谭均欢天喜地地走了。
留萧祈云在原地，心中一阵激荡。
四年了。
每一次来人，都会打破他伪装出来的平静，让他意识到自己始终心有不甘，无时无刻不想回到长安。
尽管他心里清楚，回去的可能恐怕连万分之一都没有。
可他还是抱有这样的幻想，准确的说，是他需要这样的幻想。
而现在，谭均暗含期待的话语让他感到了一丝久违的希望。无论对方只是心血来潮，还是看在士衡的份上，都令他雀跃不已。
会好起来的，他想。
虽然不知道将来会发生什么，可他相信自己会等到柳暗花明的那一天。
萧祈云端起茶碗，将残余的冷茶一饮而尽，旋即收拾茶具，往厨房去了。
初秋已至，正午的阳光看着刺眼，照在身上，却不算太热。
他把洗好的茶具摊在簸箕里，放到通风处，让其自然沥干。
簸箕是他自己编的，编了两天，编完满手毛刺。
徐闻教他用针一一挑了。
编簸箕的法子也是徐闻教的。
这小子那天吃了烧鸡后浑身是劲，洗了碗，又给菜园翻土，折腾半天，才期期艾艾地问他，能不能带碗汤回去。
萧祈云当然点头应了，见他衣衫破旧，还从衣笥里翻了两件袍子出来。
徐闻连连推辞，嘴里说着“无功不受禄”，眼睛却时不时瞄上一眼。
萧祈云无奈，便开口让他教自己杀鸡。衣袍即是预付的束脩。
徐闻讷讷受了，不止教他杀鸡剖鱼，还教他缝补衣物、编制竹器草席以及分辨一些常见的草药。
萧祈云学成后，渐渐自我膨胀，试图烹制一些记忆中的吃食。
做出来的东西大都既费时又难吃，但偶尔也有意外。
譬如眼下，他揭开锅，热腾腾的白汽扑面而来。待热气散去，竹箅上赫然现出几枚光洁圆白的蒸饼。
“也不是很难嘛。”
萧祈云得意洋洋，舀了勺雀酢，夹在蒸饼里大快朵颐。
不知不觉，白日将尽，夕阳的余晖撒进院子里，把一切染成亮灿灿的金红色。
金谷园里的时间，有时格外漫长，有时又过于短暂。
那祖姓客商才走不到一天，他却觉得好像已经过了大半个月。可士衡每次来，又过得飞快，一眨眼就到了分别的时候。
天色渐昏，他填饱肚子，便收拾碗筷，熄灯睡了。
初秋的风格外狂躁，吹得木门哐哐作响。糊窗的毛毡被吹起一角，漏进不断抖动的清白月光。
“哗啦！”
谁？士衡麽？！
萧祈云猛然惊醒，满怀期待地去开门，却一无所获。
院子里空荡荡的，唯有飒飒秋风，回荡在这方寸天地之间。
想想也是，士衡人在任上，怎么可能这个时候来？
我是不是太依赖士衡了？
萧祈云掩好门，复又躺下，心中止不住的失落。
要是士衡在就好了。每次来都匆匆忙忙的，说不了几句话。
“咔嚓！”
这下他听清楚了，是树枝折断的声音，并没有人来。
山风呜呜地吹着，吵得他睡意全无，索性睁开眼，盯着黑漆漆的屋梁，胡思乱想起来。
襄州的风也这么大麽？
这个时候，士衡在做什么？快亥时了，也许早就睡了。
祖姓客商口中的士衡，好像和他认识的很不一样。
“他年纪最小，又面白无须，叫声小白脸怎么了？那小子气性大，借着队里比试的机会，专挑我，唉，下手可狠了。总之，也算是不打不相识罢。”
气性大？下手狠？士衡是这样的人吗？
不过他确实力气很大。
“那小子刚来的时候，老板着脸，说话既客气又疏离，像是受了什么打击。大伙都猜，他是落了榜才来投军的，谁知正相反，真搞不懂。”
萧祈云吃惊之余，下意识地岔开了话题。
他当然不会忘记那个吻。
那个带着夏夜的水汽与醺醺然醉意的吻，蜻蜓点水般地掠过他的嘴唇。
那种奇妙的感触，以及士衡亮晶晶的眼睛，一切的一切，时至今日，仍无比清晰地印在他的脑海里。
那桩龙袍案宛如一柄利刃，将他的人生截成两段，前半段是顺风顺水的少年时代，后半段是穷困潦倒、前途渺茫的现在。
时过境迁，如今的他回想起当年纷乱如麻的少年心绪，不禁阖上眼，自嘲地笑了笑。
少时的他总以为自己足够聪明，能看透身边的人。
可事实是，他连自己都不了解。
奢侈华美的贵族生活已成过眼云烟。
抛开一切后，他终于清楚地意识到，自己张牙舞爪的愤怒背后，是对那份悸动的恐惧。
事到如今，明白了，又能怎样呢？
无论他怎么振奋精神，尽量往好处想，都无法改变现状。
萧祈云闷闷地翻了个身，把脸埋进褥子里。
别想了，想了也没用，还是睡觉吧。睡一觉，就什么都忘了。
“嘶——”
谁？！
萧祈云起身，抄起墙角的木棍，三步并两步踅至门边。
狂乱的风声中传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
这么晚翻墙进来，难道是贼？
