武后倚着栏杆，望着那远处的春色，似是闲谈般对身旁的库狄氏道，“郑家出人才啊，我本想让郑微去公主府稍稍给那两个小东西提个醒，结果她硬生生逼得太平亲自将婉儿往她房里送。婉儿那性子，岂肯就范？这一逼一抗，倒好，现下两个人算是彻底僵住了。”

库狄闻言，斟酌道，“天后，您这…是真想拆散两个孩子？”

武后闻言，轻笑出声，摇了摇头，目光悠远地投向池心深处。

“拆散？”她语调舒缓，“把她们拆散了，将来这深宫里，还有什么有趣的闲篇可听，可聊？”

语毕，便见着婉儿自小径而来。

衣袍拂过初生的嫩草，步履沉静，似乎周遭的春意盎然都跟她无关似的。

行至近前，她行礼道，“臣参见天后。”

武后的目光落在她脸上，带着一丝审视，婉儿的脸色依旧有些苍白，眼底却有青影，显然昨夜未曾安枕。

“婉儿来了。”天后声音温和，“气色瞧着还是弱了些，乌头之毒虽解，终是伤身，还需好生将养。”

“谢天后关怀，已无大碍。”婉儿垂眸应道，语气恭谨。

“嗯，无事便好。”武则天点了点头，似是不经意般提起，“方才郑嬷嬷来过，说起公主府昨夜似乎不甚安宁？听闻青鸾哭闹得厉害？”

婉儿心中一顿，这般事天后都知道，那郑微的事，她只怕早已巨细靡遗。

“小郡主昨夜还算安静，只是臣过于忧心，故而看得紧了些。”她斟酌着用词，丝毫不敢多言。

“是嘛？”天后语气意味深长，“你上札子说跟郑微一起在公主府被人下毒了，怎不见月儿将公主府闹得个天翻地覆找凶手呢？”

婉儿俯着身，暗自汗颜。

连库狄秋在一旁都不由得替她屏息。

“回天后。”她声音依旧平稳，“臣那夜的毒是自己服的，臣….”

说到这里，便瞧着是委屈得说不出话。

顿了顿，才继续补充，“公主殿下，为形势所迫，不得不让臣去面对那难堪之局。臣…行事偏激，惊扰了宫闱，还请天后降罪。”

她姿态放得极低，语气又恭顺又透着一股子强忍的哽咽。

要不上一世朝中总有人说她是天后身边的狐媚子妖妃呢。

武后将她拉在自己身边坐下，真是我见犹怜。

握着她的手像哄着最心爱的幼雏，“你这小东西，性子柔起来时，便是万古冰川也能让你给捂化了，行事刚硬起来，却是十头牛也拉不回的宁为玉碎，不为瓦全。”

“太平让你受委屈了？那我们就不跟她玩了，好不好？”

婉儿心头一惊，尚未及反应，便听天后继续道，语气轻松得像在安排一件微不足道的小事，“到我身边来。公主府那一摊子庶务，让她自己料理去。反正有属官辅佐，我再把姚神表拨给她用。至于那个郑微…”

天后顿了顿，目光掠过婉儿低垂的侧脸继续说道，“到底是你的表亲，一家子骨肉。继续留在你身边伺候笔墨也好，全了这份亲谊。听说，太平在寝殿里支了张软榻，要你夜里一同照料青鸾？”

“郑嬷嬷也说了，青鸾离不得你。那便如此吧，”天后轻轻拍了拍她的手，一锤定音，“白日你进宫当值，在我跟前。夜里…再回公主府去。”

这番话，看似体贴入微，处处为婉儿着想。

远离让她委屈的太平，回到天后羽翼之下，保全亲戚颜面，又兼顾母女天性。

实则，是将婉儿的生活彻底切割与掌控，免得她全身心的精力都在公主府，即便是有眼线，到底也有疏忽的时候，见不清她跟太平到底整日在搞个什么。

还安插了姚神表入公主府替代婉儿如此重要的位置，这便是连同太平也监控起来。

婉儿还得感恩戴德的叩谢。

这局棋，输了。

姚神表是跟着婉儿一同回公主府宣旨的。

一刻也没耽误的便在正殿旁的属衙进行了文书交接。

包括漕运上的一应实务。

姚神表倒也客气，接过那叠厚重的漕运卷宗时，神色亦是惯常的温和。她抬眼看向婉儿，目光里并无得意或挑衅，反而带着一种同僚间的理解。

“婉儿，”她似是提点，“天后这般安排，必有她的深意。我们手中握着的权柄，说到底，是天后信重，亦是天后交付。我们尽心竭力做事，是本分。至于旁的…”

她略作停顿，将卷宗妥帖收好，才继续道，“有时看得更清些，想得更远些，未必是坏事。”

话中的意思是，天后今日可以收走她手中的漕运实务，明日也可以赋予她别的权柄。她们这些女官的权力与立足之地，皆系于天后一念之间。

此刻的失，或许是另一种形式的得。

这是同为工具人之间的共情。

青鸾在婉儿怀中玩着那把长命锁，她坐在软榻上似有所思，太平的声音在门边响起，“这次人事调动，本就是母后早就在布局，是我们太大意了。”

婉儿轻拍着孩子的襁褓点点头，“是，郭待举，岑长倩，魏玄同，还有郭正一都以平章事的名义被调入中书省，我们费心筹建转运体系时留下的所有凭证与暗线脉络，如今都已悉数移交到了姚神表手中。”

“但无妨。”

她抬眼看着太平，眼中含着笑，并没有迷茫，也没有因为被算计而显出的颓唐。