裴炎抓着机会倒，“薛大人，这就是你不对了，大家同僚一场，刘相为国操劳多年，岂能因一个边将旧部就妄加揣测？”

他转向刘仁轨时，脸上堆起感同身受的愤慨：“刘相莫怪，薛侍中也是忧心国事。只是这查案嘛...终究要讲真凭实据。”

刘仁轨看也不看裴炎，目光如炬直面天后，“这脏钱窝子与老夫毫无干系！要臣说，那些个柜坊才是祸国殃民的根子！”

他笏板直指殿外西市方向，“若今日查封柜坊，纵使赃银化作胡商手中的波斯毯、大秦珠，也休想再变作叮当响的银铤流入市井！”

确实如此。柜坊之制，实为洗钱大开方便之门。

客户可将珍宝古玩抵押于柜坊，亦可委托其代售赃物。更甚者，在甲地存入赃银，取得柜坊出具的"飞钱"凭证，便可至乙地支取现银。这般乾坤挪移之术，使黑钱流转于无形，纵是朝廷严查，亦难追踪其最终去向。

但柜坊自然也有其益处。若贸然关闭，商旅汇兑立时断绝，东西两市百业必将陷入停滞。

“诸公争了半日，倒让我听明白了——”太平看着账册上邹鸾休的名字，“原是朝廷的蛀虫用柜坊洗钱，诸公不去捉拿蛀虫，反倒要砸了盛米的缸？”

这是唱了一出黑红脸啊，想让一个邹鸾休将所有的罪过都背上。

许是早已串供的结果。

“自然不能只动柜坊。臣细核账目，论官职之高、贪墨之巨，当以李敬业为最。”裴炎声音陡然转厉，“此獠不杀，何以正朝纲？”

噢…是推了李敬业和邹鸾休两个人出来。

上官婉儿应声出列，怀中捧着一册蓝皮账本，“天后，此乃根据涉案官员供词整理——记录着每年外官入京考课期间，向各衙署呈送的‘土贡’‘羡余’明细。”

大殿骤然安静了下来。

一石激起千层浪，这是要将整个大唐的官场都牵扯下水啊！

裴炎气得嘴角抽搐。

但比他更气的是天后。

武后缓缓起身，目光如冰锥一般刺向殿中众臣，“吾竟不知，大唐的官帽何时成了尔等秤盘上的货殖？”

顿时，一片紫袍纷纷跪下。

方才的豪言壮语这时候都被天后一记浪花拍得粉碎。

六名尚食局女官垂首步入，手中乌木托盘承着白瓷粥碗，伫立在每一位丞相跟前。

“这是濮州长史刚刚送入长安的，诸卿且尝尝，这粥可爽口？”

刘仁轨端起瓷碗战战兢兢啜饮半口，被糙米噎得喉咙生疼——这粥竟是秕谷所制。

裴炎捧着粥碗，口中含着怎么也咽不下那口扎嗓的秕谷。

只听御座上又传来声音，“诸位连赈灾粮里的秕谷都咽不下，倒是能吞下从灾民口中夺来的银铤了？”

薛元超将手中的粥碗轻轻放回身侧，双臂一震，向前膝行两步，花白的头颅深深叩在冰冷的地砖上，声音沉郁如古钟。

“臣，刘仁轨，请罪。”

“臣有负圣恩，罪在三桩：其一，臣当年确曾举荐黑齿常之，此人骁勇，曾为国立功，然其旧部邹鸾休今日铸此大错，臣难逃失察之罪！”

他略微抬头，扫过裴炎与薛元超，声音陡然转厉，“其二，臣身在中书省，竟使贪官污吏将黑手伸入国库，蛀空民脂民膏，此乃臣昏聩无能之罪！”

言及此处，他再次重重叩首，“然，臣最重之罪，在于其三——臣未能以这副朽迈之躯，早一步撞响这警世的洪钟！未能以这满头白发，警醒朝中诸公！”

