萧祈云抽了抽嘴角，半点不信，问：“喂，他们说你杀了人，怎么回事？”
“这件事说来话长。你拉我上去，我慢慢说给你听。”
“不行。你得先告诉我实情。”
薛景先在黑暗中翻了个白眼，无奈道：“我没杀人。那是个意外。”
他低低地说起了近来的遭遇。
原来，瘟疫过后，药铺掌柜花了大价钱，把游手好闲的小儿子塞进了县衙做衙差。那人看他不顺眼，就把他挤出来了。
“居然说我埋尸太多，损了阴德？好笑，”薛景先义愤填膺，“他爹趁着疫病的时候不知赚了多少钱！我勤勤恳恳埋尸，一文钱没有！我呸！”
萧祈云想起自己没了活计还生病的那段日子，顿时心生怜悯。
井里冷，要不还是拉他上来？免得病了。
“不过，哼哼，我是什么人，会窝窝囊囊地咽下这口气？”薛景先话锋一转，“那小子不知道，他家娘子出嫁前就倾心于我。若非她父亲棒打鸳鸯，我也不至于孤寡到现在。”
算了，病就病吧。
“喂！你以前，是不是有一屋子美人啊？”薛景先仰着头问。
回答他的是断断续续丢下来的石子砂砾。
“唉呀！啧！”
薛景先扒拉了几下，最终不得不抱着脑袋大喊：“别丢啦！我就问问嘛！”
“你再东拉西扯，我就走了。”
“别别别，我说，我说，”薛景先赶忙道，“我一气之下，就去找他家娘子，结果半途遇上、呃、遇上了，嗯。”
“遇上什么妖魔鬼怪了？”
“你是正经人，我怕你听不懂。”
“你想在井里呆几天？”
“县令的娈宠，也是小厮。”
薛景先见上头没动静，继续道：“你知道的，我在县里也算是相貌堂堂了。那小厮看了我就眼睛发直，说要请我喝酒。那我当然得去。他胆子大，直接把我带去了县令的书房。我们就、就——”
“小厮不是男的吗？”萧祈云这时候才打断他。
“对啊，所以是娈宠啊。你没见过？不可能吧，达官贵人好这口的也不少啊！”
“你管那么多呢，还说不说了？”
薛景先心道：美人没有，娈宠也没有，上天让这小子做王侯，简直是尸位素餐！还有没有天理了？！偏这回栽在他手里。
“总之，我们正在办事，县令不知怎地冲了进来，气得那叫一个怒发冲冠。他提起剑就把那孩子给捅死了。”
“他怎么没第一个捅你？”
“捅啦！我这不躲开了嘛。”
“……然后呢？”
“然后我从窗户逃走了，先是躲在他家的花圃里，结果被个偷吃的厨子发现了，只好继续逃。唉，县里的人都认识我，躲到哪儿都不安全。我本想去徐家躲一晚。可我和他自小相识，大家也都知道，万一在那儿等着我，岂非自投罗网？所以，我就到这儿来了。”
薛景先说完，长长地吐了口浊气。
“难怪他们说你杀了人。”
黑漆漆的水井仿佛一间森冷逼仄的刑讯室，又像是死去情人的坟墓。
“其实，他们也没说错，”薛景先惆怅地抚着井壁，“人虽然不是我杀的，却是因我而死。早知如此，唉……”
薛景先正唉声叹气，坐着的木桶突然动了。
“诶？”
他呆滞了一瞬，倏地并拢双腿、缩起肩膀，两手死死攥着麻绳，像只倒吊的蛙。
当干爽的风扑面而来，薛景先立刻手脚并用地爬出了水井。
这实在是跌宕起伏的一天。他四仰八叉地瘫在地上，大口大口地喘着粗气。
“你小子还挺沉的。”萧祈云嫌弃地瞥了他一眼，也在喘气。
薛景先已缓过劲来，闻言咧嘴一笑：“辛苦辛苦。我吃的多嘛！”
