天边泛起鱼肚白，竹林里的雾气渐渐散去。官兵已将被俘的幽冥教死士押走，失窃的粮食、布匹、杂货逐一清点登记，由王满仓、张屠夫等人领回。小镇悬了一夜的心，终于落定。
老者被安置在探案馆休养，敷药调息后，气色已缓和许多。见萧苁芸与陈慕阳回来，老人挣扎着要起身，被萧苁芸连忙按住。
“老丈，您安心休养，不必多礼。”
老者抓住她的手，眼眶发红：“姑娘，这次若不是你们，小镇几百口人，都要遭难啊。那地牢底下……是不是还有古怪？”
萧苁芸点头，从怀中取出那半张纸条与青铜虎符：“老丈，您可认得萧家祠堂在哪里？”
老者一怔，随即叹了口气：“认得，怎么不认得。萧家是咱们这一带的老户，祠堂就在小镇后山半山腰，藏在松林里，偏僻得很。自从萧家出事之后，那地方就荒废了，当地人都说那里阴气重，没人敢靠近。”
“阴气重？”陈慕阳挑眉。
“是啊。”老者回忆道，“夜里常常有亮光，还有风吹过像哭一样的声音，有人说见过白衣影子在林子里飘。久而久之，就没人敢去了。”
萧苁芸心中了然。
那不是阴气，不是鬼影，而是萧氏先祖留下的守护阵法。只有萧氏嫡系血脉靠近，阵法才会平静；外人闯入，便会触发幻象、迷阵，让人不敢靠近。
父亲将最后一份账册藏在祠堂，就是算准了这一点。
“老丈，我们要去一趟萧家祠堂。”萧苁芸轻声说，“账册、真相，还有所有事情的终点，都在那里。”
“使不得，使不得啊！”老者急了，“那地方邪门得很，你们两个年轻人，万一出事怎么办？”
“别人怕，我不怕。”萧苁芸微微一笑，眼底闪过一丝血脉自带的笃定，“我是萧氏嫡系，那里是我的根。”
老者见她神色坚定，知道劝阻无用，只得从枕下摸出一枚磨损严重的木牌：“这是我年轻时帮萧老先生保管的，他说日后若有人去祠堂，就把这个交给他。说是……开祠堂大门的钥匙。”
萧苁芸接过木牌。
牌子是普通的桃木所制，上面刻着一个古朴的“萧”字，触手温润，显然常年被人摩挲。她只看一眼，便知这是父亲的旧物。
心口一酸，眼眶微热。
父亲这一生，步步为营，处处留后，把所有危险都挡在身前，把所有生路都留给了她。
“多谢老丈。”
萧苁芸将木牌收好，与陈慕阳简单收拾行装，带上火折子、绳索、银针与软剑，往后山松林而去。
清晨的山路微凉，草木上挂着露水。半山腰的松林果然茂密，遮天蔽日，越往里走，空气越静，静得只能听见两人的脚步声与呼吸声。
走了约莫一炷香，一座青砖灰瓦的旧祠堂，静静出现在林间。
祠堂不大，门楼破旧，两扇木门紧闭，门上布满裂纹与青苔，匾额上“萧氏宗祠”四个大字，依旧依稀可辨。门前石阶长满杂草，显然久无人至。
可奇怪的是，周围明明阴风阵阵，祠堂四周却透着一股安定、肃穆的气息，不似凶地，反倒像一处被时光封存的净土。
“姐姐，你看地上。”陈慕阳忽然指了指地面。
只见从祠堂门口向外延伸，青石板上刻着一圈圈纹路，交错纵横，如同星图，正是萧氏先祖布下的问星阵。与《山河社稷图》背后的纹路、寒渊祭坛的符文，同源同脉。
“这是守护阵。”萧苁芸道，“没有嫡系血脉，踏入阵中就会陷入幻境，永远走不出来。”
她走上前，将那枚桃木牌按在祠堂大门的凹槽里。
“咔嗒。”
一声轻响，大门缓缓向内敞开。
一股陈旧、安静、带着淡淡檀香的气息扑面而来。祠堂内部并不阴森，正中央供奉着萧氏历代先祖的牌位，香案上虽然积灰，却不显凌乱。两侧墙壁上，画着古老的图谱，记录着萧氏千年守渊的历史。
最中央的主位，供奉着一块无字灵牌。
那是萧氏每一代嫡系族长的位置。
“父亲……”萧苁芸轻声呢喃，对着灵牌缓缓跪下，磕了三个头，“女儿来看您了。女儿没有丢萧氏的脸，没有丢守护者的使命。”
陈慕阳也跟着跪下，恭恭敬敬行礼。
起身之后，萧苁芸开始寻找线索。
祠堂不大，一目了然：香案、牌位、两侧座椅、墙壁图谱，并无暗格密室。可父亲分明说，第三份账册就在这里。
“姐姐，你看墙上的图谱。”陈慕阳指着左侧墙壁，“这是不是……寒渊封印的全图？”
萧苁芸抬眼望去。
墙上画着一幅长卷，从极北寒渊，到江南陆府，到京都齐家，再到清风山、萧家祠堂，所有地点连成一条完整的线，正是寒渊戾气流动的脉络。而脉络最中心、最关键的节点，正是——萧家祠堂。
“这里是阵眼根基。”萧苁芸恍然大悟，“寒渊封印的真正根基，不是极北，不是陆府，而是萧家祠堂。紫霞一辈子都想找到的，不是账册，是这里。”
“那账册在哪里？”
萧苁芸目光落回中央的无字灵牌。
她上前一步，轻轻取下灵牌。
灵牌后方的墙壁上，刻着一行小字：
以血为引，以心为灯，守渊之人，可见真心。
萧苁芸没有犹豫，咬破指尖，一滴鲜血滴在灵牌后的石壁上。
金光骤然绽放。
整面墙壁缓缓转动，露出一道暗门。
暗门之内，没有金银珠宝，没有神兵利器，只有一个紫檀木盒，静静放在石台上。
木盒上，刻着父亲熟悉的字迹：
吾女苁芸亲启，萧氏最后的真相。
萧苁芸双手微微颤抖，轻轻打开木盒。
里面放着三样东西：
第一，是一卷完整的账册——正是父亲与紫霞都提过的第三份账册。