而裴瑾却正自前院而来，手里拿着同来自韩府的好友韩恭林给他亲自做的纸鸢。

那处他兴冲冲从前院往后院而来。

却不料见到他这辈子最难以置信的画面。

裴相公然将韩尚书的妾侍带到后院厢房，女子虽衣带未解，却也是教人浮想联翩。

公主动怒，寒声下令：“将这贱婢拖下去，即刻处死！”

剑出半寸，寒光凛凛，然而那妾侍到底是节烈之人，却一副凛然之态。

正此时，脚步沉稳，韩尚书自园外疾步而至。

袍角带风，未及站定，便已躬身垂首，姿态谦卑，然脊背挺直如松，毫无屈折之态。

他只淡淡扫了公主一眼，眸光沉静，随即垂目敛神，义正言辞道：

“下官从未想过，下官的妾侍竟被裴相强邀至裴府后院，事至今日，反成了下官妾侍的罪过。”

他语速不疾不徐，声调不高，却字字响彻于空中。

虽姿态恭谨，眉宇间却无半分怯懦，反透出一股凛然不可犯的沉毅，仿佛生死早已置之度外。

“公主若要责罚，”他顿了一息，目光微抬，扫过裴相，又缓缓落回地面，

“那对象也不该是这手无寸铁的妾侍，而应是裴相——

当问一问，他这般行行径，究竟意欲何为？”

又是一息停顿，他声音陡然一沉，却更显铿锵：

“是裴相欲借下官妾侍之名，以寄对昔日娘娘的眷恋？

还是公主欲借昔日旧怨，迁怒于这手无缚鸡之力的弱女子？

若公主执意如此——”

他猛然抬头，目光如炬，直视公主，

“下官纵然粉身碎骨，亦必鸣冤，亲赴圣上面前，讨一个公道！”

“你敢！”公主怒极反笑，眸中寒光迸射，指尖几乎掐入掌心。

“在公主与裴相眼中，下官不过蝼蚁之微，若真要取下官妾侍性命，纵使世人讥我一怒为红颜，也不过茶余饭后一笑谈罢了。”

韩尚书立于阶前，身形单薄却脊骨如铁，声音沉稳如钟，

“可若圣上得知其中隐情，只怕这裴府上下，从主到仆，无一人能逃过血光之灾。”

他言罢，衣袖微动，神色凛然，仿佛身负千钧道义，大义凛然之态，竟令满园喧嚣为之一静。

公主闻言，胸中怒火翻腾，瞬间凝滞。

她当然明白那“隐情”二字背后的杀机——一旦牵出旧案，只怕真如韩尚书所言，这裴府上下，除了自己，都将杀得个干净！

她咬牙切齿，却终是无法下令。只得眼睁睁看着韩尚书牵起妾侍之手，从容退去。

那背影如针，刺入她心——那妾侍背影竟与昔日那人如此相似。

那人虽已离世，却仍如影随形，牵动裴相，也碾碎她的尊严。

她凄然：纵是死人，我亦败了。

自此，裴相与公主情分尽断，裂痕再难弥合。

远处，年仅十岁的裴瑾蜷身于假山石后，指尖紧攥着那枚未及献出的纸鸢，指节发白。

他只将满腔怒火，尽数倾注于那“以下犯上”的韩尚书身上。

在他眼中，那副大义凛然的面孔，不过是披着道义外衣的挑衅。

那句句在理的辩白，成了赤裸裸的犯上之辞。

尤其是那句：

“是借下官妾侍之名而忘不掉昔日的娘娘……公主借昔日之愤而杀下官手无缚鸡之力的妾侍……”

如魔咒般在他脑海中反复回响，时间越久，越是化作一根深埋心底的毒刺，日夜灼痛。

...

裴瑾垂眸，指尖无意识地摩挲着袖口暗纹，脑海中浮现出昔日生辰宴的景象

——那时灯火通明，笑语盈庭，可在他记忆里，却只余下一片灰暗。

烛影摇红间，那些不堪入耳的争执、母亲含怒的低语、父亲铁青的面色，还有韩尚书那句句如刀的控诉，早已在他年少的心上刻下深痕。

思及此处，他神色愈发晦暗，仿佛有乌云压顶，连呼吸都沉了几分。

公主察言观色，见他神情异样，心中忽地一动，胆颤之余，竟大胆开口：

“莫非你……当日便在后院？”

裴瑾闻言，眉梢微动，却未抬眼。

他轻哂一笑，那笑里无半分暖意，反倒透着几分苍凉与讥诮：

“过去的事，儿臣无意提及。只是母亲这般轻易便忘了，儿臣……倒是不敢忘。”

一字一句，清脆却寒骨。

公主心头猛地一震，她坐直的身子无力地靠向了椅背。

她万万不曾想到，那日风波，竟被自己年幼的孩子尽收眼底！

那些她以为被时光掩埋的丑闻，那些她试图粉饰太平的过往，原来早已在儿子心中种下荆棘。

霎时间，她全然明白了——

明白了这些年来，这孩子为何日渐沉默，眼神疏离。

明白了他为何性情大变，再不似儿时亲昵。

更明白了他为何执意离府，奔赴边关，宁可与风沙为伴，也不愿再踏足这金玉其外、败絮其中的深院。

家中竟有这般不堪的丑闻，如何还能安心居留？

更何况，那日韩尚书所言，句句属实，不是诬陷，而是揭疮。

而她，作为母亲，竟从未察觉儿子背负着如此沉重的过往，在孤独中独自成长。

她望着裴瑾冷峻的侧脸，喉头微动，欲言又止。