茶轩内，荀玉薇端坐案后，凤眸锐利打量刚落座的谢无意和元雪心：“说说吧，怎么回事？”

谢无意挺直腰板，面上堆起讨好的笑：“东家，我前些日子在荀家不慎出了些纰漏，被撵出来了。”

一旁垂眸静坐的元雪心睫毛微微一颤：荀家？他何时去的？怎从未提过？

“哦？”荀玉薇慢悠悠端起茶盏，垂眸吹了吹浮沫，“什么纰漏？”

谢无意眼神飘忽，支吾起来：“咳……东家，这事儿实在不大光彩，可否……揭过不提？”

荀玉薇眼皮一掀，嘴角勾起讥诮：“怎么？招惹我侄女了？”

话音未落，元雪心倏然抬眼，清冷目光直直盯向谢无意，眸底似有碎冰炸裂。

谢无意后颈一凉，慌忙冲着荀玉薇摆手，告饶的眼神却急急瞟向身侧：“东家！这话可万万说不得！天地良心！借我八百个胆子也不敢肖想荀姑娘啊！”

元雪心见他急得面红耳赤，这才缓缓敛去眸中寒意，鼻尖轻哼一声，赌气般别开脸去。

荀玉薇将这眉来眼去尽收眼底，不动声色放下茶盏，微微眯眼：“少废话！痛快说，到底干了什么勾当？”

谢无意生怕这位东家再语出惊人，忙不迭坦白：“起初，荀公不肯告知我身世，我心下难安，瞧见他书房似藏着秘密，一时……昏了头……”他声音低下去，尴尬地摸了摸鼻尖，“夜里就……摸进去了，结果当场被拿住，当贼打了出去。”

“就这？”荀玉薇挑眉。

“就这。”谢无意直视她，坦荡一笑。

荀玉薇盯着他那张赤诚的脸看了半晌，紧绷的神色略微松动，嗤笑一声：“行啊谢无意，出息了，都学会做贼了？活该！”

“东家，您就别臊我了。”谢无意立刻摆出痛心疾首的模样，语气恳切得能拧出汁来，“自打离了醉香楼，我方知东家待我那是恩重如山！是我眼皮子浅，不知好歹，忘恩负义！东家，我真知道错了！念在往日情分，您大人大量，可否再赏我们俩一口饭吃？”

说着，他肩膀轻轻碰了碰元雪心。元雪心会意，目光望向荀玉薇，努力显出几分恳求之色。

荀玉薇目光转向她，细细打量。这姑娘容色绝丽，肌肤莹润生辉，通身清冷中透着难言的贵气，绝非寻常乡野能养出的模样。她眉头微蹙：“这姑娘瞧着十指纤纤，倒像是哪家精心娇养的闺秀。谢无意，莫不是你拐带出来的？”

“东家说笑了！”谢无意亲昵揽住元雪心的肩，眉宇间尽是炫耀，“她便是我那心上人，与我自小青梅竹马，来年便成婚！”

元雪心被他揽着，颊边飞起淡淡红霞，方才那点小性儿顿时散了。她微微侧首，目光盈盈落在他侧脸上，银眸里漾开柔柔水光。

荀玉薇心中了然。

这女子容色靓绝，身段窈窕，竟比前朝那艳冠后宫的美妃还要昳丽几分，堪称国色天香。若逢乱世，只怕会引来滔天祸事。难怪这小子能为她那般寻死觅活。

她语气放缓了些：“姑娘怎么称呼？”

“元雪心。”她稳重答道，声音清泠如玉。

“元？”荀玉薇眼波微转，“前朝乱世时，倒有个元氏，乃庶民出身，因从龙之功官拜太仆。可与你家有关？”

元雪心神色平静：“我是孤儿，被收养那日恰是元夕，故随了‘元’姓，与贵人门第并无瓜葛。”

“会做些什么？”

“端茶奉水，洒扫浆洗，皆可做得。”元雪心顿了顿，补充道，“我曾在乡间经营过小酒肆，略通买卖，也识得些酿酒的门道。”

“倒是个伶俐的。”荀玉薇沉吟片刻，终是松口，“罢了。给你们个机会。谢无意，你还做你原来的跑堂。元雪心，我身边正缺个打理细务、记日用账目的丫头，你可愿意？”

元雪心看向谢无意，见他含笑点头，才转向荀玉薇，唇角弯起浅笑：“谢东家收留。”

谢无意忙不迭接话：“东家放心，阿雪最是细心妥帖，定会尽心做事！”

荀玉薇瞥他一眼，似笑非笑：“只要她手脚干净，我自然放心。”

谢无意讪讪一笑：“东家，我们还能住在楼里么？”

“可以。”荀玉薇扬声唤道，“幕涟！”

幕涟应声而入，恭敬垂手侍立。

“带他们下去安置，规矩交代清楚。”

“是。”幕涟利落福身，引着他们退出茶轩，步履轻快地带往后院，一路喋喋不休，“小谢，你照旧和大伙住通铺。小元姑娘，以后你叫小元，听我差遣，随我做事，住南厢二等丫头那屋。东家性子急，交代的事麻利点办！做错了挨训也莫要顶嘴，低头认错便是。东家的首饰衣裳收放、每笔花销去处，都得一笔笔记清爽，半点儿马虎不得，东家随时要查问……”

元雪心安静听着，心中微哂：这人间酒楼的规矩讲究，倒比翠章宫宫规还要繁琐几分。

幕涟引着他们匆匆看过庖厨、仓房、柴院和住处，最后停在后院一间空屋内：“你们先在这儿候着，刘管事稍后来立契。晌午前收拾妥当，午饭和大伙儿一起用，饭后便得上工，不得延误！”交代完，她便风风火火离去。

院中伙计们正穿梭忙碌，吆喝声、水声、碗碟碰撞声交织成一片。元雪心望着外头热火朝天的景象，低声道：“这人类驱使同族做事，竟比翠章宫驱使下神还要严苛些。”

谢无意在她身侧轻笑：“他们若有神力傍身，做事便能轻省些了。”