殿内霎时一静。

萧秋明脸上那点平和几乎敛去，目光锐利如刀：“寒儿似乎，尚未被正式指婚吧？”

谢无意察觉元雪心眸光微冷，连忙抢话：“阿雪！父皇意思是，女儿家当以矜持端庄为重，方才言辞于礼不合，恐惹来非议。”

元雪心望向他，眸中冰雪顷刻消融：“嗯，我晓得了。”说罢，她顺从地垂下眼帘，掩去眼底不耐。

她学这些破规矩，不过是为了在宫里少些麻烦，也好让这专横的皇帝早日松口，把他那宝贝儿子许给她罢了。

在如愿成婚以前，她必须忍耐，尽力忍耐……

然而，萧秋明却早已将她眼中的那点志在必得尽收眼底，心中冷笑更甚。

好一个看似顺从、实则步步为营的村姑！突然用心学规矩，竟是打的这般主意！

萧秋明不动声色地看向赵隽影：“淑妃，元雪心在你宫中这些时日，可有其他不妥之处？”

赵隽影谨慎回道：“元姑娘性子直率温良，聪敏好学，与妾身很是投契。”

“甚好。”萧秋明眸光微闪，“既如此，日后她便长居你景翠宫中，一应用度照旧。待择了吉日，你便认她做个宗亲，让她随了你的姓。”

赵隽影立即起身行礼，感激道：“妾身谢圣上恩典！”

元雪心却忽然开口：“我不改姓。我只要姓元。”

殿内气氛再次紧绷。

“父皇！”谢无意几乎是立刻站起身，抢在萧秋明发怒前，拱手道，“阿雪自乡野长大，心思单纯，一时未能领会您的深意与厚爱。恳请父皇息怒，容儿臣私下与她细说道理，她定会感念圣恩！”

元雪心不悦地瞥他一眼，抿紧嘴唇，赌气般别过脸去。

萧秋明见她语塞，心下稍稍感到快意，面色缓了缓：“也罢，你与她好好说说利害。”他又对谢无意道，“寒儿，册封大典在即，你当好生预备着。待礼成之后，父皇便为你挑选王妃。”

谢无意脸色微变：“父皇，儿臣心意已决，只愿与阿雪……”

“胡闹！”萧秋明的神色陡然转厉，“堂堂亲王，若只得一个出身微贱的女子相伴，置皇家体统于何地？天下臣民又将如何议论我萧氏皇族？你素来聪慧持重，莫要为了儿女私情便蒙蔽心智！”

“阿雪她绝非微贱！她……”

“够了！”萧秋明不耐地挥手，“父皇心意已决，不必多言！你且先带元雪心去殿外候着，容后再宣。”

“……是。”谢无意攥紧手指，与元雪心一同行礼退下。

待他们甫一退出去，萧秋明立即挥退其余宫人，问赵隽影：“淑妃，这段时日，你可在此女身上瞧出什么端倪？”

赵隽影一脸无辜：“端倪？圣上指的是……”

“怎么，查了一回案子，便把朕当傻子糊弄了？”萧秋明沉声道，“快如实报来，休得敷衍！”

赵隽影敛了笑意，正色回道：“元姑娘除了那双眼睛颜色有异，其余言行与寻常女子无二。不过，此女聪慧得着实惊人，从卦术药理、丹青武功、丝竹歌舞，乃至星象草木，竟皆有涉猎，这见识绝非寻常村女所能具备！”

萧秋明眸色一沉：“区区乡野村姑，如何懂得这些？可知她师从何人？”

“她从不肯提及师承何人，妾身怎么也问不出来。”赵隽影顿了顿，目光似有深意，“圣上，有时妾身瞧着她，恍惚间，竟似看到了皇后娘娘的影子。”

萧秋明微怔。

赵隽影的眸子柔软了几分：“皇后娘娘虽不如元姑娘这般博学，却也通晓医理、精于骑射、见识卓越。她们身上，都有一种超乎年龄与身份的深不可测。”见帝王神色变得晦暗不明，她不由放轻了声音，“圣上，您说大殿下与元姑娘的相遇、相知，是否正如当年您与皇后娘娘那般？就仿佛是，命中注定？”

“荒谬！”萧秋明蓦然回神，眸中温情被冻结成冰，“此女心思叵测，来历成谜！纵有几分才情，焉知不是包藏祸心？我绝不能容这么一个隐患留在他身边！”

“圣上，”赵隽影心下暗叹，苦笑道，“您未免太过疑心了。或许，她只是……”

“赵隽影！”萧秋明眸光酷寒，“你近来是愈发不知进退了！”

赵隽影反倒扬起脸，唇角甚至勾起一丝挑衅：“圣上又想贬了妾身？无妨。这深宫啊，妾身早就待得腻烦了，凤印也罢，协理六宫之权也罢，您随时收回便是！妾身任您打发，绝无怨言！”

“你！”萧秋明胸膛剧烈起伏，拳上骨节捏得泛白。

此女仗着是亡妻生前至交，一次次触碰他底线！他恨不得立刻将这不知天高地厚的女人夺去封号，打入冷宫！

然而，亡妻生前绝笔犹在眼前——“阿影无依无靠，望你替我好生照拂她，莫让她受人欺凌。”

是啊，他若真处置了赵隽影，将来九泉之下，该如何面对亡妻？

犹记爱妻生前，常常与他据理力争，吵得面红耳赤。可吵完了气消了，四下无人时，她又会与他软语温存，陪他度过一个个漫长缠绵的夜晚。而赵淑妃屡屡顶撞他，常常令他不由回顾起那份久违的感觉……

可是，她终究不是她。

赵淑妃性子虽硬，可见势不对，服软讨饶却也极快！这令他满腔怒火无处发泄，最终只余一股道不出的烦闷。

他盯着赵隽影那挑衅的模样，冷哼一声：“小门小户出来的，到底不识大体！念在皇后的情面上，不与你计较！”

她微微撇了撇嘴，识趣地不再吭声。

他起身走向窗边，望向外边场地上的年轻男女，神色陷入沉思。