那些炖汤，可都是家主亲自吩咐下去的。

汤临缓缓抬眸，冷凝着脸，心道怎会不记得，那段日子除了在堂中焦头烂额，回到府中还要为了她的身子骨担惊受怕。

直到桌上的老者终于有所动容，投来了略显疑惑的目光，汤璃这才接着道：“那庸医说我身子骨弱，其实非也……”

“实则是汤巽在背后动了手脚，他恐我日后要与他争那堂主之位，便就日日在那炖汤之中加重了食补的药材，是药三分毒，我那时年纪尚小，受不住那药劲大，这才总是发昏晕倒。”

那阵子正因汤璃时不时的就会鼻中淌血，又随时随地地会倒地不起，害得汤临整日提心吊胆，不得已只好寻来城中大夫，却也几乎看不出病因，原来竟是汤巽暗自动了手脚。

也难怪，汤临如今想来，当初的自己竟也有如此蠢笨的时候，竟全然不曾怀疑到汤巽的头上，还一味的怀疑那本就是汤璃身子骨的问题。

想来可笑，便就只听汤临苦笑一声，有些不自在地再次将那几乎看不出任何情绪的目光落在她的脸上。

只见少女脸颊阴沉，漆黑的眸底透着一阵苦涩之意，压着嘴角，无奈地垂下头来。

“小璃儿。”她温声抬头，瞳孔微颤之际，只听他郑重开口，“这些年来，实在对不住。”

汤璃想都不敢想，家主竟还有亲自赔罪的一日，不过精简的一句，却暗藏着他多年以来的心酸以及迟来的悔过。

对上家主视线的那一刻，她的眼里忽得闪过一丝逃避：“您好生歇息，堂中之事，我会先替您看顾着。”

说罢，只见她躬身行礼，转身落荒而逃。

这般突如其来的示弱，不仅汤临自己都不曾反应过来，就连为此本该满是抱怨的汤璃也都一并受惊。

自那之后，中堂的大门始终敞开，即使寒风总是呼过山庄，却都再也不见那扇门关上。

……

见过家主一面后，汤璃总算是睡了几夜安稳觉，今早起来，便打算逐一到访城中堂下的各间铺子。

刚从屋里出来，抬眼便就对上院外拱形门下晃晃悠悠的两抹身影，院墙之外，一身形健壮，面带凛冽的男子身后正乖乖站着一束发少年，略显懵懂地站得笔直。

见汤璃走到门口，那男子这才微微欠身，将要开口之际，却被她抢先一步开口：“汤序叔，许久未见，若有事交代，便进来说吧。”

汤序是家主汤临的贴身侍卫，在此之前，他本姓林，乃是一名江湖剑客，数十年前惨遭仇家追杀，是汤临出手相助，给那些追杀他的人故意指了错路，有意救了林序一命。

事后，林序伤好，磨炼数年，亲自取了那些人的项上人头，正巧撞上瘣城小有名气之时，他便一路打听，最后竟真的寻到了汤临，势必要还了当初的恩情。

家主拗不过他，也只好将无家可归，孤身一人的林序收下，而他也真的为了当初的救命之恩，势要用余生来还，便也随之改了林姓，有了如今的汤序。

在汤璃儿时记事起，汤序叔就已然跟在了家主的身边，是汤临一个人的随从，也是他一人的贴身侍卫，更是共事的一把好手。

故而在他的眼里，汤璃也如自己的亲孙女一般，反之，汤璃在他的面前，也总是一副乖巧灵动的模样，很是敬爱这位独特且令她敬佩的长辈。

方才粗略扫了两眼，她便注意到了汤序身后那位眉清目秀的少年，只是本该意气风发，风华正茂的年纪，那少年的眉眼之间却似是藏着一股难以掩盖的不安与无助。

二人随着汤璃往院子里走了几步，直至踏上院中石径，被一片翠绿的草木所环绕后，三人这才止步。

基于这少年面生，汤璃直至此刻转身，也实在猜不到汤序今日前来的目的，不禁眼中疑惑。

汤序敛眸，自怀中取出一本折子，直到汤璃伸手将其接过，他这才平静道来：“这小子名唤姜至，也就在你离开瘣城前后，乃长秋宫在城周的村庄里带回来的。”

汤璃随着他那低沉的嗓音，不禁翻开了手中的折子，其上密密麻麻的小字，不长不短，却全然记下了长秋宫是在何时，何处遇到的姜至，以及将他带回后……

原来这少年竟是人族与妖族所生，自小失去双亲，却因有着异于常人的蛮力，故而被同村的村民用作苦力，当牛做马，除了冷菜剩饭，就是睡在猪圈羊圈里，连身像样的衣裳都不曾有过。

那日，宫里的人恰巧路过那村子，接连赶路数日，就连马儿都险些倒下，情急之下，只好求助于人，便就有幸被村口的一老者发现，将人马带回了家中，给了几口粗食和水。

见宫里的服饰不菲，便就猜测几人来历不浅，那老者将少年遭受的非人待遇看在眼里，深思熟虑之下，还是决意旁敲侧击地暗示了几人。

直到宫里的人于村中寻到了当时几乎只剩皮包骨的姜至，只见他浑身散发着恶臭，蓬头垢面，瘦骨嶙峋。

如此一个本该是意气风发的少年，甚至在村里的十余年间都不曾拥有过自己的姓名，从来都只被唤作为‘怪物’。

宫里那几人不容多想，只能先用手上仅有的几锭银子将少年自村中赎了出来，随后带回了宫里，直到将那少年洗净喂饱后，也才知他竟是个哑子！

更令人气愤的是，经过宫里的医者查验，姜至的嗓子竟是被生生烫哑的，根据医官的口述，说他极有可能是因吞炭致哑，且他的耳朵也有问题。