“张说？”太后只重复了一遍这个陌生的名字便不再理会，继续说道，“宗室们是坐不住了，怕火烧到他们身上，寻了太平这样一个护身符来调和局面。”

“婉儿，你以为如今是让公主回来的时机么？”

上官婉儿将札子放在案头整理妥帖，“臣以为，公主生产在即，不如再过些日子。”

“否则来回的颠簸，月儿身子受不住的。”

太后摇摇头，“她这时候还不能回来，宗室现在是视她为一道保命符，却并非为真正主事之人，资本尚未攒够，回来也是个空壳子，于大局无益。”

婉儿颔首道，“是，公主如今需要一件够分量的功绩，一件在这个节骨眼上非她不可的功绩。”

“扬州。”武后忽然吐出两个字，“徐敬业虽平，但扬州乃至整个江淮，人心未附，漕运未畅，经济未复…此事压在我心中时日已久。”

顿了顿她看向婉儿，“我准备让太平以安抚江淮，督理漕运为名，任江淮道黜陟大使，赐双旌双节，许便宜行事，你以为如何？”

黜陟大使，巡行地方，考核官吏，可黜可陟，本就权柄极重。再加便宜行事之权，在战后极待重建的江淮，几乎等同于无冕之王。

太后这是要将太平直接推入帝国最核心的政务漩涡之中。

“但…”婉儿话出口又顿了顿，“公主快临产了…”

天后道，“正因她即将临产，此去扬州，方显其难能可贵。一个女子，于孕中仍能受命于危难，为国分忧，还有比这更能堵住天下悠悠之口的资本么？”

见婉儿依旧迟疑，她又说道，“太医署最擅妇产科的两位医官，连同裴家的小娘子，一并随行。一应药材与用物，从内库支取，务必周全。”

“你不用担心，不会有事的。”

话音落下，婉儿只是沉默不语，迟迟没有应下。

又过了几息才说道，“太后，妇人生产本就是走一趟鬼门关，即便是在宫中那也是凶险万分，洛阳至扬州路途遥远，若是在路上分娩，有个好歹，臣也不要活了！”

两人就在大殿之中僵住。

“你意思是我给她淮南道泼天的权柄是要害她去死了？”武后的目光瞬间变得尖锐起来，“一个五品女官，见天的就是死啊活的，目光短视！”

言罢，抬手掷出一枚金盏摔到她身上。

上官婉儿被打中后便开始哭。

抹着泪说道，“臣是没出息，您是君，是母，是天，是地，自然看得远，谋得深，臣望尘莫及。但是…臣就只有月儿这点惦念，没她我就活不了。”

她语气软，但话意却任性得很，让人根本没法去斥责她。

何况，那泪眼朦胧的样子，是真不忍心说重话。

武后扶了扶额。

她这辈子已经跟个情种过了一世了，临到老了，身边最得力的女官，竟也是个为她女儿要死要活的情种。

“够了。”她的声音带着一股子认命的平静，“最多让你随行，太医，产婆，护卫，一应人等，由你亲自挑选节制。沿途行程，缓急也由你定夺，到了扬州，行辕内外安危，一并交由你调度。”

“别再跟我讨价还价，自己滚出去。”

婉儿略略抬起头，喃喃问道，“太后是让臣真的滚么？”

武后抬眼被她这副样子噎得一口气差点没上来。

刚才还哭得要死要活，转眼就敢跟她耍这种无赖腔调？

“你个小奴儿…”武后笑骂着便起身了，“哭也哭了，闹也闹了，也允了你随行，你还要如何？赖着不走是真当这紫微宫是西市杂戏台，由得你撒泼打滚，讨价还价？”

婉儿连忙抬手行了个揖礼，“回禀太后，臣是想再讨要个人去扬州…”

见武后没应话，又补充道，“合宫县尉宋璟，此人刚直，那年的漕粮案子曾为姚崇递过札子，因此受贬，又在任上屡遭排挤。臣以为，江淮初定，百废待兴，正需这等不畏强权的干吏，故而想带着他一同前往…”

而太平已在新安养得有些懒散，正午借着阳光倚在软榻上，手中拿着一卷书。

这静谧的日子过了大半年，几乎快让她忘记朝堂的暗流汹涌。

“殿下，”侍女青梅脚步匆匆地掀帘进来，脸上带着几分不知所措，“青奴…瞧着像是没了。”

太平正倚在榻上看书，闻言眼皮都没抬一下，声音懒洋洋的，“青奴是谁？”

“是小郡主养的那条青蛇啊……”青梅应道，“今晨突然就不动了…”

“哦，”太平这才放下书卷，语气平淡无波，“死了便死了吧，找个地方埋了，或是丢远些，仔细别吓着人。”

青梅却更急了，“殿下，小郡主正抱着那蛇不撒手呢！谁劝也不听，哭得厉害……”

话音未落，太平已扶着腰坐直了身子，眉头微蹙，“青鸾哭了？”

这可真是新鲜事。

那孩子自小性子就有些清冷倔强，寻常事难见她掉泪，更别提这般不顾仪态的哭闹。

“快扶着我去瞧瞧。”她抬手，青梅连忙将她扶起，又听太平问道，“哭成什么样了？”

青梅此刻有些怀疑自己的耳朵，这话问得不像关切，倒像是匆匆赶着去看个稀奇。

但也无奈应道，“怎么劝都不听，哭得上气不接下气的…”

太平扶着青梅的手，走得比平日快了些，隆起的腹部让她步伐显得笨拙，可脸上那份急于“看稀奇”的神色，却让她整个人都鲜活起来。