，在享受这难得的与民同乐的时刻。

宫人们又逶迤向前去赐酒了，这时有人猛地拍了一下苏辙的后背，苏辙回头，原来是马梦得。

“马兄，我刚刚喝到天子赐的御酒了！”苏辙兴奋地喊道。

“恭喜你，子由，皇恩浩荡，今夜你的心愿总算了了！”

“哈哈，那么梦得兄，你可圆了今夜你的心愿？”

马梦得无奈地笑着摇了摇头，他抬头望了望天上的月亮，又望着满眼望不到头的人群，这样的繁华，这样的寂寥，他的心愿早被这人海茫茫所湮灭了吧。