“望岳见过皇兄。”

浣光台内，萧望岳优雅行礼，声如清玉：“皇兄流落民间多年，历经艰辛终得归宗，实乃我大昭之幸。弟因故来迟，还望皇兄海涵。”

“弟弟客气了……”谢无意在民间时，便常听闻这位二皇弟的贤名，对他早有憧憬。此刻见对方风姿出众，比想象中更温文尔雅，他一时激动，连回礼都显得笨拙，“二弟非但贤名远播，更是长得一表人才，依我看，你才是大昭之幸。”

“皇兄莫要折煞我了。论相貌名声，弟资质平庸，怎敢与兄长相提并论？“

“不不，我所言非虚。与你相比，我这般粗陋，实在不值一提……”

“噗嗤——”一旁的宋眉笙掩唇轻笑，眼波流转间带着几分揶揄，“二位殿下真是有趣得紧。仪王殿下自幼谦虚谨慎，最怕旁人夸赞，生怕落了个张扬的名声。大殿下，你怎的也学起这般……惺惺作态了？”

“淑媛娘娘说笑了。”谢无意被她笑得有些腼腆，“娘娘不知，二弟美名早已传至幸州，便是乡野孩童，也能说上几段关于他的传说。我在醉香楼帮工时，几乎日日都能听到客人们称赞二弟，说他……说他年纪轻轻便有……有成王之风。”

殿内的和乐气氛骤然凝滞。众人皆面色微变，连两名小皇子也收了笑容，怯生生看向二哥。

萧望岳面上沉静如水，心底却已掀起惊涛骇浪：好个“成王之风”！他分明是在父皇面前暗示我有不臣之心！此人看似纯良无害，却惯会这等捧杀之术！未免太过阴毒！

他当即向萧秋明躬身，有些委屈：“父皇明鉴！儿臣向来恪守本分，谨言慎行，从未听过此等荒诞流言！更不知是何处言行不慎，竟惹得皇兄出言刁难于我……”

“仪王不必介怀，你皇兄久在民间，言语直率，未必有此深意。都入座罢。今日自家人闲话，无须紧张。”萧秋明在御座坐下，望着长子一脸真诚的模样，心中暗暗叹息：这孩子有口无心，在宫里早晚会惹出祸事。看来宴会结束后，需得抓紧时间好好教导他了。

两位小皇子在各自生母的眼神示意下，争抢着要和大皇兄坐一起。谢无意只好哄了又哄，才让两个小家伙安分下来，一左一右乖乖贴着他入座。接着，女眷们以赵隽影为首，依次将早已备好的礼物呈给谢无意，说了些吉祥话，殿内气氛这才重新活络起来。

待众人重新安坐后，妃嫔们品茗闲谈，与帝王聊着宫中趣闻。谢无意这才发现，原来皇家的日常相处与寻常百姓家相比，似乎也并无太大区别。然而不过三言两语，妃嫔们又开始针锋相对，话里话外都想争个高低。谢无意努力听了一会这些弯弯绕绕，很快便觉无趣，索性低头专心逗弄弟弟们。

萧望岳坐在他对面，偶尔和生母、妹妹交谈几句，表面看似闲适，却不时用冰冷的眼神瞟向谢无意。一旁，生母卢畅儿望着儿子眼底的锋芒，小心瞥向帝王，见其似乎并未留意这边，面上忧色才稍稍缓解。随即，她又忍不住蹙紧了眉头。

仙家保佑，可千万别叫圣上察觉出皇儿的心思啊……

“二皇兄，你为何用这般奇怪的眼神盯着大皇兄？”嘉王萧胥今忽然开口，引来众人注意。他把玩着手中茶盏，促狭笑道，“莫非是大皇兄初来乍到，在何处不小心得罪你了？”