“天后以此秕谷警醒臣等，臣……五内俱焚！敢问裴相、薛侍中，你们可知，这般秕谷，在濮州灾民眼中是何物？是活命的指望！是朝廷的恩泽！可如今，这秕谷入了庙堂，成了罪证，而真正的膏粱——又流入了何人的仓廪？”

他面向武后，声音悲凉而坚定，“老臣非为自身辩白。这副残躯，生死早已置之度外。然，庙堂之上，若只闻党同伐异之声，不闻民间疾苦之泣；若只以扳倒一二同僚为能事，却任由国之根基被蝼蚁蚀空…则今日杀一李敬业，明日仍会有张敬业、王敬业！今日查一天香阁，明日仍会生出地香阁、人香阁！”

“臣恳请天后，”他第三次叩首，“勿使朝堂之争，凌驾于社稷安危之上！勿使清流浊流之辩，淹没了百姓哀嚎！臣愿以此待罪之身，领衔彻查此案，无论牵涉何等勋贵、何等高官，必追查到底，以正国法，以谢天下！”

殿中死寂。

不愧是老狐狸，他这番以退为进，将个人得失置于度外，直指朝堂积弊与办案根本的慷慨陈词，不仅将自己从天后的指控中剥离出来，更将难题抛回给了裴炎、薛元超以及掌握最终裁决的天后。

显得这屋子里边就只有他一个忠臣似的。

武后静默如渊。

正当这令人窒息的静默持续之际，一个清越的声音自殿中响起。

“母后，儿臣可否一言？”

“准。”

太平转向跪伏在地的刘仁轨，声音温和却清晰，“刘相请起。您为国操劳多年，一片丹心，天地可鉴。”

她略作停顿，目光扫过全场诸公，继续道，“方才刘相所言，字字恳切，令人动容。如今濮州蝗灾肆虐，百姓嗷嗷待哺，确为燃眉之急。”

她转而面向武后，言辞恳切，“儿臣以为，当务之急，在于安民。刘相忧心国事，愿担重任，其志可嘉。然查案追赃，需时日细致梳理，而灾民之饥，却是一日不可缓。”

随即，她提出了具体建议，“儿臣愚见，或可三管齐下：其一，即刻从洛阳含嘉仓调拨十万石存粮，火速运往濮州，以解燃眉之急，此事需一位德高望重的老臣坐镇协调。”

她的目光落在刘仁轨身上，“刘相既自请重任，这统筹赈灾、安抚流民之事，正需您这样的柱国之臣。”

接着，她看向裴炎与薛元超，“其二，裴相与薛侍中皆乃国之干城，既深谙案情，不若由二位辅佐刘相，共同厘清账目，追索赃款。三司协力，想必能事半功倍。”

最后，她说道，“至于其三…柜坊之弊，在于监管不力，而非其制本身。儿臣以为，当由户部与市舶司共拟新章，于东西两市设立‘柜坊使’，对各大柜坊之飞钱往来、抵押货物逐一登记造册，定期核查。如此，既不断商旅血脉，亦能遏止奸人借此洗钱之途。”

一番话毕，满殿寂然。

太平条理分明，既顾全了刘仁轨的颜面，又将他“发配”去处理最紧急却也最耗神的赈灾实务。

既给了裴、薛二人参与查案的机会，又将他们置于相互监督之下，更提出了解决柜坊问题的长远之策。

最为关键的是，她将一场可能演变成党争闹剧的朝议，巧妙地引导回了解决实际政务的轨道。

裴炎却嗅到了不寻常的气息。

这是一个局。

莫非…天后是欲将太平公主，栽培成第二个李弘？这殿前应对的从容气度和娴熟风范，俨然是当年那位仁德太子的身影重现。

“诸卿，” 武后终于开口，“以为公主所议如何？”

他们现在还能说个“不”字么？