他把耳朵贴在门上，听到那脚步声越来越近，还夹杂着粗重的喘息声，不禁握紧了手里的木棍。
“喂！”
来人扑在门上，一面朝里窥看，一面急切地嚷嚷：“小子别睡啦！快起来！起来！”
薛景先？他来干什么？
“嘭嘭嘭！”
萧祈云犹豫了一下，到底还是开了门。
甫一开门，薛景先就冲了进来，在屋子没头苍蝇似地乱窜。
“关门关门！快关门！”
萧祈云没理他，把木棍扛在肩上问：“你干嘛？”
“唉呀，我不是说了关门吗？”薛景先急得跺脚，正要去关门，院外就传来了“呯呯”的砸门声。
“完了完了完了完了完了完了。”
萧祈云看他脸色煞白，奇道：“你犯事了？”
薛景先嘴唇抖了抖，压低声音，道：“别、别开门，千万别开门。”
“我为什么要听你的？”萧祈云两手抱臂，闲闲道。
“我、我，”薛景先吐了口气，“我求你还不行吗？祖宗，你是我祖宗行了吧？”
“你祖上不是跟着废太子篡位么？”
“你也是谋逆罪，这不巧了吗？”
“我去开门。”
“别别别，”薛景先忙扯住他，“你就让我躲一晚，就一晚，好不好？就、就当看在我、我还了你钱的份上。”
“那本来就是我的钱。”
“那看在徐闻的面上——”
“亲兄弟还明算账呢。”
“开门！官差！”
叫门声越来越大。听上去，似乎不止一人。
薛景先肉眼可见地慌乱起来。
“那、那我给你钱。”
“你？”萧祈云挑眉，“有钱？”
他心里既吃惊又好笑。没想到，自己居然有一天能从薛景先这个抠门精手里薅到钱。
薛景先轻轻“嗯”了一声，两手在身上胡乱摸索，最终停在腰际不动了。
“你有多少钱？”
“……不太多。”
“多少嘛？说个数。”
“五、二、二两金子。”
“金子？”萧祈云险些笑出声来。
“对。”薛景先一本正经道，“就在我腰上的钱袋里，你可以自己来拿。”
“嘁，说谎也说个像样点的，”萧祈云摆摆手，指指身后，“不要你钱。跟我来吧。”
“啊？”薛景先一呆。
“你不是要躲？这几间屋子一览无余，没地方躲的。”
“那、那怎么办？”
萧祈云并不回答，只狡黠一笑。
少顷，当院外敲门的官差不耐到了顶点，甚至也考虑要不要翻墙的时候，门开了。
萧祈云揉着眼睛，一脸困乏地问：“怎么了？”
“什么怎么了？敲这么久门为什么不开？”举火把的官差劈头盖脸地质问，“鬼鬼祟祟的，在干什么见不得人的事？！”
“我睡觉啊，睡觉怎么见不得人了？”
“你——”
为首的官差制止了他，肃然道：“薛景先杀人而逃，我等正在追捕，你可有听到什么动静？”
“他睡得跟死猪一样，能听到什么？”举火把的官差小声嘀咕。
萧祈云白了他一眼，没好气道：“除了风声，就只有你们的敲门声了。”
为首的官差颔首道：“既如此，为免罪犯藏匿于此，我等须得搜查一番。”
“那快点，我还要睡呢！”萧祈云适时地打了个哈欠。
几个官差一拥而入，在院子里四处搜寻。
为首的官差一搜完主屋，萧祈云就立刻在门槛的正中间坐下。一有人靠近，他就瞪着对方，大声道：“搜过了！没人！这是我睡的地方，不许进去。”
“嘁，藏了什么宝贝吗？”
虽有人不服气，但从外往里看，屋内一览无余，确实藏不了人。
官差们一无所获，只得悻悻离去。
萧祈云关好门，等人走远了，才来到靠近墙垣的水井边，试探性地丢了块石子下去。
“啪，噗通。”
石子在薛景先的脑门上敲了一下，旋即没入水中。
“他们走了？”他仰起头问。
“走啦。”
井里黑极了，几乎伸手不见五指，还又湿又冷。
薛景先一听人走了，立刻嚷道：“快！快拉我上去！”
“知道知道。”
萧祈云抓着辘轳的木柄转了两圈，却倏地松手。
“哗啦啦！”
水桶又掉了回去。
薛景先掏出腰间的匕首，试图卡在井壁，未果。
怎么回事？官差又回来了？还是那小子改主意了？
薛景先惊疑不定，冲着上头大喊：“喂！你还在吗？”
“在在。”
“那，”薛景先尽量让自己的声音不那么狰狞，“那是出什么事了？”
“没，”萧祈云闲闲道，“我只是想起来，那天你说我是小偷。那，我是不是该做点小偷该做的事？”
果然开始翻旧账了。
薛景先深吸口气，挤出此生最温柔的嗓音告罪：“我错了，都是我的错。您怎么会是小偷呢。我胡说八道，我、我才是小偷，对，我是小偷。”
“你本来就是。”萧祈云大笑。
“是是是，郎君教训得是。”
薛景先抓着绑在水桶上的麻绳，扯了扯，正想着要不要顺着绳子爬上去。
头顶就传来对方轻飘飘的笑声。
“你别扯啦，再扯，我就割断绳子。”
薛景先倏地缩回手，慌乱之中，竟不慎把身上唯一一柄匕首掉进了水里。
“是掉东西了？”
“掉金子了。”