卢畅儿吓得茶盏几乎脱手，惶恐地偷眼望向萧秋明。萧秋明面色看不出喜怒，只是静静望着萧望岳。

萧望岳眸光微闪，从容放下茶盏，镇定地扬起浅笑：“三弟又在打趣我了。我今日才与大皇兄骨肉重逢，心中感激上天垂怜都来不及，怎敢存有别的心思？”他又转头望向萧秋明，神色添了几分凝重，“只是父皇，儿臣方才确实在为一桩事着恼，一时想得入了神，神情不免严肃了些，才叫三弟生了误会。”

“哦？”萧秋明面上依然波澜不惊，“究竟是何事，能惹你如此在意？”

萧望岳叹了口气，刻意沉声：“昨日陆谏议出宫归家途中后，竟于一处暗巷遭遇袭击！他身受重伤，险些丧命！堂堂谏官竟在天子脚下惨遭毒手，这是公然挑衅朝廷威严，视王法如无物！”他缓了口气，继续禀报，“万幸，儿臣的朋友偶然发现陆谏议，将他带回家中救治。儿臣今日一大早便赶去探视，与郎中详细了解情况，故而延误了入宫时辰……”

“啪——！”

一只瓷杯被萧秋明狠狠掷在地上，瞬间碎片四溅，吓得众人悚然一惊，纷纷正襟危坐。两个小皇子更是害怕地钻入谢无意怀里，他连忙轻轻搂着两个弟弟，担忧地望向父亲。

“真是猖狂至极！”萧秋明面色沉得发青，“这帮人眼里还有王法朝纲么？！他们身为大臣，行事却如市井泼皮一般，还如何叫子民信服朝廷？！他们今日敢在朕眼皮子底下对谏官下此毒手，明日是不是就敢公然搜刮民脂，后日便杀进宫来了？！”

见帝王阴鸷的目光扫向自己，卢畅儿和宋眉笙皆吓得脑袋嗡鸣作响。她们慌忙起身来到殿中央，一齐对萧秋明拜伏在地。几位皇子公主见状，也立即匆匆起身，跪在各自生母后面。谢无意望着眼前“奇景”，一时目瞪口呆。

“圣上息怒啊！”宋眉笙直起身望向萧秋明，美丽的脸上满是惊惶，“宋氏自前朝便忠心追随圣上，对圣上赐予的诸多恩赏更是感恩戴德，从未敢有半分异心！况且，妾身的爹最是恪守臣节，律己律家极严，断不会容许任何宋氏子弟行此忤逆之举，挑战圣上威严！请圣上明察！”

卢畅儿早已急得眼眶泛红，哭腔听着语无伦次：“圣上明鉴，卢氏……卢氏也绝无胆子做这等恶事！卢氏乃清流世家，为何……为何要在京畿重地犯下如此恶行，自毁家族清誉呢？圣上，妾身冤枉……妾身……妾身敢以性命担保，卢氏绝与此事无关……”

说到后来，她已泣不成声，只能颤着肩膀，不断用帕子拭泪。

见生母这般失态，萧望岳心底无奈叹息，遂拱手道：“父皇，且听儿臣一言。目前无法知晓究竟是何人袭击陆谏议，也无确凿证据指向任何大臣。若那凶徒真是市井泼皮，父皇如此定论，反倒冤枉众臣，寒了世家们的心。父皇若是信任儿臣，儿臣愿协助廷尉全力调查此事，必定揪出幕后真凶，还陆谏议一个公道。”

萧秋明的火气渐渐收敛，指尖在案上敲了数下，锋利的眸子再度缓缓扫过跪成一片的后妃子女们：“好。仪王，嘉王，后日起，你二人协助廷尉查理此案，发现任何蛛丝马迹，立即告知廷尉，不得徇私！”

“儿臣遵命！”

“儿臣遵命！”

萧秋明有些烦恼地扶了扶额角，另一只手朝他们摆了摆：“都起身罢。今日御苑风光正好，你们各自去做各自的事，不必都拘在这里了。”