思及此，婉儿在心中只有对武皇的顶礼膜拜。

上一世她跟太平若有这般政治手腕，何至于最终都落得个被刨坟的下场。

不对，还是她们你侬我侬惹的祸事。

“你在想什么？”太后忽然问道。

“臣在想…”她能听到自己喉间的声音十分轻缓。

因为在思索如何不着痕迹的蒙混这个问题。

“如今战后，人心浮动，也不知道该用个什么法子才能震慑那些宵小之辈莫要辜负天恩。”

鱼承晔还俯身站在殿中，闻此言后附和道，“上官大人说得不错，臣以为若靠寻常之法施以恩惠，恐怕难以收效，当以非常之法，行非常之事。”

太后许久才说道，“婉儿，如今朝中为裴炎求情的人不在少数，我实在是寒心呐，李敬业在扬州起事的时候，有多少人悄悄备好了另一份贺表，只等扬州军攻入洛阳。裴炎案发，证据摆在眼前，竟还有那么多人，或明或暗，替他求情，说什么元老旧臣，不致谋逆，说什么或有隐情，乞请详查…”

她轻轻摇了摇头，“婉儿，你说…是我亏待了这些士大夫么？是我不曾虚心纳谏么？是我刻薄寡恩，不念旧情么？”

这话问得十分诚恳，甚至带了一丝寻求答案的迷茫。

婉儿甚至能与她此刻共情了。

是那些朝臣的错！是他们不念感恩！是他们辜负了我们这般良苦用心的太后！

“太后，臣看着案几上那些札子，也替您寒心得很…”她拿起衣袖装模作样地摸了摸眼角，“您提拔宗亲，又容着裴炎推广自己的政令，他竟还串联着扬州谋反，朝臣们此前对裴炎分明都是义愤填膺，如今要处置了，却纷纷改口要替他来求情，这不是将您至于君臣不义之地么？”

“臣这几日辗转反侧，夜不能寐。思来想去，他们既能如此轻易背弃君臣大义，可见寻常的仁德教化，礼法规劝…已然束不住这些离心之人了。”

她终于抬起眼，目光与太后一触即收，政治表演便到此为止了。

语气变得沉静，“鱼御史所言非常之法，虽听来酷烈，然如今局势需用猛药，用重典。臣以为，眼下情势，或唯有如此，方能斩断那些首鼠两端的妄念，让所有人明白，天威即法，忠诚不容试探，背叛绝无侥幸。”

鱼承晔愣了几秒才反应过来，怪不得人家在太后跟前受宠呢，这反应能力，真是没谁了。

若再说下去，君臣二人得抱在一起哭个眼泪汪汪才作罢。

许是得了那两人的暗示，他腰杆都挺得直了些，“臣以为，当广设铜匦于通衢，许天下人投书告密，无论士庶，皆可直达天听！凡告谋逆、谤政等事，查实者重赏，不实者…亦不追究，以彰太后纳谏之诚，破奸佞侥幸之心！”

与此同时，刘景先，胡元范等人正跪在紫微宫门外，为裴炎求情死谏。

“裴公辅佐两朝，功在社稷，焉能因逆贼一面之词而定罪？”刘景先的声音穿过寒风送入宫门，“太后！此为自毁长城，寒天下忠臣之心啊！”

胡元范更是激愤，以头触地，朗声道，“臣愿以性命担保，裴相绝无反意！若陛下执意诛杀元老，臣…请先死于阶下，以血谏君！”

他们的信念，源于一种根深蒂固的认知。

太后需要他们。需要他们这些士大夫来治理天下，需要他们的支持来稳固朝局。诛杀一个牵扯甚广的宰相，尤其是用谋逆这种动摇国本的重罪，势必引发朝野震荡。

太后是精明的政治家，她不会不明白其中的利害。此刻的强硬，或许只是姿态，是需要他们用死谏这种极端方式给予的一个台阶，一次君臣之间心照不宣的博弈与妥协。

他们相信，自己的鲜血与气节，能够触动天听，能够唤醒太后对君臣共治，不杀言官这条底线的尊重。

这不仅仅是为了救裴炎，更是为了维护他们这个阶层赖以生存的规则与尊严。

婉儿从他们身边走过，没有投去任何目光。

待她的车驾离开，只见武三思带着禁军直接当场羁押，入大理寺候审。

接下来的半个月，大理寺大理寺狱中灯火日夜不息。

那不再是审讯，而是一场展示绝对权力的恐怖戏剧。

鱼承晔、周兴、来子珣等人如同闻到血腥的鬣狗，在太后默许甚至鼓励的目光下，将他们的技艺发挥到了极致。

起初，狱中关押的还多是裴炎案明面上的关联者，或是昔日与李敬业有过书信往来的官员。

但很快，铜匦中的名单便不受控制地蔓延开来。

甚至波及到宗室远支郡王李纯。

这是个可怕的信号，让回洛阳参加课考的纪王李慎，越王李贞，鲁王李灵夔等人都惶惶不安。

最终商议，为表忠心，想要联名上札子将此前因为被裴炎以女子干政的名义排挤出洛阳的太平公主，请求再从新安接回来。

“臣等昧死再拜，谨以赤诚泣告于太后自逆贼构乱，神器播迁，幸赖陛下圣武天纵，神策独运，遂使妖氛廓清，寰宇再定…..”

“……太平长公主，太后爱女，睿质天挺，孝友著于宫闱，□□闻于朝野….”

婉儿念到这里，武后抬手制止，“这札子是不是你的手笔，夸太平的词都能赶上正文了。”

她没有立即回答，而是又往后看得津津有味，“太后，纪王府上有个文书叫张说，这看起来是他的手笔。”