“民女……多谢殿下垂青。”她听见自己的声音轻轻响起，飘忽得微微发颤，“可我不谙宫规，亦不懂情爱为何物。你是我的朋友，是博学广闻的‘卢哥哥’。因此，我亦无法回应你什么……抱歉。”

最后二字艰难吐出，萧望岳眼底那点微弱的光芒彻底寂灭。即便早有预料，声音却仍不禁有些哽咽：“原来，只是朋友？仅仅……只是朋友？”

见他眼底一片晦暗，她心尖微疼，轻轻别过眼去，目光投向窗外的晴空：“我还太小，许多事都不明白。眼下，我只想照顾好爹，学着打理家中事务，安稳度日。而殿下是亲王，依制即将选妃，不可能……等我长大。你我从前以朋友相称，日子倒也自在，往后……何不依旧如此？”

萧望岳怔怔听着，只觉满室秋阳照在身上，竟生出丝丝缕缕的寒意。他耳畔嗡鸣作响，少女后面又说了些什么，已然听不真切。他只呆呆坐着，不知她是何时离去的，目光空洞地望着对面座位，那碟她未曾动过的点心，还静静搁在原处。

直至日光在他身上偏移了数寸，澹烟才轻轻推门而入，行至他身边低声道：“殿下，将近正午了。少府又遣人来催，他还在府上等您回去议事呢。”

他仿佛大梦初醒，缓缓眨了眨眼，低低应道：“除了少府，还有何事？”

“午后，御史大夫与廷尉约了您商议前太常、前京兆尹定罪的最后事宜。另外，城东养济院的营造方案也已呈至书房。”

“若无要务，其余都暂缓吧。”萧望岳抬手揉了揉隐隐作痛的额角，疲倦道，“我今日想静一静。”

“属下明白。只是……”澹烟稍作迟疑，仍是提醒道，“殿下，今夜宫中有家宴，圣上命所有皇子公主皆需列席。您还需早些更衣准备。”

“家宴……”他低声呢喃，眼前仿佛又浮现那张温润含笑的脸庞，眸底凝起一丝冷意，“是了。今夜，我倒要好好会一会这萧青寒。”

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谢无意结束了今日的课业，疲惫地回懿华宫稍歇。不多时，他便被华黎轻声唤醒，预备晚宴的妆束。

待他沐浴完毕，华黎命宫人呈上数十套新制的精美服饰，躬身询问：“这些都是依殿下身量、偏好新裁的，不知您中意哪一套？”

谢无意挑得有些目眩，拿不定主意。略一沉吟，他索性道：“我瞧着都极好，姑姑替我选吧。”

“既如此，婢子便僭越了。”华黎稍作思量，迅速取出一套天青色锦袍，“这套颜色雅正，纹样适宜，您看可好？”

“甚好。”

华黎示意内侍为他更衣，而后亲手为他梳髻簪冠。见镜中青年微垂着眼，神色间有些游离，她温声问：“殿下可是觉得何处不妥？”

相处这些时日，谢无意已与他们亲近不少，便坦率道：“回宫这些日子，我还未曾与弟弟妹妹们好生说过话。你们虽同我讲了各人性情，可说得含蓄，我仍不知他们究竟是怎样的人。从前在外头，我只管做好分内事，应对东家、客人都能从容。可如今要面对的是手足至亲，我怕万一说错话，便叫他们从此与我生了嫌隙。”

华黎心下了然，一旁的伏蔓笑着开口：“殿下无需紧张。这些时日您进步极快，礼仪谈吐都已娴熟，届时只需从容应对便可。况且，宫中谁人不知您最得圣上爱重？诸位皇子公主唯恐怠慢了您，又怎会与您生隙？”

“这恰是我忧心之处。”谢无意轻叹，“他们敬的是父皇，并非真心待我。可我只想求一份真心。在民间，手足间若有龃龉，便痛痛快快吵上一架，甚至动上手，待发泄完了，还是血脉相连的一家人。可到了宫里，怎的反要小心翼翼讨好手足？这与伪人有何分别？”

华黎与伏蔓默默对视，一同望向纪丛。纪丛捏了捏笔杆，将册子收入怀中，示意其余宫人退下。他走近谢无意，轻声道：“殿下，卢贵嫔虽居妃位之首，性子却最为柔顺怯懦，不善言辞，从前常因言语不慎受圣上责备，故而处处低调谨慎。许是受生母影响，仪王殿下自幼便心气极高，经史、骑射、剑术样样都要做到极致，连德行亦力求完美无瑕。可惜啊……”

“可惜什么？”谢无意小声问。

纪丛惋惜地摇了摇头：“可惜，仪王常被卢贵嫔所累。总是前脚仪王刚得了圣上嘉许，后脚卢贵嫔便因言行失当受罚。仪王纯孝，只好每次都为生母求情。圣上虽爱重仪王，可每每见到卢贵嫔，那份喜爱便难免要打些折扣了。”

“原来如此……”谢无意若有所思，“那四妹妹呢？我只见过她一面，她似乎很不爱说话，与贵嫔娘娘一样沉静。”

“四公主自幼便与谁都不甚亲近。除了上学，平日只在殿中读书，尤喜道家典籍，与卢贵嫔也言语不多。晚宴时她若对殿下冷淡，殿下也不必放在心上。”

“四妹妹竟对道法感兴趣？”

“每年春赐，四公主总会接济京城道观，顺道去小坐片刻，还曾恳求圣上允她出家修道。圣上不允，又责怪卢贵嫔教养不善。”纪丛附在他耳边，更低声道，“说来，这也有段缘由。公主生来不能言语，无人可治。四岁那年，殿下的舅父云君入宫，为公主弹了一夜琴。翌日，公主竟能开口说话了，刚唤了圣上与贵嫔，下一句便说……说想入道门。”

“她小小年纪，竟与仙家有如此缘分……”谢无意低声感叹，一瞬间，却又觉得有股极淡的熟悉感。

仿佛在遥远的过去，他也曾认识这样一个小姑娘……