她只觉耳边一阵轰鸣，几乎什么也听不见了。

“可我不想要王妃。”他平静道，“这世上已有太多事沉沉压着我，我快要喘不过气，却只能选择隐忍退让。你拒绝了我，简直是将我的心掏空大半，我再无法面对其他事了。此前，我向父皇陈过情，求他莫要为我选妃，可他执意不肯。我打算好了，今日与你作了告别，改日便上书自请离京历练，好将府中人事一并推延。”

“殿下！”荀燕乐失声惊呼，眼眶已泛了红，“你可知你在说什么？选妃是国事，你……”

“我知道。”他打断她，语气温和却坚定，“可我已想得很清楚。我此生若一定要与谁共度，那个人，我希望是你，也只能是你。若不能，我倒不如清清静静独身一人，免得误了旁的姑娘。”

荀燕乐再也撑不住，眼泪滑落下来。

他却温和地牵起嘴角，笑得有些落寞：“乐儿，我愿意以‘朋友’之名继续等你。等你长大，等你想明白，等你愿意回头看看我……纵然最后你还是觉得我不合适，我也认了。只是在你给出答案之前，我不想有旁的选择。”

听罢这番肺腑之言，她心口忽地酸软得厉害。少年这份孤绝的认真，在一点点冲击着她心底的堤坝。她想起初见时他站在阳光里，温润的笑容晃了她的眼；想起他自称“卢荡清”，眉飞色舞地给她讲遍天下山川风物；想起他红着眼眶为冻死街头的乞儿盖上竹席；想起他眼底的坚韧偶尔流露出的脆弱……

她垂下脑袋，泪水一颗颗落在腿上，嘴角却不由自主地上扬——她终究还是彻彻底底动摇了。纵然她厌恶那深宫高墙，害怕那些盘根错节的利益纠葛，可是一想到面前的人，满心眼却尽是他的模样，至于旁的，再无法顾及。

“我……”她缓缓抬头，鹿眸被泪水洗得澄澈而明亮，颤抖着开口，“我并非铁石心肠之人。可……可你知道我的身份，我也好害怕呆在那种地方——你容我再想……”

“姑娘！！！”

话音未落，门外骤然响起一阵急促杂乱的脚步声，紧接着是郁金惊慌失措的哭喊：“姑娘！姑娘！不好了——荀公出事了！”

荀燕乐心头一跳，霍然起身，衣袖带翻了面前的茶盏。她不顾一切地冲到门前拽开门扇，萧望岳也急忙起身跟上。门口，只见郁金上气不接下气，眼眶通红道：“姑娘！荀公忽然呕血不止，不省人事，东家已先赶过去了！请您速速回去！”

“爹……”

她失声呢喃，面上的血色瞬间褪得干干净净，身子晃了晃，被萧望岳眼疾手快地扶住手臂。他触及她的手腕，只觉指尖冰凉，不由将五指收得更紧，沉声道：“别慌。我陪你回去。”

她泪眼模糊地回望他，撞入他坚定而清明的目光里，几乎是无意识颔首：“……好。”

萧望岳松开她的手臂，对漱蓉和澹烟简短吩咐：“先上车再说。澹烟，你快马去请太医，不得延误。”

澹烟目光一凛，领命而去。郁金对萧望岳行了礼，有些迟疑：“多谢殿下好意，婢子和漱蓉会照顾——”

萧望岳却好似没听到，抓起荀燕乐的手腕便往楼下冲去。郁金和漱蓉对视一眼，只好提裙跟上。到了楼下，守在楼梯口的程鸣瑟见荀燕乐满脸泪痕，吓了一跳，正欲询问，只听萧望岳匆匆吩咐：“程东家，劳你暂管此处，姑娘家中有急事。”

程鸣瑟只得连声应是，小跑着送他们登车离去。他立在原处，疑惑地挠了挠头：“这究竟是怎么回事？”

人潮中，陆持言紧紧注视王府马车远去的影子，心中尤为不安：“那个方向似乎是荀府。荀姑娘面色那般苍白，莫非……荀府出事了？！”

他心头一凛，慌忙朝马车方向追去。

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“爹！！”

荀燕乐哭着奔入家门，直冲父亲院内。荀玉薇听到声音走出屋子，被侄女撞了满怀。见荀燕乐疯了般要冲入房内，她连忙拽紧侄女肩膀，拼命压低声音道：“乐儿！乐儿！我是姑姑！”

待看清了对方，荀燕乐冷静了几分，泪水愈发汹涌：“姑姑……爹怎样了？爹怎会忽然病这么重？明明前阵子我瞧他身体好了些，以为……还以为……早知道，我就不出门了，我要天天守着他……”

荀玉薇本就眼眶微红，见侄女哭得如此凄惨，也不禁落下热泪，用帕子为她擦拭小脸：“你先别急，郎中正在里头……”她目光注意到随之而来的少年，眸子一紧，“二、二殿下？”

萧望岳往这边走了几步停下，心疼地注视荀燕乐：“我自知不受欢迎，荀东家先不必急着撵人。眼下太医正在赶来的路上，待太医瞧过了荀公，确认荀公无碍，我自会离去。”

漱蓉和郁金也气喘吁吁跑来。郁金自责道：“抱歉，东家，婢子一时情急，实在……”

荀玉薇抬手打断了她：“不必说了。幕涟正在屋内协助郎中，你也进去吧。”吩咐完，她松开侄女，神色复杂地望着萧望岳，恭谨行礼，“殿下亲临寒舍，有失远迎。眼下家主无法待客，请殿下先移步别院歇息。”

“不必如此客套。”萧望岳瞥了屋内一眼，眉头紧锁，“不知眼下荀公状况如何？他为何会呕血昏厥？”

荀燕乐抽泣几声，抹泪道：“爹……爹身患绝症，我也是今年才知道的……前阵子我每日都去观内祈福，便是希望神明仙家可以降下奇迹治愈爹……可我竟不知，爹一直在骗我，他的病根本没有好……爹……爹……”说到后面，少女几乎泣不成声。

萧望岳望着荀燕乐，心尖疼得厉害。没想到，平日里笑得无比灿烂的少女，竟有这般可怜身世。

他目光再次沉沉望向屋内——无论如何，他一定要救活荀鉴徽。