秋风肃肃，卷起簌簌落叶。
萧祈云裹紧了袍子，往屋里走去。
“诶诶诶！你去哪儿？等等我！等等我！”
薛景先一个鲤鱼打挺起身，屁颠屁颠地跟上萧祈云。
“你看这天寒地冻的——”
“厨房没锁门。”
“我记得厨房没席子吧？”
“去年冬天我自己都睡厨房呢，你还嫌弃？”
“没有没有。我哪敢嫌弃您？”
萧祈云快步跃进屋，正要关门，就被薛景先用手抵住。
“放手。”
“这屋子这么大，就让我也睡里面嘛！”
“你出不出去？”
“萧郎~”
听得萧祈云汗毛直竖，抬脚就是一踹，薛景先本能地往后躲，门就“嘭”的一声关上了。
“干嘛这么嫌弃我？徐闻也跟我睡过啊。我睡觉又不打呼噜！”
“谁要跟你这个断袖共处一室！”
薛景先愣了片刻，猝地拍门大笑：“原来你怕这个？放心！我虽男女不忌，却从不做强迫之事。这两情相好，须得自然而然，方能品味其中妙趣，否则与禽兽何异？”
“喂！你在听吗？”
“萧郎~”
“滚！”
门后传来重重一声。
薛景先窃笑不已，丢下一句“毛头小子”，就往厨房去了。
夜深了，鸟兽也沉沉睡去，四下静谧无声，唯有一轮皎月孤零零地挂着，照得满地青白。
而在同一片月光下，泰王府内的偏僻一隅，有个孩子正拔足狂奔。
小径的碎石硌得人脚板生疼。
然他片刻也不敢停下，一边跑还一边回头看。生怕那挥之不去的交缠恶蛇追上来，吃了他。
“哎呦！”
“小心！”
他一不留神，就撞进了一个满是花香的怀抱里。
小孩扶着她的手站定，就听到对方温柔的嗓音。
“是小郎君啊，您怎么跑到这儿来了？”
小孩抬起头，正要回答，却被女郎脸上长长的伤疤吓得说不出话来。
“......有、有鬼，有鬼！”
他转身要逃，却因举步踉跄而摔倒在地。
完了，女鬼要吃掉他了！
是因为他看了不该看的东西吗？！
小孩瑟瑟发抖，抱着脑袋，期期艾艾地念咒：“我不好吃别吃我别吃我别吃我。”
女郎无奈，用帕子遮住伤疤：“我不是鬼，您别害怕。”
她的声音悦耳清亮，如出谷黄莺，搭在自己胳膊上的手掌也带着热意，确实不像女鬼。
小孩缓缓抬起脑袋，发现她完好的半张脸相当清秀，不禁长舒口气。
“你是谁？我怎么从来没有见过你？”
“我是新来的花匠。”
“花匠？你种的什么花？”
“莳萝。”
小孩噗嗤一声笑了：“你胡说，莳萝是香料，又不是花。”
“不这样说，您怎么会笑呢？”女郎把他扶起来，随手掸了掸灰。
“我送您回屋吧？”
“不！我不回去！”
“为什么？”
小孩被问住了，一时想不出合适的理由，急得冒汗。他灵机一动，学起母亲的样子，佯怒道：“你、你一个小小花匠，凭什么质问我？我说不回去，就不回去！”
女郎果然没有再问了。
她屈膝行礼，恭敬道：“小人还有些杂务要处理，先告退了。郎君请自便。”
小孩一听，忙拦住她：“诶，你别走啊！我、我一个人，我、我害怕。”话到最后，声音越来越小，恍如梦呓。
女郎被他扯住裙摆，只得转过身来：“那么，您老实告诉我，为什么这么晚跑出来？还跑到王妃的院子里来了？您该知道，王妃睡得浅，夜里一被惊扰就很难再入睡。这些，难道李孺人没有教过您吗？”
小孩被她训得缩回手，讪讪地低下头：“我、我做了个噩梦，想找大哥。”
