萧秋明正与谢无意说着话，祥安入殿禀报：“圣上，掖庭令已将册子呈至御案。”

“将名册带过来。”萧秋明吩咐祥安下去，转头见谢无意望着自己，目光里带着几分探询，便笑道，“想问什么，问罢。”

谢无意好奇道：“这名册是？”

“你忘了？月前爹便提过，要为望岳择选王妃，命掖庭令主持采选之事。等会子名单呈上来，你也替爹掌掌眼，瞧瞧掖庭令为你弟弟挑了哪些闺秀。”

谢无意想起那夜兄弟对谈，萧望岳那声“我心中唯有乐儿一人”犹在耳畔萦绕。那声音里的隐忍与不甘，至今想来仍叫他为之怅然。他暗暗叹息，面上却不好显露什么，只将目光移向殿门。

片刻，名册被呈了上来。萧秋明展开册子，只见上面密密匝匝列满了闺名与门第。谢无意在一旁略略扫过，果不其然，册上所列之人皆是世家贵女，尤以卢宋两姓居多，一道道名姓看下来，满纸都是煊赫的出身。忽然，一个格外扎眼的名字闯入视线——

闻彦兮。

“啪！”

册子猛地合上。谢无意被惊得身子一颤，抬眼望去，只见萧秋明已霍然起身，面色阴沉如暴雨将倾，冷声道：“寒儿，爹去理些事。”

“爹慢走。”

谢无意起身送至殿外，立在宫道上望着御驾远去，不由疑惑喃喃：“怪了，那闻家女儿的名字怎会出现在册上？”闻彦兮分明是罪臣之女，又牵涉命案，按理说绝无入册的道理。他想不通，摇了摇头，正打算回殿内再陪一陪母亲，余光却瞥见不远处的墙后探出半张小小的面孔，一双眸子正怯怯地望着自己。谢无意扬起唇角，“你是四弟罢？”

四皇子萧胤知迟疑了一下，垂着脑袋从墙后踱出来，步子迈得又小又慢。他走到谢无意面前，恭敬行礼：“皇兄好。”

“你好。”谢无意蹲下身与他齐平，眉眼弯弯地望着他，“你是来寻我的？”

今日的萧胤知不似上回那般活泼，竟有些扭捏，那双圆溜溜的黑眸半垂着，只管盯着自己的鞋尖看，口中低低应了一声。那鞋尖上绣着一对小麒麟，已被他蹭得微微起了毛。

谢无意往他身后瞥了一眼，只有宫人远远候着，不见旁人，便问道：“淑仪娘娘近来可好？”

“多谢皇兄挂念，淑仪娘娘一切都好。”萧胤知仍旧半垂着眼帘。

彼此陷入静默。一阵凉风刮过宫道，裹着秋日的寒意直往衣袍里钻。谢无意揉了揉鼻底，笑道：“外头风大，咱们进去说话罢。”说着站起身，伸手欲牵萧胤知的手，萧胤知却微微将身子避开了些。谢无意收回手，指尖在袖中蜷了蜷，面上笑意未减，与他前后脚跨入了长青宫。

宫道另一头，婕妤韦感筝恰巧路过，远远瞧见萧胤知进了长青宫，步子微微一顿，唇角浮起一丝冷笑。这李淑仪定是探得了采选名单已拟妥的消息，唯恐李家女儿选不上仪王府，才这般迫不及待地打发儿子来向大殿下示好，好让大殿下在御前递几句美言。倒真是打得一手好算盘。只是这算盘珠子拨得再响，也须有人听才是。

韦感筝想到自家入选的那几位女儿，眼底笑意愈发炽盛。近来李家渐失圣宠，而韦家因驸马韦将军戍边有功，圣眷日隆。韦家那几个女儿又是族中千挑百选送入掖庭的，容貌才情皆属上乘，李氏想与韦氏争锋，怕是难了。

她这般想着，心情愈发舒朗，继续信步往前行去。秋风拂过鬓边步摇，金叶子叮当作响，仿佛在闲闲哼着一支小曲。

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长青宫内，萧胤知恭恭敬敬拜过了皇后画像，然后依着谢无意的招呼入了座。他依然垂眸不语，两只手交握着搁在膝上。谢无意递给他一颗苹果，他也只是接下，小手反复摩挲着掌心里的果子，那苹果红艳欲滴，被他搓得愈发光滑。

沉默了将近半柱香的工夫，谢无意有些无奈了，放轻声音道：“你究竟寻我何事？再不说，我可要出宫了。”

萧胤知总算有了反应，抬起头望着谢无意，嘴唇嚅动了几下，欲言又止，又抿紧了，复又动了动，才缓缓吐出字来：“皇兄，我……我有件事……”

谢无意笑道：“说罢。若是我能帮的，定然替你办妥。”

萧胤知眨了眨眼，那那双眸中掠过一线光亮，旋即又黯淡下去：“什么忙……都可以么？”

“你不说，我怎知你要我帮什么忙？”

“我……”萧胤知鼓起勇气，声音微微发颤，“我想出宫。皇兄，你带我出去，可好？”

谢无意想起这个弟弟自出生起，便不曾见过外头天地，且几月前还身中剧毒、险些丧命，不觉将嗓音放得更柔：“这个忙，我自然能帮。只是……”他轻轻揉了揉萧胤知的发顶，“皇兄眼下有要紧事缠身，不能陪你一道玩耍。一会我便去向父皇求情，担保日后让父皇许你外出好好逛一逛，可好？”

“我不是要去玩耍。我是……是……”萧胤知又低下了头，耳根悄悄染上一层薄红。他踌躇了片刻，小心抬眼观察谢无意的神色，那目光里竟带着几分试探与忐忑，“皇兄，我想去见那位漂亮姐姐。”

“哪位漂亮姐姐？”

“便是替我解毒的那位白衣姐姐。她美得像天仙，不，她比天仙还美……”萧胤知还记得，中毒那夜，他眼不能睁，身不能动，耳畔充斥着连绵不断的声响：叹息、哭喊、忧虑、愤怒……那些声音密密匝匝，忽远忽近，将他孤零零地隔绝开来。他在那片黑暗中恐惧地呼喊求救，可是没有一个人听得见。

直至混沌之中，一股冰雪气息扑面而来。那气息虽冷，却裹挟着他素来喜爱的淡淡梅香，清冽而不刺骨，温柔而不甜腻，竟奇异拂去了他所有的惧怕。随即，他感到唇瓣微微一润，好似寒梅在唇间轻轻一触，那梅香溢入齿间，如甘泉润泽荒土，安抚了那颗惶惶不安的心。恍惚中，他勉强掀开眼皮——一袭白衣，朦胧如烟，容颜竟胜晨霞朝露，赛过雪山明月。那道身影在他模糊的视线里晃了一晃，便如流光般遁去，从此再难从他心头抹去。

“胤知？”