荀燕乐若有所思地点了点头：“既如此，东家何不再求少府周旋一二？”

程鸣瑟苦笑摇头：“姑娘有所不知。前些日子圣上处置了前任卫尉，官场人人自危。此番我被拘，双亲携礼登上少府门，竟被请了出来。如今这楼里沾了血光，被外头视作‘不祥’，少府避之不及，岂会伸出援手助我？”

荀燕乐沉吟片刻，唇角微微扬起：“我或有一法。”

程鸣瑟愕然：“姑娘？”

“此处环境清雅，深得我意，且我与东家也有些交情，我更不能不管东灵阁。”荀燕乐诚恳道，“只是成与不成，尚在未知。”

程鸣瑟激动得站起身来，深深一揖：“姑娘愿伸援手，已是再造之恩！若此楼得存，姑娘便是东灵阁永远的贵客！”

“一言为定！”荀燕乐莞尔。

待茶点呈上，程鸣瑟殷勤地亲自斟茶：“姑娘，今日茶点免单，权作谢意，望姑娘万勿推辞！”

荀燕乐眼波流转，颔首应下：“好。东家放心，我既应下，必尽力而为。”

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用完茶点，程鸣瑟将二人送至门外，长揖道别：“姑娘好走！”

“东家放宽心，兴许午后便有转机。”荀燕乐回了一礼，与漱蓉汇入人潮。

漱蓉低声嘀咕：“我的好姑娘，东灵阁的常客都是非富即贵的体面人，您想让他们放下成见回来，谈何容易！”

荀燕乐胸有成竹地笑了笑：“事在人为。”旋即，她面上的笑意又染上一缕愁绪，低低呢喃，“只是，元姐姐依旧未来。元姐姐，你究竟怎么了？”

不远处人潮中，一个面容精悍的少年紧紧盯着那抹碧色身影，直至她消失在醉香楼门内，方转身疾步返回仪王府。水榭内沉香幽微，萧望岳立在窗前，手执书卷。身后，澹烟垂首入内：“殿下，荀姑娘今日又去了东灵阁，逗留约两柱香，现已返回醉香楼。”

萧望岳手上的书页微微一顿，淡淡问道：“所为何事？”

“属下未能探明。”澹烟抬眸，“或需殿下亲自询问荀姑娘。”

萧望岳的目光在字句间凝滞了片刻，淡声道：“继续跟着她，勿扰其行。”

澹烟眼底掠过一丝了然，恭声应道：“是。”

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翌日，谢无意在颈后剧痛中挣扎醒来，入目是陌生的床帐，脑中记忆纷至沓来——侍卫围攻，怀中紧抱的阿雪，后颈一记闷击，然后是漫长的黑暗。

“阿雪！”他惊坐而起，立时牵动伤处，痛嘶出声。门扉轻响，一个身影急切地步入。谢无意看清来人，瞬间绷紧身体，眼神中满是戒备：“您要做什么？”

萧秋明满心焦灼地进来，撞上儿子警惕疏离的目光，心头如被重锤狠狠一击，悔恨交加道：“寒儿，莫怕，父皇只是来瞧瞧你。你昏睡了二十个时辰，总算醒了！”他走近床边，伸出的手在空中悬了片刻，又缓缓收回，声音里带着小心翼翼的讨好，“父皇已广发皇榜，遍寻天下名医，定要救回元雪心。”

谢无意难以置信地望着父亲，眼中戒备裂开了一道细缝：“……当真？”

见他防备稍减，萧秋明才敢在床边缓缓坐下。他望着儿子苍白的脸，目光里满是慈爱与隐痛。这个曾经骄傲疏狂的帝王，此刻在儿子面前竟显出几分笨拙：“你是我的骨肉，我岂忍心见你受苦？寒儿，父皇想通了，你的婚事，往后你自己做主。”他艰难地吐出这句承诺，每一个字都像是在割自己的心，“只要你不离开父皇，只要你平安喜乐，父皇再无他求。”

谢无意眼中骤然迸发出光彩：“父皇！您允许我娶阿雪了？！”

萧秋明眉宇间挣扎之色一闪而过，随即目光避开了儿子灼热的视线：“父皇允她入你府内。只是……”他顿了顿，“正妃之位，不可。”

眼底光芒灭了灭，谢无意紧紧盯着父亲，央求道：“那儿臣给她侧妃名分，但以正妃之礼相待，此生再不纳他人，可好？”

听着儿子这般小心翼翼的探问，萧秋明沉默许久，才终于缓缓颔首：“……可。”

“多谢父皇成全！”谢无意感激道，随即又急切地抓住父亲的衣袖，“阿雪现在何处？我记得她伤了腿，太医可曾诊治？”

“放心，伤口已处理妥当。”萧秋明轻轻拍了拍他的手背，安抚道，“我担心她病体生变，昨日将她安置在光禄勋府南院内，眼下正由赵淑妃照料。”

谢无意这才注意到萧秋明身上穿的是一袭寻常便服，不由一怔：“这是光禄勋家？他知晓阿雪病症？”

“正是何府，是何鞘主动请缨照料。”萧秋明的目光悠远起来，“他原是谢焕之的侍从，少年时险遭割耳之刑，是你母后出手相救，逼谢焕之解了他奴籍。多年后他流落难民之中，又是你母后救了他，教他武艺，劝他读书，才有今日的光禄勋。他视你母后如娘亲、姐姐，待父皇亦忠心无二。将元雪心交予他，你大可安心。”

“可阿雪的病……”

“我与何鞘有约：一旦她身上出现异味，立行处置。在此之前，她可安住此间，静待良医。”萧秋明小心探问，目光紧锁着儿子的神色，“寒儿，如此安排，可还妥当？”

“儿臣……谢父皇，谢光禄勋。”谢无意眼中仍有忧色，却多了一抹久违的希冀，“儿臣能否留下照顾阿雪？”

萧秋明凝视着儿子，心头一片酸软：“自然。只是……”他顿了顿，声音低了下来，“你要答应父皇，若天意难违……你需回到父皇身边。”

谢无意睫羽低垂，指尖攥紧被角：“父皇恕罪，儿臣做不到。阿雪，定能活下来。”

若在往日，萧秋明必是震怒呵斥。可此刻，望着儿子面上那份与缇孟如出一辙的执拗，他只余无尽的心疼，竟顺着他的话轻声应道：“你说得对，她定会活下来。”

谢无意猛地抬眸，被父亲前所未有的妥协惊得怔住了：“父皇……”

萧秋明露出一个疲惫却温和的笑：“寒儿，午膳时辰到了。陪爹先用些饭食，再去瞧她，可好？”

对上父亲眼底那近乎恳求的慈爱，谢无意喉头一哽，轻轻点了点头：“……好。”