两位妃嫔这才被子女们搀扶起身，其余女眷也相继起身，他们对萧秋明行了礼，便各怀心事地往殿外走去。

谢无意站在门口，笑着目送两位弟弟离去，随后转身望向瞬间空旷下来的大殿。方才还满是欢声笑语的地儿，此刻只余帝王独自沉坐。他轻轻走到父亲身边跪坐下来，取来一只杯盏斟上茶，双手稳稳奉上：“父皇，请用些茶。”

萧秋明放下手，抬头望向儿子，神色一瞬间有些恍惚。他接过茶，抿了一口，唇角扯出一抹苦涩：“许是被气昏了头，父皇刚刚竟又将你认错成你母后了。曾经父皇每每动怒时，你母后总会这般陪着我，为我斟茶，美其名曰‘祛火静心茶’。”

谢无意眉眼弯起：“父皇既然能与儿臣说笑，看来母后这方子确实管用。”

“是啊，她使的从来都是妙方，却没能救自己……”萧秋明的眸光渐渐染上伤感，声音低了下去，“罢了，今日不宜提这些伤心事。寒儿，你也出去转转罢。”

“儿臣只想陪着父皇。”谢无意柔声道，“父皇若有任何不快，都可告诉儿臣。儿臣虽然没什么大能耐，但倾听的本事还是有的。”

萧秋明欣慰地握了握他胳膊：“有你这句体己话，父皇十多年来的辛苦便没白费。寒儿，这两日父皇已带你认了大半皇亲国戚，有一个人你虽已见过，却不知，他也是我萧家亲戚。”

见父亲面色异样，谢无意好奇道：“这是何人？”

“那人……便是陆谏议，是个奸生子。”萧秋明缓缓道，“前朝时，萧氏与裴氏互通婚嫁，裴太傅有三女一子，其长女便是你亲祖母。自从夏太尉兵变失败，夏氏被灭，萧裴二族便暗中结盟，多年来资助各方义军起事，意图推翻暴政。然……”

谢无意不觉放缓呼吸：“后来……生了何变故？”

萧秋明叹了口气，眸光流露一丝旧恨：“这秘密却被那蓝氏偷听了去，为裴氏带来灭顶之灾！蓝氏原是你舅公的妻子，因夫妻不睦而和离。可就在她离开裴府当日，却碰巧偷听到这秘密，她因怨恨丈夫薄情，竟向朝廷告密……”

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荀家水榭内，案上茶烟袅袅，家主荀鉴徽垂眸静坐，淡漠注视着对面絮絮叨叨的老妇。

“……老身委实想不通，儿女们为何个个死心眼，竟偏要跟着那没良心的去送死？眼看儿孙们一个个没了，长女一家也……也一把火……”蓝宝靖用帕子按了按眼角，哀叹道，“就连老身那丢人的小女儿，得知是老身告的密后，居然也狠心弃老身而去……”

“若非您告密，裴家何至于仓促起事，落得灭族之灾，我娘也被灌了毒酒，只有嫁入萧氏的姨妈侥幸躲过一劫……”荀鉴徽捏紧瓷杯，茶水微晃，“润月虽私德有亏，到底心存正邪之分。她恨您，更怨自己未能及早察觉并阻止您，这才郁郁而终。五个子女皆因您一念之差，间接丧命，蓝老夫人，您可真是位‘好’母亲。”

蓝宝靖垂下头，哭得泪水填满脸上沟壑：“老身起初……起初是真的想不明白啊……他们享受着锦衣玉食，对朝廷还有何不满？安安分分过日子不好吗？直到……直到家破人散，天下大乱，老身独自带着言儿活命，尝尽世态炎凉，才明白其中缘故……可惜，已经迟了……太迟了……”

荀鉴徽仰头灌下一杯茶，目光投向窗外荷塘。微风拂来，吹不散他眼底怨恨：“那些年，我日夜盼着上苍能早早收了两个人去，一是萧秋明，二便是您。”他轻笑一声，寒意刺骨，“可天道不公，偏让您苟活至今，言儿还受萧秋明庇护做了京官，保了您晚年无忧！呵，真是讽刺……”

“十三殿下……”

“往事已矣，荀十三皇子早已随前朝覆灭了。”

蓝宝靖噤声，良久才嗫嚅道：“荀家主……多谢您救了言儿。老身不敢再叨扰您，这就带他回家去。”

“不必。算起来，言儿也是我小辈，我理应关照他。”他放下瓷杯站起身来，眼角余光轻轻瞥她，“这段时日，老夫人尽可放心将言儿托我照料，有什么事，我自会派人向您传信。待他好了，您也不必登门来接，他自会认得回家的路。”

她怔了怔，垂下眸子随之起身：“老身明白了……您放心，老身自知罪孽深重，轻易不会再登临贵府。只是……”她双手无措地绞着帕子，“容老身再去瞧瞧他，就一眼，可好？”

他静默望了她片刻，微微侧身：“请罢。”

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厢房内，陆持言自床榻上缓缓睁眼，浑身痛得仿佛筋骨尽碎。他茫然望着头顶陌生的承尘，不禁发怔——

这是何处……

他艰难转动视线，很快定在窗边——

日光倾泻，为那抹鹅黄身影镀上一层柔和光晕。少女正低头修剪盆栽，几缕靛青发带自乌黑的鬓边柔柔垂落，为端庄的侧影添了几分灵动。

似乎察觉了他的目光，她回眸望来，一双鹿眸盛满光华，微微一笑，便照亮整间雅室：

“你醒了。”