当夜，洛阳城被一场薄雪覆盖。

贞观殿内香烟缭绕，李治的灵枢停放在中央。

白幡垂落，烛火在穿堂风中明明灭灭，将跪伏的百官身影拉长投在地砖上，宛如一群沉默的鬼魅。

隔着重重人影，太平看见母亲站在棺椁旁，一身斩缞重孝。

她没有依礼跪坐哀哭，只是站着，背脊挺直如松，目光沉静地落在巨大的棺木上。

没有眼泪，也没有颤抖。

此刻母亲心中到底在想什么？是在追忆与父亲三十年间从幔帐后的低语到朝堂上的并肩，那些掺杂着恩爱较量与共治的复杂岁月？

还是在飞速盘算，计算着先帝驾崩后的每一寸权力归属，评估着在场每一个人包括她亲生女儿可能带来的威胁或助力？

自己呢？

太平似乎已经麻木了。

灵堂的香烛气窜入口鼻中，她却感觉不到悲恸，只有一种深深的疲惫。

阿耶是爱她的，她相信。但这份爱，在江山社稷与帝王心术面前，轻如尘埃。

她的姻缘，她的喜怒，她的人生，都可以被拿来扶持某位宗亲，制衡某方朝臣，或作为与母亲漫长博弈中的筹码。

在父亲的灵堂前，在这片象征着一个时代终结的肃杀里，她脑海中不合时宜浮现的，竟是许多年前与婉儿一同在弘文馆读书的画面。

春日阳光透过朱红的窗棂，在摊开的书卷上投下斑驳光影，婉儿清朗的诵书声与她偶尔狡黠的提问交织在一起。

那时候，她以为自己是天之骄女，以为自己的一生可以像那些传奇话本里的公主一样，纵情山水，觅得知心人，最多不过是点缀些无关痛痒的朝堂风波。

殿外寒风卷着雪粒，扑打着窗棂，发出细细的呜咽声。

裴炎的声音就在这时响起，穿透了哀乐与啜泣，“……国不可一日无主，政不可一日不决。太子殿下仁孝，然尚未正式即位，依制无权颁行诏敕。当此危急存亡之秋，臣恳请天后暂摄朝政……”

来了。与前世一模一样的奏请，字句分毫未差。太平甚至能闭眼背出他接下来将如何引经据典，如何将母亲推出代行皇权。

他自以为是地认为，天后的权利在陛下驾崩以后，完全是在于自己对她的支撑，哪里想得到，母后岂是会为人鱼肉之辈。

她微微侧过脸，目光在攒动的人头中，精准地找到了那个跪在角落的素色身影。

婉儿也正抬眼看她，隔着缭绕的香烟与弥漫的悲哀，目光相接的刹那，两个人默契的感到心安。

太平缓缓吐出一口凝结在胸口的浊气。

阿耶用权利爱她，也因权利束缚她。

如今，那束缚她的人已经躺在了棺椁里。而摆布她命运的棋盘，并未消失，只是换了一批对弈的人。

裴炎的请奏让太子显愣了一下，他下意识地侧过头，似乎想寻找母亲的目光寻求确认，但天后自始自终都没有看他一眼。

照礼制，太平退出灵堂去了偏殿的柔仪殿，一样在偏殿的还有相王妃，太子妃等女眷，还有武三思，武承嗣等外戚在一旁不知道在窃窃私语什么。

太平席坐到武承嗣身边，“表哥，聊什么说来听听？”

武承嗣正与武三思凑得极近，闻声惊了一跳，猛地坐直身体。

见是太平，又堆起笑意，“天后让我们盯死了太子妃跟相王妃，莫要接触旁的内命妇。”

太平抬手轻按额角，“母后既让你们盯紧，你们就只会干看着不成？”

“如今母后事务千头万绪，哪有工夫将每件事都掰开揉碎吩咐？你们自己难道不会动动脑子？”

说罢，她立即侧身吩咐身后的女官，命她们在内命妇与相王妃，太子妃之间形成一道无形的人墙，务必隔绝她们彼此接触，私语传话的可能。

旋即又转向武承嗣与武三思，“即刻传信回家，将你们各房适龄、伶俐的女儿都送进宫来，在各宫尚局都活泛些盯着。眼下最要紧的是宫里不能乱，绝不能让她们有机会私下串联，互通有无。”

武三思闻言，脸上掠过一丝犹疑，“太平，这…我们家的娘子们都未曾理过宫中事物，贸然…”

“非常之时，当用非常之法。”太平打断他，“母后如今在前朝与朝臣周旋，分身乏术。若后宫再因这些王妃命妇们生出事端，扰了前朝布局，岂非让母后腹背受敌？用我们自家知根知底的女儿去作眼线，一则放心，二则消息灵通。”

她目光一横又问道，“怎么，表哥是舍不得女儿入宫受累，还是觉得我的安排不妥？”

武三思被她的目光刺了一下，连忙摆手，“太平哪里的话！姑姑的事就是我们武家的事，我这就去安排！”

说着便起身，匆匆往外走。

武承嗣却坐着没动，他比弟弟沉稳许多，沉吟片刻道，“太平思虑周全。只是…此举动静不小，恐惹人非议。尤其是相王与太子那边…”

“表哥担心得是。”太平微微颔首，语气缓和了些，“所以动作要快，要以协助操持先帝丧仪，分忧宫中庶务为由。国丧期间，宫中增派人手协理，名正言顺。至于相王与太子，哪里插手得上宫中女官事务。”

正巧这时候婉儿走进来。

扫视了一眼殿中布局，见女官们将太子妃、相王妃与内命妇隐隐隔开，心头松了一口气。

正要与太平说话，便见那边韦香儿已按捺不住，豁然起身。