童乐杰许是多日未见姜城北，一路上一张小嘴控制不住地各种吧啦，从详细描述自己所经历的几次游戏开始，逐步拓展到探听姜城北的历程，最终落在询问曾经同伴的话题上。

姜城北脚程一顿，喉咙发涩地说：“不太清楚其他人的状况。”

“我在第二场游戏的时候碰到顾姐了，一起通的关，不过第三关的时候就没再撞上，也不知道她现在怎么样。”童乐杰低下头，奋力将脚前方的一枚石子踢到老远的地方去。

石子向前一直滚着，直到撞击在拦截最终去路的城墙上。

他们从“埃尔纳瑟”出来，沿右手边的大道直走了大概三个小时，终于抵达最外围的城墙。距离高耸的城墙最近的一圈房屋正如努比亚斯所言，全是一片废墟，外部因为由红砖砌成，虽然毁坏不算太严重，但屋内却不尽然，几乎被坍塌下的砖石和积沙、以及烧毁的事物堵住了进出通道。

姜城北抬起头，一头观察着每家每户门头上挂着的，或破损或只剩一条悬挂铁链的招幌，一头绕着堵得看不见外侧风景的城墙根走。

“也不知道咱俩的店铺在哪个位置。”童乐杰随手摸了摸城墙，一下子满手沾染了附着在上的黄沙。

“有些幌子还在的，可以知道之前经营些什么。”姜城北说，“我看了，这一侧大多是陶器和皮具的手工作坊，应该距离金属器比较近。”

童乐杰说：“那就先找找你的金属店，看看里面有没有什么线索。”

话刚说完，正在“不务正业”的小伙子立马眼尖地发现前方似乎出现未知身份的同伴身影。那人正半蹲在墙根处，不断伸手触碰着城墙的垒砖，应该是埋头在找寻个什么东西。

童乐杰用肩膀撞了下身侧的姜城北，低声提醒：“呐，看前面。”

姜城北回头，一见那人鬼鬼祟祟的模样，不自觉地拧了眉。

由于刚经历完一场战争，除去急需找寻答案的他们之外，外围城墙处基本无人会前来。显然眼前的人同他们一样，是具有自我意识的玩家。

纵然两人不动声色地杵在原地观摩，但那人还是很快地察觉到有两双炽热的目光落在自己的身上。那人打了个激灵，快速起身，仿佛受到威胁似地，当场色变，并头也不回地拔腿就跑。

莫名其妙地举动令童乐杰心生奇怪，于是跟随那人，同时间迈腿向前追去，追的过程中还不忘大喊：“喂！同伴！你跑什么啊！同伴！”

其实见到那人不明所以的举动时，姜城北心里无端突发出一个诡异的猜测，但很快又压制了下去。

童乐杰契而不舍的追赶和喊话并没有让前方的人停止步伐，甚至还招来后续的横祸。那人见童乐杰这块狗皮膏药怎么都甩不掉，索性转过身来，不再逃跑。

只见他抬起手，对着手腕上的金属手环快速点击了几下，随后一枚破损的陶片便出现在他的手中。他拿着画着神秘图案元素的陶片，低声呢喃了几句，旋即将陶片奋力掷向空中。见两人的注意力分散开来，那人迅速转身，飞快逃走。

那枚被他掷起的陶片竟神奇地未直线下落，而是悬浮在空中，不停地旋转着。

姜城北定住步伐，仰起头，望向正前方头顶上旋转的陶片。只见那陶片将四面八方的沙粒在一瞬间汇聚，迅速聚拢结成一张看不太清楚细节的脸。沙粒凝成的双目低垂着，嘴唇却一张一合，如同沉浸在半睡半醒梦境中呓语的人。它看上去并不可怕，甚至有点儿温柔。可不知为何，就在看清它的一瞬，一股无形的强大迫力便从它那径直袭来。

姜城北忽感喉咙正被一只隐形的手牢牢掐住，窒息感强烈，耳内则是不停歇的尖锐耳鸣声。他难以忍受地扑通一下，跪倒在地，双手撑在地面上。中午时分，热烈的太阳晒得沙土滚烫，深深地灼烧着他的掌心。

没多久，姜城北开始觉得眼前一片模糊，眼眶发胀无比，背上仿佛压着块千斤重的巨石，企图将他压垮在地。凭借着仅存的些许意志，姜城北五指缓慢撑起，扣紧在蒙着层沙土的地面。

额头和鬓角流下的汗水接踵落地，天旋地转的浑噩中，即将力竭的姜城北咬紧牙关，攥紧了右手拳头，用尽全身能使的力气，朝地面狠狠一击。

那一拳头，激起地表的一片沙土。那热沙在顷刻间向外四散开来，连同那张压迫着他们的“巨脸”。

待姜城北缓过劲来，撑起尚未完全调息过来的身体，走到童乐杰身旁时，此刻的童乐杰依旧躺在原地，大口喘着气。

姜城北轻踹了踹童乐杰，在训斥和无语中选择了讽刺的口吻：“你挺有本事的，挖坑让我填。冲锋的时候脑子落起跑线上了？那人明显有问题，叫一次不理就算了，还追那么远，差点被你俩弄死。”

实在想不通的童乐杰仰天长啸一声：“真他妈无语了！不都是玩家，跑什么啊！搞什么玩意儿！”

姜城北用手背抹掉脸上挂着的剩余汗珠，随后看着掌指关节处因敲击地面而划出的几道血痕，眼神顿时发了狠。心想，总会有一天，得让那人付出点代价。

“北哥，你玩过VR游戏吗？”歇息够了，童乐杰盘腿坐起，拍了拍手中的灰土，忽然问。