店家见那对耳坠成色极好，两眼一亮，忙不迭伸手去拿：“哎哟，这太贵重——”

“店家且慢！”

一个清亮的女声自身后响起。元雪心回身，只见灯下立着个穿水绿纱裙的少女，头戴素纱帷帽，薄纱朦胧遮面，身姿窈窕挺拔，腰间别一柄精致短剑。四名精悍护卫紧随其后，衣饰气度亦是不俗。少女隔纱望了望元雪心，目光随即落在那对耳坠上，上前一步，指尖虚点：“此物金丝缠枝，纹路规整细腻，乃大昭精匠手笔。店家，你若收下这么一对来历不凡之物，只怕会惹麻烦。”又转向元雪心，温柔提醒，“这位姐姐好生大方，为何拿这等宝物换一壶酒呢？”

店家喜色霎时僵在脸上，定睛再看，那耳坠果然做工过分精细，光泽温润透亮，绝非寻常铺子能打制。他咽了口唾沫，讪讪缩回手。

元雪心望向少女，淡淡道：“不过是件死物，丢了亦无人问津，倒不如落在此处，还能换些实在用处。”

清风拂过，薄纱微动。少女从腰间摸出一块碎银掷在柜上，响声清脆：“酒钱算我的。”见店家不敢动，她又补了一句，“不必找。”店家这才连连作揖，慌忙将银子塞入怀中。

少女转回头，对上元雪心探究的目光，抬手掀开一侧薄纱，露出一张甜净娇憨的面庞，那双鹿眸在灯火下灿若星辰，盈满了笑意与好奇：“能说出方才那番话，姐姐定非俗人。我叫荀燕乐，无字，不知姐姐如何称呼？”

元雪心凝视她，银眸深处掠过一丝极淡的涟漪，片刻后轻声道：“元雪心。”

荀燕乐捻起柜上耳坠，举到元雪心面前，笑盈盈地劝道：“姐姐，这宝贝好生收着，可别再轻易拿来换酒啦，仔细家中长辈责怪。”

元雪心浅浅瞥了耳坠一眼，接过放入荷包，拎起酒壶微微颔首：“多谢提醒，告辞。”刚侧过身，衣袖却被轻轻牵住。

那少女又唤她：“姐姐是独自出门闲逛么？”

元雪心顿了顿，回身应道：“是。”

少女弯起眼睛，笑意更深：“真巧，我也是独自出来逛。”见元雪心望向身后护卫，她有些无奈地撇了撇嘴，“我爹近来拘我拘得紧，非要派他们跟着，叫人家好不自在！”低声嘟囔完，她又扬起小脸，央求般望着元雪心，那双鹿眸在灯火中熠熠生辉，“姐姐，你我有缘相逢，不如结伴同游？我可以请姐姐吃东西！”

元雪心定定望着这张脸庞，恍惚中竟从那眉眼间瞧出几分昔日桃源少年的影子。她不禁遥遥望了一眼远方沉默的皇城，心底轻轻叹了口气——

此刻，他该正与家人们和乐融融地处着罢。

收回目光，她又看向少女热切的脸庞，唇角牵起一丝浅淡的笑意：“也好。你陪着我吧。”

——————————————————————————————

懿华宫东殿，兄弟二人相对而坐。案上温着一壶酒，几碟时令瓜果摆了满案。谢无意信手拈起一颗蜜饯，咀嚼几下，露出满意的神色，而后为萧望岳斟满酒盏，这才不紧不慢地开了口：“我尚在醉香楼时，与荀姑娘打过几次照面。她天真热情，见小厮忙不过来，还想帮着洗碗。”

“……还有呢？”

谢无意执起酒盏凑到唇边，似在细嗅，又似摇头：“没了。后来我便回了宫，再未见过她。”

萧望岳当即眉头拧紧：“你诓我？”

谢无意却抬眸，烛光在眼底狡黠晃动：“这话从何说起？我确实认得荀姑娘，不曾骗你。”

“你……”萧望岳一噎，只得仰头灌下一盏闷酒。

谢无意见状，倒越发来了兴致。他浅酌一口，身子微微前倾，压低了声：“眼下无人，不妨同我讲讲你与荀姑娘的事。兴许，我能略尽绵力。”

萧望岳警惕地挺直脊背，冷冷睨他：“我为何要同你说这些？”

“因为眼下这宫里，”谢无意笑盈盈地靠回椅背，“甚至这世上，能听你诉一诉心中苦闷、又有几分余力助你的，恐怕只剩我了。你赌上一切去争的那个将来，我无意与你抢。”

萧望岳盯着他许久，难以分辨对方眼底的那份认真究竟是真心，还是假意。萧望岳缓缓放下酒盏，淡漠道：“你打算如何帮我？难不成，还能说服父皇？”

谢无意看出他眼底的冷意，却仍是一副悠哉模样：“我此番得以回宫，全赖醉香楼荀东家仗义相助，在她面前，我多少还能递上几句话。至于父皇那头——”他顿了顿，那狡黠的笑容竟染上了些许腼腆，“你我既是兄弟，有件事也不瞒你。我在民间时便已与心仪之人私定终身，父皇私下已准了婚事，这才允我带她回宫。”

“只要家世清白，纳为侍妾也不算什么难事。”

“她不是妾。”谢无意敛了笑，无比认真，“是妻。”

萧望岳怔住，几乎脱口道：“不可能，父皇绝不会——”话未说完便哑了声。他忽然想起，父皇曾多次微服出宫寻这失散多年的嫡子，而谢无意却屡屡拒绝随驾归来，他原以为那是少年意气，不曾想竟是为了一个女子！父皇为了劝这嫡子回来，不仅应允了这样一桩门不当户不对的婚事，那女子数次触怒龙颜，父皇还都一一宽宥，甚至就在今早，竟特意召她觐见，欲以赵氏宗亲的身份抬她体面！

而自己谨言慎行、如履薄冰多年，却因生母不得圣心，连半分任性的资格都不曾有过！

积压多年的酸涩在这一刻剧烈翻涌，激得萧望岳眼前阵阵发暗，宽袖之下，十指深深掐入掌心，几欲掐出血来！

谢无意望着他青白交加的面色，举壶为他缓缓斟满，声音比方才轻了许多，散漫里透出几分真意：“父皇待我极好，我亦不敢辜负。可望岳，我光是学着如何做一个人子、一个兄长，便已觉力不从心。”

他顿了顿，目光坦然：“将来这天下，是你的。”