婉儿摆摆手，径直转进屏风后换下脏衣。太平唤来李偲问了缘由，听得掩口笑个不停。

恰逢婉儿换好衣裳走出来，见她仍笑个不住，蹙眉轻嗔，“还笑。”

太平这才收了笑意，正色吩咐李偲，“将那对母子身边的守卫都撤了吧。另备几亩上好的田契与一套纺织器具送去。宅外留两人看顾便是，莫让薛家人寻着踪迹。”

吩咐罢，又转向婉儿，“那个冬郎，读书可真有天分？”

婉儿不解其意，如实应道，“天资确是不错，他母亲也教得用心。”

太平遂回头补充，“再寻个妥帖的先生，专门去教那孩子读书。”

待李偲领命离去，婉儿方蹙眉问道，“你这是何意？薛家人正满城搜寻他们母子，若他们自行跑回薛府，薛家反咬我们毒害薛绍一事，岂非自陷危局？”

太平却含笑望她，轻轻按住她的手示意少安，扶她一同坐下，才温声解释，“算计完了，便连半分情谊也不留了么？没有我们这样欺负人的。”

“你处处为我考量，我都明白。”

“但恶人你来做，好人由我当。这样，不好么？”

婉儿揉了揉额角，“你忘记郑微的事了么？若再想个法子来算计，如何受得住？”

太平却安抚她道，“她若想算计你，不如私自去寻了薛家人，何必今日去质问于你？”

“婉儿，旁的人不了解你，我还能不知道么？当年你本就是一步步诓骗了她入局，打了一张感情牌让她生下孩子，由着你拿捏。”

“自然，一切都是为了我，为了我们。但她今日对你破口大骂，你难道不该也为我积些德，忍下来受着么？”

“竟还还嘴说你养了人家五年，这般高高在上，你想折我与奴儿的福气么？”

婉儿：“？？？”

她张了张口，却半晌没发出声音。方才对芸娘说那些话时，她何尝不知自己理亏，只是怕稍一软下态度，又会惹来无尽痴缠，索性把话说绝，断了这场孽缘。

如今经太平这般一说，倒显得她两头都不占理，既利用了人，又吝啬给予温情。

虽心里这样想着，目光落在太平的孕肚上，那份强硬却不由自主地软了下来，话也轻了，“你这么说…倒也有几分在理。”

“但我是为了…”

太平抬声打断她，单手挲摩着她的耳朵，“我知道你是想避嫌，那以后芸娘的事便交给我接手好么？”

“别过问了。”

原来在这等着呢….

太平转过身去，将她的手搭上来。

方才听着李偲的转述，两个人在那院子里吵得跟两口子似的，心中已是十分不悦。

生生忍下来派人去重新安置，想的便是抓着她今日处理此事的过错，诓骗着她不再去料理芸娘的事，以后由她一手操持。

“好，我不过问便是了。”

当洛阳城迎来十月凛冽的初寒时，南方的烽烟已尘埃落定。

李敬业那面匡复的大旗，终究未能撼动神都分毫。此番平叛，首功当归左玉钤卫大将军李孝逸，其统军有方，调度得宜，而监军侍御史魏元忠，屡献奇策，临阵之际又能鼓舞将士，亦是功不可没。

捷报传至宫中，太后抚案静阅，神色莫辨，只命有司依制论功行赏。

那样的神情，婉儿识得。

不过片刻，侍御史鱼承晔便步入殿中。

那人的眼神中带着贪婪的光芒，像一个赌徒看到了翻本的希望。

酷吏的时代终究会来到，但婉儿此刻心中却没有上一世那般想要极力阻止的态度。

甚至她认为在如今的时期，是有必要的。

叛乱的余烬尚未完全冷却，神都的人心仍如将沸之水。

李敬业虽败，但匡复李唐这面旗帜本身，就是对太后权威最深刻的质疑。

常规的司法程序太慢，律法的条文太软，不足以在最短时间内震慑所有的反对者。

酷吏与告密制度，构成的是一套高效的恐惧输送体系，它能绕过繁琐的取证与辩论，直接将有心谋逆的人打入万丈深渊。

这是最稳固有效的手段。

其次，李敬业之乱，背后未尝没有世家门阀的影子。

他们盘根错节，用礼法与人脉编织成一张足以窒息皇权的网，用酷吏，尤其是出身寒微，急于上位的酷吏，他们无所顾忌，不按棋理落子，正是打破这种僵化平衡的最强外力。

最后便是利用酷吏建立起一种绝对强权的敬畏与顺从。