“噩梦是假的。再者，大郎君进宫去了，不在府里。”
“你、你生气了？”
“小人不敢。”
“你果然生气了。”小孩委委屈屈地嘟囔，“我就知道，大家都喜欢大哥，不喜欢我。”
女郎动了动嘴唇，到底没有说话。
她正是当年因怀孕而被江老夫人赶出去的侍女莳萝。
她家中只有一个哥哥，是个人尽皆知的赌棍。
这小子毫不留情地卖了自己的妹妹。
至此，她流落烟花，生不如死。
两年前的一个冬天，她被客人划伤了脸，治了两天没治好，就被赶了出去。
她又冷又饿，昏昏沉沉之下，竟撞上了泰王妃的车驾。
泰王妃看她可怜，便收入府中为她医治。
她无处可去，治好后，自然也就留了下来。
因容貌有损，管事差她在僻静的园子里侍弄花草。
她心知肚明，白日不怎么走动，到了夜里，才会出来透透气。岂料，竟撞上了府里的小郎君。
她平日寡言少语，遇到个孩子，不由得多说了几句话。
谁知这几岁的小孩一不高兴，就摆起主人架子来，实在令人生厌。
要知道，王妃和大郎君从不为难下人。难怪府里的丫鬟婆子都不喜欢李孺人。
“你怎么不说话？不安慰我？”
“没有郎君吩咐，小人不敢妄言。”
“......你讨厌我吗？”
莳萝深吸口气，道：“小人此前从未见过您，又何来讨厌之说？”
小孩顿时雀跃起来：“你不讨厌我就好了！”
莳萝无言以对，蓦地想起了从前三郎君，两厢一对比，三郎君少时可乖巧得多。
月光下，女郎身上的花香让他镇定许多。
小孩忍不住对她倾诉：“我做了个好可怕好可怕的噩梦。”说完，像小动物一样偷瞄了她一眼。
莳萝只得开口：“您梦见什么了？”
“我梦见了两条蛇，一雌一雄，交缠在一起的蛇，他们还长着，”小孩欲言又止，见她看过来，心虚地移开目光，“长着很可怕、很可怕的脸。”
是看见了蛇□□了？这也算噩梦？这孩子的胆量可比她母亲小多了。
李孺人的旧事，莳萝早有耳闻。她和王妃有五分像，据说是泰王酒醉之下，把她看成了王妃，才有了眼前的孩子。
泰王心仪王妃，可王妃的态度却十分冷淡，也就对着儿子有几分笑脸。
“真的很可怕。”小孩晃了晃她的手指。
莳萝回过神来，柔声安慰：“等天亮，我给您取些驱蛇的雄黄粉怎么样？”
“呃，好，好。”
小孩讷讷点头，把多余的话咽了下去。
他始终没敢说，梦中的两条蛇，长着母亲和舅舅的脸。它们交错盘桓，死死地纠缠在一起，发出黏腻恶心的水声。
这对一个孩子来说，实在是太可怕了。
薛景先是不怕蛇的。
他甚至喝过活蛇泡的酒，没他自己酿的果酒好喝。
经此一遭，房县是呆不得了。好在他并无家口，一身轻松，去别处过活就是了。
唯一记挂的除了徐家两兄妹，就是埋在自家地底的两坛枣酒。
萧祈云也算救了他一命。
翌日，天将拂晓，薛景先在墙上留了几行字，就翻墙而去，消失在濛濛晨雾中。
与此同时，长安宫城里的天子却是一夜未眠。
随侍的王执中缩着脖子，噤若寒蝉。
皇帝盯着御案上的几封书信，渐渐双眼无神地陷入了沉思。
陈漳神态自若地上前添茶，提醒道：“陛下，快五更天了。”
“嗯？是么？”
天子如梦初醒，猛地一拍几案，命令道：“来人！给我把那小子提进京来，朕要亲自审问！”